– Я, конечно, знаю, что тебе нельзя, но подумал, что, возможно…

Клод с бутылкой вина замер на пороге гостиной, гладя на сидящую в его гостиной незнакомку.

Джулия подняла на него взгляд. Она понимала, что он плохо различает ее лицо сквозь черную вуаль, и очень рассчитывала на это. Ей не хотелось увидеть в его глазах брезгливость или что-то подобное.

– Вы кто? – спросил Клод.

– Явно не та, кого вы ждали, – с заметной иронией произнесла Джулия.

– Я еще раз спрашиваю: вы кто и зачем пришли сюда?

Клод напряженно смотрел на нее.

Джулия поднялась.

– Я Джудит Мейнорд, мистер Райан, подруга Джулии. Я пришла за своими вещами, которые должны быть у вас в квартире.

– Ох, простите! Я должен был догадаться! – Клод стремительным шагом приблизился к журнальному столику и поставил на него бутылку. – Как вы себя чувствуете? – озабоченно глядя на нее, поинтересовался он.

– А как вы думаете? – язвительно спросила Джулия.

– Извините мою бестактность, Джудит, – спохватился Клод. – Пойдемте, я провожу вас.

Он распахнул дверь в спальню для гостей.

– Прошу. Ваши вещи в целости и сохранности.

– Да, я надеюсь.

Джулия вошла в комнату.

В этот момент раздался сигнал домофона.

– Извините, я вас оставлю.

Клод быстро вышел.

Джулия прикрыла дверь и подошла к шкафу. Там за выдвижной панелью был оборудован тайник. Открыв один из чемоданов Джудит, Джулия торопливо, чтобы Клод не застал ее за этим занятием, уложила туда деньги.

Все удалось! Теперь у нее есть деньги, которых ей хватит на все!

Спасибо, папа! Спасибо твоему мудрому совету!

А ведь все могло быть иначе, если бы она рассказала Клоду об этих деньгах или положила бы их на общий счет. Как же хорошо, что она все же послушалась отца!

Закрыв чемодан, Джулия вздохнула с облегчением. Дело сделано. Теперь она может отправляться в клинику и ложиться под нож самого лучшего пластического хирурга.

Нет! Стоп! У нее осталось одно незаконченное дело, которое ни в коем случае нельзя откладывать!

Но этим она займется завтра. Слишком много потрясений на сегодня.

За дверью послышались голоса. Мужской и женский.

Джулия напряглась.

Мужской голос принадлежал Клоду. Женский тоже показался ей знакомым… Да! Она узнала его! Джулия подошла к двери и распахнула ее.

– Извините, если помешала, – с сарказмом произнесла она.

Мариса недоуменно уставилась на нее.

– Кто это? – спросила она у Клода.

– Это Джудит. Она заехала забрать свои вещи.

Мариса зло сверкнула глазами.

– А ты уверен, что она забирает только свои вещи? – осведомилась она. – Или все же стоит проверить?

Джулия опешила от подобной наглости.

– Мариса, прекрати! – строго одернул ее Клод. – Как тебе не стыдно!

– Не понимаю, почему мне должно быть стыдно. – Мариса пожала плечами и отошла к окну. – Я просто забочусь о наших интересах. Ведь у нас будет ребенок.

Ручка чемодана выскользнула из руки Джулии, и сам чемодан с мягким звуком шлепнулся на ковер.

– Простите!

Наклонившись, Джулия подняла чемодан.

Клод растерянно смотрел на нее.

– Кажется, я помешала вашему маленькому торжеству…

Собрав волю в кулак, Джулия постаралась, чтобы голос не выдал охватившего ее волнения.

– Вот именно! – зло сказала Мариса.

– Как быстро все случилось… – Джулия покачала головой, глядя на Марису. – Не успели похоронить мою подругу, а ты уже беременна. Молодец!

Она направилась к лифту.

– Да, беременна! – крикнула ей вдогонку Мариса. – И горжусь этим! Потому что у этого ребенка будет все, чего он заслуживает!

– Да, несомненно! – Джулия остановилась и обернулась. – Он заслуживает именно такую мать, как ты! Представляю, что из него вырастет.

Только в лифте она позволила себе разрыдаться.

Господи! Что же это такое? Неужели все настолько плохо?

