— А если игерийцы вытащат настоящую Мари на бал? — выдвинул очередное предположение Тринион, раздумывая о дальнейших действиях ринтийской группы. — И заявят, что вот она, действительная графиня.

— Не притащат, — уверенно заявил Ниогр. — Они же понимают, что в этом случае Мари у них сразу заберут. И на этом на их миссии можно ставить крест. Нет, игерийцы её под шумок постараются вывезти в Игерию, а уж оттуда будут раздувать скандал. И шансы у них есть: обратятся к Императору, он пришлет своих аудиторов, и личность Мари быстренько установят.

— Так, ладно, а нам-то что при этом всем делать? — Тринион задумался о сложившейся ситуации. — Искать Мари сейчас опасно, в городе полно агентов синорийской службы безопасности. И если мы попадемся им на глаза, в лучшем случае нас просто-напросто вышвырнут из Герии. В худшем, придется некоторое время посидеть в камере ривентийской тюрьмы.

— Интересно, а у них в камерах крысы водятся? — Ниогр придал лицу задумчивое выражение. — С детства их не люблю!

— Ну, думаю, что мы обойдемся и без этой грани ривентийского гостеприимства, — ухмыльнулся Тринион в ответ своему подчиненному. — Там, как мне кажется, плохо кормят. Думаю, что до бала мы точно делать ничего не будем. А вот на сам бал я бы сходил. Просто посмотреть, кого нам вместо Мари подсунут. Надо попробовать достать приглашения. Если бал задуман, как ловушка, то проблем с ними не будет. Поскольку нет смысла максимально затруднять доступ в ловушку для самой дичи. Поэтому, я считаю, что на бал мы должны пойти. Кстати, Ниогр, надо бы озаботится спутницами. Поскольку мы же идем просто посмотреть… Итак, какие будут идеи? Ниогр, быстро убрал похабную улыбочку с лица! На балы ходят в компании леди, а не ляди. Лучше думай, где нам за пару дней достать достойную одежду и пару более-менее приличных дам. Или хотя бы приглашения.

— Мари, мы сейчас уйдем на три-четыре часа, — Неприметный улыбнулся грустной девушке. — Тебя будет охранять Рик и мой Младший. Надеюсь на ваше благоразумие. Если у нас сегодня всё получится, то завтра мы уедем из города.

— Я всё поняла, — Мари посмотрела на распихивающего по наручным чехлам ножи мужчину. — А вы правда вернетесь?

— Разумеется, вернемся, — Неприметный даже опешил от такого предположения девушки. — Куда же мы от тебя теперь денемся? Даже не думай плохого, вытащим мы тебя из этой заварухи!

— Спасибо! — девушка смахнула навернувшуюся слезинку. — Ник, не бросайте меня, пожалуйста! Мне страшно! Меня без вас убьют! И Итэна… тоже убьют.

— Так, отставить слезы, — Никонори неожиданно для себя растерялся, реакция девушки стала для него неожиданностью. — Никто тебя бросать не собирается! Просто нам надо посетить бал у мэра города. На котором он собирается всем представить тебя. А мне очень интересно, кого он вместо тебя покажет публике.

— Пусть хоть кого показывает! — девушка робко посмотрела на разведчика Императора. — Мне же лучше! Не хочу я быть графиней, мне и в цветочницах было неплохо! А если они нашли себе леди Мари Аль Киарано, так и пусть! Нас же после этого отпустят?

— Нас после этого уже точно убьют, — мрачно уточнил Энрико, прислушивавшийся к беседе герийского разведчика с Мари. — Чтобы ты когда-нибудь свои права на титул не заявила. Что для очень многих станет очень неприятной неожиданностью.

— Но я не собираюсь заявлять никакие права, — растеряно прошептала девушка. — Да не нужен мне этот титул! И даже мамины драгоценности не нужны! Пусть ими подавятся! Я же могу от всего этого отказаться? Мне ничего не надо! Могу отказаться? Ответь, пожалуйста!

— Не можешь, — Никонори приобнял девушку за плечи. — Мари, давай без истерик. Никто тебя из этой игры не выпустит. Слишком высокие ставки. И эти ставки сделали не мы. Но я тебе обещаю, всё будет хорошо! Ты мне веришь?

— Вам — верю, — Мари всхлипнула и вырвалась их рук Неприметного. — Только, пожалуйста, возвращайтесь поскорее. Что-то у меня душа не на месте… Тоскливо как-то. Всё, уходите, я буду ждать. Очень сильно ждать.

