— Стоп! Я, как и обещал, сделал из тебя заготовку для паладина. Все остальное-ты будешь делать сам. Мастер Термий одобрительно хлопнул парня по плечу.

— А теперь это надо отметить! Идем, в этот раз угощаю я!

После обильного обеда, было столь же обильное возлияние пива. Девушки оказались смешливыми, как вчерашние школьницы. Наконец-то Кос смог поближе познакомиться со своими мучительницами. Звали их Крил, Анея и Сири. Хотя парень до сих пор плохо их различал, он каким-то шестым чувством понял, что та, которая наклонилась сейчас к его уху, именно Сири.

— Не хочешь прогуляться? Я тебе кое-что покажу… — сверкнула лукавая улыбка. Уже открыв было рот, чтоб согласиться, Кос внезапно понял, что не хочет этого. В мозгу мелькнуло лицо Кресс, ее нежные руки с тонкими пальчиками, изгиб ее фигуры…

— Ты извини, но не сегодня, ладно? — с чувством неловкости ответил девчонке.

— Ничего, я понимаю, бывает. — и отсев обратно, как ни в чем не бывало, стала болтать с подругами. Парень же ругал сам себя, такая девчонка и сама подошла… Да и вообще, что это блин, было? Кресс была встречей без обязательств, да и не назвать чувства к ней чувством привязанности или (вообще бред) любви. Помотав головой, воин выгнал из нее отвлекающие мысли, и снова с оживлением вклинился в разговор. Уже после того, как девушки куда-то убежали, уже очень «хороший» мастер напомнил еще раз Косу про Викса.

— Только у него ты можешь стать действительно паладином, с полным на то правом. — говорил тот, переставляя ставшими непослушными ноги в сторону центра города.

— Я понял, мастер!

— И не зови меня больше мастером, Термий и никак иначе!

— Хорошо, мастер!

— Я тебя сейчас прибью!

— Ладно-ладно, Термий, так Термий.

Сегодня Костя вышел из игры немного раньше, сбегал в душ, приготовил ужин, и, поев, полез на форум. Еще до выхода из игры написал Алексу на почту, с вопросом о времени выхода. «Буду поздно.» — получил лаконичный ответ. Ну что ж, дождемся, подумал тогда воин. Просидев около полутора часов на форуме, Костик с удивлением посмотрел на часы и как раз в эту минуту крышка вирткапсы сдвинулась, выпуская на свободу Алекса со смесью дикого восторга и ужаса одновременно в глазах.

— Что с тобой?

— Все норм, я в душ.

Вернувшись, Алекс рассказал, что идут тренировки на мудреца, обещал в скором времени сильно удивить, но сообщил, что еще три дня минимум будет занят. Бормотал с набитым ртом, а доев и только дойдя до своего дивана, упал и сразу вырубился. Кос посмотрел на эти чудеса и тоже пошел спать. С утра, зайдя в «ЭИ», призадумался, чем бы заняться? Можно отправиться к Виксу, но поиски могут затянуться, а тут турнир на носу. На турнире можно неплохо подзаработать. А поиск средств к существованию, пока было определяющей задачей, для него и его товарища. Тогда может, пойти потренироваться на межклассовой арене? Как вариант, многие ж готовятся к нему, и пробуют силы против разных соперников. Да и вообще оценить способности разных классов. Однако, чтобы не выкладывать сразу все козыри перед, возможно, будущими противниками, оставим-ка свое легендарное снаряжение в комнате, а во что ж одеться? Проверив свой денежный баланс, Кос приободрился. 120 золота, не так все плохо. Можно приодеться в редкий шмот и даже прикупить эпическую пушку. Так и сделаем, паладин полез на аук. Потратив почти всю наличность, он прибарахлился. Эпические щит и меч, точеные, третий ранг. И редкий сет «боец со злом» редкого класса, тоже проточеные до третьего ранга. Вернувшись в комнату и оставив свое легендарное снаряжение там, пошел в сторону игровой арены. Его там сразу встретил какой-то худой тип с постоянно бегающими глазками.

— Господин ищет боя?

— Да, мне бы попытать сил с кем-нибудь.

— Господин ищет кого-то определенного?

— Нет, лишь бы уровень был более-менее равным.

— Присаживайтесь вот сюда, сейчас Гмас все организует.

— Кто? Какой гмас?

— Человек, с которым вы разговариваете, имеет имя Гмас. (Интересненько, о себе в третьем лице).

— Ясно. Хорошо.

Паладин присел и с любопытством посмотрел на арену. Там вовсю шел поединок, рейнджер в точеном на +5 эпическом шмоте и луком точеным до +8 вовсю кайтил воина, вооруженного огромным двуручником. Воин был снаряжен куда хуже, всего пара эпических вещей, один из них меч. Зачарование по кругу на +3, лишь на мече салатовая дымка утверждала ранг чарования +4. Несмотря на все потуги воина, рейнджер легко уходил от его размашистых атак, легко набирал дистанцию, и пока берсерк ее сокращал, успевал снять с пару десятков процентов его хп. Воин заревел, бафая себя яростью, совершил рывок, оглушив противника на пару секунд, успел один раз ударить его, сняв с одного удара больше трети здоровья. Казалось бы, поединок изменится, однако нет, на втором замахе рейнджер вышел из оглушения, увернулся от удара, легко набрал дистанцию и продолжил расстреливать берсерка с расстояния. Буквально полминуты и воин упал. Рейнджер взмахнул рукой, празднуя победу и улыбаясь, вышел с арены. К выходу на арену готовилась следующая пара. Орк с молотами в обоих руках и маг, в глухом плаще с капюшоном, в руке держал посох, по навершию которого, изображавшего скрюченную птичью лапу с сапфиром в когтях, пробегала сетка малых молний. Но тут подошел Гмас.

