— Но все равно спасибо, приятно, когда при пробуждении видишь не рожу в шлеме (намек на паладина) а красивую эльфиечку…

— Придурок! Иди лутай уже босса! Мы тебя ждем, кто у нас лутмастер? Валяется он!

Парни улыбнулись отповеди Миэль, воин глазами показал другу на босса, тот встал, потянулся и направился к поверженному демону, от которого осталось только лежавшее комками его одеяние. После прошлого изгнания от демона-ключника ничего не осталось. Странно.

Рафа порта.

Темнота идет по пятам

Душу твою

Я ей не отдам

Свет не там

Темноте я тебя не отдам

Там беда

Не ходи, этот путь в никуда

Эй…очнись!

Этот яд… Тянет вниз

АнДем «Морфий»

Миэль ждала парней у опушки великого эльфийского леса. Ребята должны были сдать квест своему богу и сразу же отписаться ей, чтобы она воспользовалась свитком призыва отряда и сразу же притянула их к себе. Ее квест был с одной стороны и проще, и сложнее, чем у ребят. Не надо было зачищать никакого подземелья, никаких толп демонов и адских тварей. Всего-то требовалось найти источник болезни в одной из эльфийских деревень. Все ничего, но девушка и в самом деле не знала, как этому заданию подступиться. Еще была проблема с парнями, ведь эльфы «ЭИ» относились к людям с предубеждением. Предстояло как-то решать этот вопрос. Еще неизвестно, как сами парни отнесутся к пренебрежению эльфов. Миэль вздохнула, все было нерадужно. Пикнуло входящее сообщение, эльфийка прочитала, и улыбнувшись, рванула давно приготовленный свиток призыва. Несколько секунд ожидания и парни предстали перед ней. Она внимательно осмотрела их и не заметив перемен, вопросительно глянула им в глаза.

— Что такое? — спросил Алекс.

— Не вижу обновок. Где награда за такую тяжелую работу?

— Не туда смотришь, — усмехнулся паладин. — на питомцев надо смотреть.

Девушка перевела взгляд на Потапыча, на нем красовалась перевязь с седлом, нагрудник, наплечники, накладные когти на лапах из металла серебристого цвета. На голове едва был виден тонкий ободок с торчащими вверх зубцами из того же металла. Взглянула на Ваську: металлическая полоса вокруг головы, тоже больше похожая на венец, нагрудник меньшего, чем у медведя, размера, более резной и с красивой высечкой, изображающей охоту кошачьих на различных травоядных. Тоже когти, меньше и тоньше, но от этого не менее грозные. Так же было маленькое седло, непонятно только, как воин собрался в нем помещаться. При его-то размерах. Присмотревшись, эльфийка разглядела статы у обмундирования питомцев и слегка охнула:

— Ничего себе!

— Нравится?

— Я тоже такое хочу! Хочу-хочу-хочу!!!

— Ты еще ножками потопай, — посоветовал со смешком паладин.

— Ща выполним твой квест, у тебя не хуже будет, — попытался успокоить девчонку инквизитор.

— А я сейчас хочу, — надула губки Миэль.

— Ладно, прекращай капризничать, — сказал Кос, — что там у тебя за задание?

Выслушав девушку, они сначала радостно заулыбались, предвкушая легкую прогулку, без мобов и боссов, но потом, сначала паладин, а потом и его товарищ призадумались.

— Так, а как искать причину? — задумчиво поинтересовался воин.

— В том и дело, мальчики, я понятия не имею.

— Хреновенько…

— Не то слово…

— Пипец как хреново!

— Во-во, то самое слово!

— Ладно, разберемся по ходу дела, веди. На месте может что-то в голову придет.

— Идемте.

Она повела их мимо вековых (на взгляд со стороны) деревьев в три человеческих обхвата. В отличие от ее, по умолчанию очень легкого шага (практически не тревожа растительность), кованые сапоги паладина сминали траву, ломали сучки и торчащие корни под ногами. Следом семенил инквизитор, более низкий рост и мелкий шаг не спрячешь. Шли недолго, совсем скоро девушка сказала парням:

— Стоп! Вы уже на прицеле! Стойте и молчите!

— Угу, — выдавил из себя Алекс.

