Девушка расположилась у раскидистой ели, она не спала. Уолкер был еще слаб, и каждый шаг давался ему с трудом, однако он не хотел, чтобы Пи Элл и Морган Ли услышали их разговор. Как будто прочитав его мысли, она поднялась и, не говоря ни слова, направилась в лес. Пройдя немного, девушка остановилась и повернулась.

— Что ты хочешь сказать мне, Уолкер? — спросила она.

Они сели на траву.

Уолкер молчал, не зная, с чего начать. Он ощущал какое-то родство с нею. Он боялся, что она может отвернуться от него, услышав его признание.

— Оживляющая, — проговорил он наконец, — прежде чем умереть, Коглин передал мне одну из книг «Истории друидов». Там был отрывок о том, что Черный эльфийский камень — магический талисман друидов, он обладает силой, способной воскресить исчезнувший Паранор. Эту миссию возложила на меня тень Алланона. Несколько недель назад я отправился к Хейдисхорну. Я должен был вернуть Четырем Землям Паранор и друидов. Коглин принес мне книгу, чтобы убедить меня, что это возможно.

— Я знаю, — тихо ответила девушка. Ее темные глаза блестели в темноте.

Уолкер не выдержал и отвернулся.

— Я не поверил старику, — продолжал он. — Я обвинил его в том, что он служит интересам друидов. Я не хотел иметь ничего общего с ним. Но Черный эльфийский камень не давал мне покоя, и я решил найти его. Я пошел к Угрюму-из-Озера. — Уолкер снова взглянул на девушку и на этот раз не отвел взгляд. — И тогда мне были видения. Я стоял перед теми, кто отправлялся к Хейдисхорну на встречу с тенью Алланона, и говорил, что скорее отсеку себе руку, нежели хоть пальцем шевельну ради возвращения друидов. Эхо вторило мне, и вдруг я увидел себя уже без руки. Все сбывается, руки теперь действительно нет. — Голос Уолкера задрожал. — Во втором видении я стоял на гребне хребта, передо мною открывался весь мир. Рядом была девушка. Она тянулась ко мне, но я оттолкнул ее, и она упала. Этой девушкой была ты, Оживляющая.

Уолкер ждал ответа, тишина заполняла лес. Оживляющая молчала. Она не сводила с него глаз, лицо ее было спокойным.

— Ты ведь знаешь о злом духе Угрюмого озера! — с досадой воскликнул Уолкер. Он заметил, что ресницы девушки дрогнули, и понял, что она думала о чем-то совсем другом.

— Это изгнанный дух, — проговорила она.

— Да, тот, что загадывает загадки и лжет, но в хитросплетениях его слов есть и доля правды.

Так произошло с первым видением. Моей руки больше нет. Не хотел бы я, чтобы то же самое произошло с твоей жизнью.

Девушка слегка улыбнулась, чуть заметно приподнялись уголки губ.

— Ты не повредишь мне, Уолкер Бо. Тебя что-то тревожит?

— Видение, — ответил он.

— Видение — всего лишь видение, и не более, — прервала его Оживляющая. — Видения столь же иллюзорны, как и истинны. Они говорят нам о вероятном, а отнюдь не о бесспорном и непреложном. Они не связывают нас, не управляют грядущими событиями. Тем более видения Угрюма. Он дразнит нас, морочит нам голову, обманывает. Ты боишься его, Уолкер? Нет, только не ты! Мой отец говорил мне, что должно произойти, и я верю ему. Ты не причинишь мне вреда.

— А если он ошибается? Может быть, он не знает всего, чему суждено случиться?

Оживляющая покачала головой, протянула руку и коснулась его ладони.

— Ты будешь охранять меня в пути, Уолкер Бо; вас трое, и вы сможете меня защитить, когда потребуется. Не беспокойся, с тобою я в безопасности.

Уолкер покачал головой:

— Я мог бы остаться…

Она быстро поднесла руку к его губам и коснулась их.

— Нет, — твердо звучал ее голос. — Я в безопасности, пока ты со мной. Ты должен пойти.

Уолкер недоверчиво смотрел на нее:

— Ты можешь рассказать мне, что от меня потребуется?

Она покачала головой.

— Каким способом я смогу отобрать Черный эльфийский камень у Уль Бэка?

Девушка ничего не ответила.