— Гмас нашел вам соперника. Тоже 50 уровень, кардмастер, он согласен. Регистрируем бой?

— Да, конечно.

— Гмас предупредит вас о вашей очереди на арену. Ставки делать будете?

Недолго подумав, паладин протянул 5 золотых Гмасу.

— Поставишь на меня?

— Конечно, господин. Гмас возьмет всего лишь три процента от выигрыша, в случае вашей победы.

— Коэффициенты знаешь?

— Да, господин. Один к четырнадцати на ваш проигрыш.

— Все так плохо?

— Просто ваш будущий противник имеет большой успех на арене, никто не хочет с ним сражаться, поэтому так быстро вы и получили соперника. Вы еще не передумали?

— Нет, не передумал, мне как раз и нужен был сильный соперник. Пусть лучше он меня побьет сейчас, чем меня побьют потом в самый неудобный момент.

— Хорошо, господин.

Соперник был одет во что-то легкомысленно-разноцветное, однако синяя дымка вокруг его шмота и держателя карт (чем выше ранг и класс держателя, тем выше уровень призываемого моба) показывала, что +8 есть по кругу. Так, чем он может меня удивить? Если нежить, так это даже хорошо, но начнет он с чего-то не убойного, но трудного в убийстве. Какой-нибудь медведь или тролль, наверное. Зато у кардмастера есть дебафы и какое-то метательное оружие, праща или арбалет. Шмот эпический, значит все-таки арбалет. Он убойный, видимо, следует уворачиваться. Из этого и будем исходить. Ну-с, ждем первого хода. Прозвучал гонг к началу поединка. Кос взял поудобнее щит, взял меч лезвием вперед под углом в 45 градусов к вертикали. Замер в ожидании хода противника. Кардмастер (с ником Джокер Крапленый) усмехнулся и махнул держателем вверх, оттуда вылетела карта зеленого цвета и вспыхнув, превратилась в огромного тролля. Большая сила, атака усиливается яростью, большое количество хп-хороший выбор для начала поединка, опять же себестоимость невысокая, если противник слаб, легко возместить потерянную карту. Теперь около трех минут Джокер не сможет пользоваться картами. Кос увидел у него в руках арбалет-ожидаемо. Тролль заревел, бафнув себя на скорость и силу атаки и замахнувшись обеими руками в которых были ятаганы, побежал на паладина. Тот встретил его сдвоенную атаку щитом, тренировки не прошли даром, несмотря на то, что у Коса не было его щита, гасившего инерцию удара, он не пошатнулся. Бросив взгляд на противника увидел направленный на него арбалет, легко заблокировал болт, слегка сдвинув щит, увернулся от удара левой, принял удар правой снова на щит, сам же контратаковал, вонзив меч под ребро и очень быстро провернув и выдернув его. Снова заблокировал прилетевший болт. Быстро же стреляет Джокер! Проблема небольшая, но все же… От удара по троллю прошел критический урон и бар его хп просел сразу на треть. Кардмастер состроил удивленную мину-сюрприз удался. Блок атаки моба щитом, блок щитом атаки арбалетом, удар и тролль снова недовольно ревет, потеряв еще почти треть своего здоровья. Повторять до готовности. Джокер скривился недовольно. «Будет кайтить»-мелькнула мысль, есть рывок, но снести его за одну атаку не получится. А значит, будет еще призван какой-то моб, хорошо бы нежить. Снова проведя комбинацию, паладин ударил троллю в прыжке уже в глаз. Снова критический урон и серый великан, напоследок захрипев, упал. Рывок к Противнику, оглушение, два удара и кардмастер уходит из-под третьего удара, буквально увернувшись в стиле Нео. Однако его здоровье просело уже очень сильно (зелья на арене запрещены). Уворачиваясь от ударов воина и постоянно бегая, Крапленый все-таки дождался отката призыва. Оторвавшись от преследующего его Коса взмыл руки с держателем, оттуда взмыла карта фиолетового цвета, вспыхнула и на арене оказался призрачный воин 55 уровня. Неплохо. Но волну света побережем, не следует в первом же бою задействовать все козыри. Призрак махал мечом небыстро, паладин легко, блокировал удары его тяжелого двуручника, не забывая контратаковать и раз за разом пронзать доспехи противника, довольно быстро просадил полоску здоровья призрачного воина в красную зону. Болты, выпускаемые Джокером, доставляли неудобства, потому как не все из них удавалось заблокировать щитом. Однако регенерация от бижутерии волколака позволяла временно забыть об этом уроне. Когда призванный моб упал, здоровье паладина не просело даже и на половину. Снова рывок, удар под нижнюю челюсть клинком меча и вместе с ошеломлением прошел критический урон. Еще удар и кардмастер падает. Удар гонга возвестил победу воина. Выйдя с арены, Кос подошел к поверженному и, видимо, сильно переживающему этот момент противнику: