— Может, окочурилась?

— Скорее, отморозилась, — недовольно ответил мужчина. Теперь он держал меня на руках и куда-то нес.

Я очень хотела открыть глаза и посмотреть на него, но просто не могла этого сделать. Сознание стало каким-то неуловимым, то и дело пытаясь ускользнуть от меня. Было уже не страшно. Более того, я поняла, что побывав в голове у дракона, пожертвовавшего собой ради блага своих близких, тоже готова на подобное. Больше всего мне сейчас хотелось просто умереть. Все равно меня заставят погружаться в озеро, а там меня сразу же убьют драконы. К тому же, если я погибну сейчас, Яну будет некого выручать, и он не подставится, примчавшись сюда, прямо в руки убийц.

Тем временем меня опустили на что-то мягкое и неожиданно я почувствовала тепло. Наверное, мне было настолько плохо, что я даже не слышала, как мужчины разожгли костер и расположились на привал.

Еще через какое-то время я согрелась и решила, что умирать еще не время. Кто знает, может, удастся как-то их перехитрить и банально сбежать?

— Она точно живая? — с презрением спросил мистер Деш.

— Живая-живая, — проговорил убийца, и я почувствовала на своем лбу его прохладную руку. — И не спит, думаю, уже давно не спит. Да, мисс Ломаш?

Я вздрогнула всем телом, но промолчала, упрямо не открывая глаз.

— Мисс Ломаш, вам придется поговорить с нами, хотя бы для того, чтобы узнать, что нам от вас нужно.

Я глубоко вздохнула и резко распахнула глаза. Он прав, мне нужно узнать еще очень много, а бесконечно притворяться спящей все равно невозможно. К тому же желание увидеть таинственного убийцу с каждой секундой становилось сильнее. Вдруг я его знаю, или видела?

И только открыв глаза я поняла, что ошиблась. Этого человека я не видела, да и не могла видеть ранее. Такое лицо было бы тяжело забыть. Рядом со мной сидел коротко остриженный пепельный блондин с ярчайшими глазами насыщенного фиалкового цвета, настолько прекрасными, что я потеряла дар речи. Он не был молод, но еще и не успел состариться. Мужчина без возраста, чья аура пронизана лишь холодом и пустотой.

— Смотри-ка ты, точно не померла, — проговорил мистер Деш, возникший за спиной блондина. — Доброго утречка, мисс Ломаш, — оскалился он. — Или тех, кто спит с первым встречным, не принято называть мисс?

— Заткнись, — холодно произнес блондин, и мистер Деш осекся на полуслове.

— Кто вы? — тихо спросила я.

Вместо ответа, блондин помог мне принять сидячее положение и протянул толстое одеяло предлагая укрыться.

— Сейчас я налью вам чай.

Я подтянула колени к груди и укуталась в одеяло. Мне уже не было холодно, но от одной мысли, что я могу потерять столь долгожданное тепло, становилось зябко.

Мы находились в какой-то пещере, защищающей нас от снега и порывов леденящего горного ветра. Совсем рядом со мной горел костел, а сидела я на тюках, наполненных, судя по запаху, кормом для лошадей. Напротив меня на таком же тюке устроился мистер Деш, с жадностью поглощающий яблоко, а незнакомец совсем рядом наливал из походного котелка что-то горячее.

— Возьмите, это просто чай, — он любезно протянул мне горячую чашку и сел рядом.

— Кто вы? — снова спросила я, подозрительно принюхиваясь к напитку. Пахло чаем, мятой и айвой, ничего подозрительного. Поэтому я с наслаждением сделала большой глоток обжигающего напитка.

- Я Лион, но вы знаете меня под другим именем, — с усмешкой ответил он.

О, Безликая, точно, он же иллюзионист! А что, если я его знаю под другой

личиной? В моей голове воцарился настоящий хаос. И я измучалась в тщетных попытках понять, с кем говорю.

— Не буду раскрывать всех карт, — посмеиваясь, сообщил мужчина, уловив мой затравленный взгляд.

- Зачем я вам? — задала очередной вопрос я.