— Или хотя бы как мне защитить тебя, если у меня всего лишь одна рука, и…

— Нет.

Внезапно он ощутил страшную усталость. Тьма была словно соткана из сомнения и нерешительности, она мешала ему дышать.

— Я всего лишь калека, — прошептал он. — Я утратил веру в себя и свое предназначение. Я больше не вижу цели. У меня отняли двух близких друзей, дом, чувство собственного достоинства. Я был самым сильным из тех, кто отправился на встречу с Алланоном, на меня возлагали большие надежды, теперь же я самый слабый и едва способен устоять на ногах. Я не могу забыть о видениях, слишком часто моя уверенность подводила меня. Теперь я должен все подвергать сомнению.

— Уолкер Бо, — проговорила Оживляющая. Он с удивлением взглянул на нее. Девушка протянула к нему руки и резким движением поставила его на ноги. — К тебе еще вернутся силы, ты должен только в это поверить.

Девушка была так близко, что в холодном ночном воздухе он ощущал исходящее от нее тепло.

— Ты похож на меня, — сказала она тихо. — Ты сам почувствовал это, хотя и не в состоянии понять почему. Мы прежде всего — создания магии. Магия определяет нас, творит нас, делает нас тем, что мы есть. Оба мы от рождения обладаем магической силой, и мы не вправе от нее отрекаться. Ты хотел защитить меня, поведав о видении, устранить опасность. Но, Уолкер, мы связаны друг с другом так тесно, что, невзирая на предсказания любого видения, не сможем выжить друг без друга. Разве ты не чувствуешь этого? Мы должны отыскать путь, что ведет в Элдвист, к Уль Бэку и Черному эльфийскому камню, и пройти по этому пути до самого конца. Мы не можем допустить, чтобы какие-то видения удержали нас. Страх перед будущим не должен влиять на наш выбор. — Девушка на секунду замолчала. — Магия, Уолкер Бо, определяет мое предназначение. Мой отец наделил, меня этим даром. Разве ты не такой, как я?

Уолкер глубоко вздохнул:

— Да, ты права.

— Мы не можем пренебрегать магией, бежать от нее, не так ли?

— Не можем.

— Это и есть то, что нас связывает. Мы должны отыскать Черный эльфийский камень и уберечь Четыре Земли. Так завещала тебе тень Алланона, а мне — мой отец. Остальное не важно. Все дороги ведут к талисману друидов. — Она взглянула вверх, на звезды, и лицо ее озарилось голубым светом. — Мы должны отправиться на поиски вместе, Уолкер Бо, — твердо повторила девушка.

Уолкер посмотрел на нее. Его все еще одолевали сомнения и страх, но ее воля и вера в великое предназначение оставляли надежду. Уолкер по-прежнему опасался видения, но Оживляющая была права. Это не повод, чтобы отказаться от похода.

Уолкер кивнул. Решимость отчасти вернулась к нему.

— Не будем больше говорить о том видении, — пообещал он.

— Не будем, пока не возникнет необходимость, — отозвалась девушка, взяла его за руку и повела обратно к костру.

Пар Омсворд постепенно приходил в себя. Вот уже две недели он находился в подземном убежище. Он лежал на старом тряпье, и, когда открывал глаза, из темноты выступали бледные неподвижные лица приемных детей Крота.

Он уже узнавал Дамсон Ри и Крота. При тусклом мерцании свечей он мог рассмотреть обстановку отведенной ему подземной каморки. Он начал различать речь, слова стали постепенно обретать смысл.

Дни шли своим чередом. Пар ел, спал и набирался сил. Но во сне и наяву его преследовали воспоминания. Они, словно призраки, витали над ним и не давали покоя. Преисподняя, порождения Тьмы, Риммер Дэлл и Меч Шаннары. Но чаще всего он думал о Колле. Он не мог простить себе, что Колл погиб из-за него. Да, Пар нанес тогда роковой удар, ему помогла магическая песнь желаний. Он не сумел защитить брата от этих тварей, занявшись Риммером Дэллом. А все потому, что с самого начала, с тех пор как они бежали от Ищеек из Варфлита, Пар думал только о себе. Он хотел побольше узнать о песни желаний, Мече Шаннары, Алланоне. Только это для него имело значение. Он пожертвовал всем во имя навязчивого желания и в результате потерял брата. Видя, как он страдает, Дамсон Ри пыталась его успокоить.