+*+*+*+*+

— Ник, а девчонка к тебе, похоже, не ровно дышит, — Старший секутор улыбнулся, глядя на шагающего рядом с ним по улице Неприметного. — Ты бы к ней пригляделся. Не все же тебе по разным странам бегать и в людей ножиками тыкать. Пора бы уже семью завести.

— Не болтай глупости, — грубо оборвал сопровождающего Никонори. — Мари — это просто задание! Очередное задание. И если я решу завести себе семью, то это точно будет не проблемная графиня. Я вообще аристократок не люблю!

— Сказал Никонори Аль Ришди, — расхохотался секутор. — Который Аль в каком-то там поколении. Аристократ по крови. Никонори, ты же даже не Дер, не «принятый», а чистокровный Аль. Кстати, а ты кто по титулу? На барона не похож, морда у тебя слишком лощеная. Берем выше. Граф? Но не герийский, такой фамилии у нас в Герии вроде как нет. Ринтийские крови?

— Олентийский маркиз по отцу, — сквозь зубы процедил Ник, бросив на спутника неприязненный взгляд. — А мать из герийского рода маркизов Свенусер. Еще вопросы есть? Задавай, пока у меня есть настроение отвечать.

— Так ты сын леди Алеаны Свенусер? — удивился Старший, с интересом посмотрев на начинающего злиться Ника. — А я-то думал, кого ты мне напоминаешь! Моя мама с твоей дружила, я её часто видел. И чего тебя с такой родословной в разведку потянуло? Приключений захотелось?

— А тебе не кажется, что это не твоё дело? — холодно спросил Никонори у Старшего, бросая на сопровождающего его бойца неприязненный взгляд. — Ты лучше думай, как девчонку не подставить. В конце-то концов, наша задача сейчас — сберечь её голову. А моя личная жизнь тебя точно не касается!

— Твоя личная жизнь — это только твоя жизнь, — Старший довольно ухмыльнулся. — А про Мари все же подумай. Хорошая девочка, как раз для тебя. НЕ аристократка, как ты, опять же с твоих слов, любишь, но с хорошей родословной. Добавишь к ней немножко лоска, и можно ко двору представить. Её примут.

— Заткнулся бы ты лучше, Старший, — Неприметный с досадой посмотрел на подчиненного ему секутора. — Не доставай. Без тебя разберусь как-нибудь! А за кого Мари выйдет замуж, не нам решать. Наша задача — не дать её убить. А остальное — уже не наша забота.

— Ну, если сам о себе не позаботишься, то уже никто о тебе не позаботится, — философски заметил секутор. — Но ты бы присмотрелся. Семья — это семья. Дело хорошее. Детишки, опять же таки. Хотя бы, наследника-то обязательно надо завести.

— Старший, а у тебя самого-то семья есть? — вкрадчиво поинтересовался Неприметный у своего словоохотливого попутчика. — Или это все в теории? Ты у нас семьянин-теоретик?

— Жена и двое детей, — насмешливо парировал словесный выпад в свой адрес секутор. — Мальчик и девочка. Я все успеваю. Видишь, мне даже работа не помешала потомством обзавестись. В отличие от тебя. Но ты тоже можешь еще успеть. Тебе сколько лет? Сорок пять? Или больше? И до сих пор без семьи?

— Я же тебе сказал — не твое дело! — Никонори окончательно разозлился на говорливого собеседника. — Сорок три года мне исполнилось! Я с четырнадцати лет в ведомстве Черного Герцога, с адъютанта начальника отдела дознания свою карьеру начинал. Некогда мне было семьей обзаводится!

+*+*+*+*+

— Я был прав, это не Мари Аль Киарано, — Тринион с бокалом вина стоял около стены бальной комнаты мэрии Ривенти, делая вид, что внимательно наблюдает за крутящимися в танце парами. — Интересно, где мэр эту девицу нашел, и где сейчас настоящая Мари? Ниогр, слева три «волка».

— Волчар вижу, причем их почему-то, действительно, всего трое, — ринтийский ликвидатор незаметно оглянулся. — А где остатки от стаи? И почему ты уверен, что это не настоящая Мари? По приметам все сходится. Рост, цвет волос, телосложение.

— Потому что настоящая Мари по определению не может уметь танцевать фигурный вальсир, — Тринион ослепительно улыбнулся какой-то даме в дорогом платье из розового шелка. — Это новомодное изобретение танцоров из герийской столицы, и до Синории оно еще не дошло. До местных аристократок ещё не дошло, что уж говорить о простой цветочнице. А псевдо-Мари уверенно выписывает все фигуры. На пару со своим партнером. Кстати, ты ещё случайно не выяснил, с кем она танцует?