А она-то чуть было не простила Клода. Наивная дурочка! Он уже успел сделать Марисе ребенка и живет припеваючи.

Прочь слезы! Она будет сильной… Она просто должна быть сильной! Ей через столько надо пройти!

Клод недовольно покосился на Марису.

– Зачем ты сказала ей?

– Она все равно бы узнала. – Мариса наивно похлопала ресницами. – Уж не думаешь ли ты, что мне удастся скрыть от всех растущий живот? – Она подошла к нему и обняла, прижавшись к груди. – Прости, Клод. Просто она так зло смотрела на меня, от нее исходило столько ненависти…

– Она имела на это право, Мариса, – твердо произнес он. – Она сильно сострадала в той аварии, она потеряла подругу, а теперь еще и увидела всю эту грязь.

– Что?! – Мариса отстранилась, и глаза ее гневно сверкнули. – Ты считаешь, что все это – грязь?!

– А ты разве так не считаешь?

Клод горестно усмехнулся.

Мариса вспыхнула.

– Нет! Я так не считаю! Я всегда считала, что ребенок – это то, что не поддается никакому осуждению! Но, видимо, я ошиблась. Ошиблась в тебе, Клод. Прости, что побеспокоила.

Она направилась к выходу. Она шла медленно, очень надеясь, что Клод успокоит ее. Но он молчал.

Мариса подошла к двери лифта. Остановилась.

– Мне трудно принять эту ситуацию – сказал Клод.

Мариса обернулась.

– Ты можешь не верить, но мне тоже, – прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы. – Как ты думаешь, почему я столько времени не виделась с тобой?

Клод вздохнул.

– Я не знаю, что делать, Мариса, – признался он.

– Я тоже не знаю! – воскликнула она, всплеснув руками. – Но чем виноват ребенок?! Ведь это будет чудесный малыш! Так почему мы не можем дать ему то, на что он может рассчитывать?

Клод вздохнул.

– Хорошо, – тихо сказал он. – Для начала, может быть, ты переедешь жить ко мне?

Мариса прикрыла глаза, скрывая их радостный блеск.

– Ты уверен, что не передумаешь, Клод?

– Да. – Его голос звучал твердо. – Ребенку нужна семья, и она у него будет.

Мариса подбежала к нему, прижалась к его груди.

– О, Клод! Прости меня! Прости!

– Забудь. – Он машинально погладил ее по голове. – Мы ответственны перед будущим малышом.

Пользуясь тем, что Клод не видит ее лица, Мариса удовлетворенно улыбнулась.

Ну вот! Дело сделано!

Теперь можно отправляться домой. А она-то думала, что придется соблазнять его или применять другие штучки… Как все оказалось просто! И даже не интересно…

– Мне, наверное, надо идти, – прошептала она, и не думая отстраняться от него.

– Ты можешь остаться.

– Не сегодня. Сегодня я не готова. Позволь мне сделать это завтра.

– Хорошо.

Мариса отодвинулась от него, подняла голову и заглянула Клоду в глаза.

– Мы будем счастливы, Клод. Мы должны – ради нашего будущего ребенка.

– Да, Мариса. Мы попытаемся.

– Располагайтесь, мисс Мейнорд, палата в полном вашем распоряжении.

Медсестра приветливо улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.

– Спасибо, – хрипло ответила Джулия, оглядываясь. – Здесь очень мило.

– Да, мы стараемся, чтобы нашим пациентам было удобно. Это помогает нашей работе.

– Спасибо, Синти, – поблагодарила Джулия. – Вы очень добры.

– Если что, вызовите меня, я быстро подойду, – пообещала девушка, не переставая улыбаться. – Доктор сказал, что зайдет к вам через час. Вас это устроит?

– Вполне. – Джулия пожала плечами. – Мне абсолютно нечем заняться, и думаю, что я буду свободна в это время.

– Вот и отлично! Кстати, телевизор отлично работает.

Синти заговорщицки подмигнула Джулии и вышла.

Джулия вздохнула. Ну вот она и в клинике. Здесь ей предстоит провести довольно много времени.

Сняв шляпу, она подошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу, разглядывая небольшой аккуратный балкончик, на который вела застекленная дверь.

Джулия понимала, что за весь этот комфорт она должна благодарить своего отца. Деньги помогли ей решить множество проблем.