— На ваши плечи, мисс Ломаш, ляжет очень важная миссия. Вы должны будете поднять со дна озера Тишь то, что отправил туда ваш дед.

— Там плотоядные драконы, — напомнила я, — вряд ли я смогу достать то, о чём вы говорите.

— Поговаривают, что потомок рода Бреннон может сделать это без особых потерь, — сообщил загадочный Лион. — И я склонен верить этой информации, чего и

вам желаю.

— А ещё ты побудешь приманкой для своего любовничка, — гаденько посмеиваясь, добавил Деш. — Обменяем тебя на части артефакта.

- А что, если Ян не придёт?! — с горечью воскликнула я.

В душу тут же забрались неуместные сомнения. А что, если действительно не придёт? Будет ли это значить, что поверенному плевать на меня?

С одной стороны, мне бы и не хотелось, чтобы он приходил, ведь тогда весь артефакт будет у этих пугающих типов, но с другой — я ужасно боялась, что он не придёт. Сомнения сердечного характера сейчас были совершенно неуместными, но в голове уже одна за одной мелькали мысли о Яне. Что между нами? Симпатия? Влюблённость? Просто одна приятная ночь? Я так и не смогла выбрать правильный ответ и на душе стало ещё поганей.

— Значит, грош цена вашим высоким чувствам, — откровенно заржал Деш, раззадоривая мою неуверенность.

— Хватит, — отрезал Лион, и смех мгновенно стих. — Мисс Ломаш, вы симпатичны мне как человек, и я, право слово, не хочу вас использовать, но иначе никак.

— В чём тогда смысл? — почти взвыла я, потеряв весь контроль над собой и нахлынувшими удушливой волной эмоциями. — Зачем вам всё это? Для чего вам артефакт, если душу дивала всё равно невозможно освободить без потомка рода Бреннон? Почему сейчас? Почему это всё происходит со мной?

Кажется, я заплакала и начала срываться на настоящий крик. Думаю, именно это утомило Лиона, и он мастерски извлёк из кармана пузырёк с золотистой пыльцой и быстро дунул ей мне в лицо.

Едва нос уловил приятный лавандовый запах, стало спокойнее. Все мысли будто выбило из головы, оставив там лишь вакуум, а на губах сама собой расцвела благостная улыбка.

Конечно, эта пыльца — сильнодействующее успокоительное, оставляющее лишь холод внутри, лишающее всех чувств, пусть и на недолгий срок.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Лион. — Артефакт нам нужен, мисс Ломаш, и дивала мы выпустим, вы даже не сомневайтесь.

— Не выпустите, у вас нет потомка Бреннона, — меланхолично парировала я.

— Есть, мисс Ломаш.

Я слегка удивленно изогнула бровь и проследила за взглядом Лиона, направленным на мистера Деша. Помощник следователя неприятно оскалился, изучая меня взглядом.

— Вот так-то, сестренка, — посмеиваясь, проговорил он, ввергнув меня в шок даже под действием успокоительного.

Разум не сразу согласился принять услышанное, но когда слова помощника следователя до меня дошли я глухо рассмеялась. Да они оба сумасшедшие если думают, что я поверю в такое!

— Я единственный ребенок в семье, — вернув трезвость ума, сообщила я, запретив себе даже думать о том, что Деш может оказаться моим родственником.

— В твоей семье — да, — аппетитно хрустя яблоком, начал говорить он, — но вот у нашего батюшки ты не одна.

— Не верю, — невозмутимо сообщила я. И не соврала. В отце я была уверена на все сто процентов. Он любил маму, действительно любил по-настоящему и никогда бы не стал скрывать от нее внебрачного ребенка.

— Жаль, что ты не можешь спросить у него, что он делал на севере за три года до твоего рождения, — усмехнулся Деш.

— Поверьте, мисс Ломаш, я бы с радостью отправил в глубины озера Рена, но есть определенные риски… В общем, Рен мне нужен для открытия артефакта, а других потомков Доминика Бреннона поблизости не оказалось. Ваш отец уже не в том возрасте, чтобы плавать в ледяной воде в поиске утерянной ладони, Рена я берегу для более важной миссии, остаетесь только вы.