Она сделала пару шагов вперед, крикнула что-то по-эльфийски. От кустов отделились две фигуры. Смотрящий в это место паладин мог поклясться, что на этом месте еще пару секунд назад никого и ничего не было. Двое остроухих НПС подошли к Миэль и стали о чем-то ожесточенно с ней дискутировать. Девушка отвечала резко и уверенно. Эльфы призадумались, потом один из них (видимо старший), что-то отрывисто бросил на певучем эльфийском языке и оба жителя лесов отошли к устам, где внезапно исчезли, будто испарились. Зеленоволосая подошла к друзьям:

— Сказали, узнают у верховного друида, можно ли вам пройти со мной, и чтобы мы ждали их здесь.

— А ты что, эльфийский учила?

— Да не, я по умолчанию умела, с самого начала игры. Не знаю, как это получается, для меня нет разницы, говорить по-русски или по-эльфийски, я все равно по-русски говорю, как будто.

— Аа, ясно.

Не прошло и пятнадцати минут, снова материализовались двое покинувших их остроухих. Старший из них уважительно обратился к Миэль на своем языке. С низким поклоном, между прочим. Та что-то ответила, приложив руку к сердцу.

— Пойдем, идите прямо за мной, никого особо не разглядывайте, молчите, хорошо?

— Окей, босс.

— Не торопясь, они вышли на улицы эльфийского поселения. Хотя улицами это было сложно назвать, просто лес, где рядами росли деревья-дома. Причем даже не очень-то и ровными рядами. Местами виднелись бьющие прямо вверх, где-то даже на высоту до метра родники, обложенные камушками, везде была ровненькая невысокая трава, не было видно ни тропинки. Хотя откуда взяться тропинкам, если эльфы ходили, даже не приминая траву. Было стойкое ощущение, что они травы и вовсе не касались. Уже подходя к дому-дереву, стоящему в центре и бывшему больше и величественней остальных, Кос оглянулся. Так и есть, лишь за ним и его другом остались следы из примятой травы. Ветвь этого исполина опустилась довольно быстро, но плавно и легким скрипом, держа на себе высокого и пожилого эльфа.

— Здравствуй дочь леса, рад приветствовать отмеченную Стендарром и ее друзей! Что привело вас к нам? — приложив руку к сердцу высокопарно начал друид. Эльфийка отзеркалила жест старика и ответила:

— По велению бога Стендарра я пришла, чтобы узнать у тебя, верховный друид Запада Великого леса и дома Рыси дорогу в селение дома Волка. Все знают, что именно в доме Рыси самые лихие и всезнающие разведчики, могущие найти дорогу куда угодно, поэтому думаю, что вы знаете, как найти дом Волка.

— Мы знаем, — друид слегка приосанился, как и окружающие их эльфы (их было около десятка). -скажи, зачем тебе дом Волка, дочь леса? Ведь ты из дома Филина?

— Все верно, я из дома Филина, а в дом Волка мне надо по велению моего бога, дабы излечить их хворь, которая мучает их дом уже много дней.

— Я слышал об этом, — признался друид, — я дам вам разведчика, который покажет вам дорогу в нужное место, но скажи мне, дочь дома Филина, сможешь ли ты излечить болезнь? И для чего с тобой с тобой паладин и инквизитор чуждого нам бога?

— Стендарр считает, что в той болезни замешан хаос, и нет никого в этом мире, кто справлялся бы с хаосом лучше, чем паладин и инквизитор бога-воина.

— Не совсем правдивое утверждение, однако я не буду оспаривать его. Стендарру виднее, кого ему отправлять на борьбу со злом. Котлаэль!

— Слушаю, верховный! — эльф, к которому обратился друид, опустился на одно колено перед ним.

— Отведешь к селению Дома волка наших гостей. Не забудь снабдить их провизией на время путешествия.

— Хорошо.

— Все, ступайте. — Друид взмахнул посохом куда-то им за спину. Паладин оглянулся, и увидел, как притоптанная им трава выпрямилась, вернул взгляд на старика снова, ветвь снова поднимала его ввысь к самому входу в жилище на дереве. К ним подошли две эльфийки с 3 мешочками. Видимо, с провизией. Парни не глядя смахнули все принесенное в инвентарь и двинулись за приглашающе махнувшим рукой их проводником. Шли молча, ребята молча обдумывали задачу, а эльф, казалось, вовсе и не жаждал общения. Не прошло и получаса, как эльф остановился и обратившись ко всем троим сказал: