Он поднял голову и, в душе плюнув на все, весело сказал:

– Верди логус, други. Перпетуум мобиле. Шерше ля фам.

– Он на каком языке говорит? – Девушка с рогами посмотрела на парня в больничном халате.

Тот недоуменно пожал плечами и ответил.

– Что-то на русском, что-то на французском, что-то на латинском. А что-то на вашем древнем языке.

– Он так много языков знает? – удивилась рогатая.

Они говорили о нем, словно не замечая его присутствия.

– Нет, просто придуряется, – ответил санитар. – Артем, ты нормально разговаривать будешь? – обратился он к парню. – Нам надо поговорить и определиться, как жить дальше.

– А что, я настолько плох, что для разговора ко мне послали санитара, а не врача? – неожиданно для обоих спросил землянин. – Ты хоть медицинское образование имеешь?

– Нет, не имею, – сильно удивился санитар и в ответ спросил: – А зачем оно мне?

– И в самом деле, зачем санитару в психушке медицинское образование? – согласился Артем. – Ты вон черта видишь? – кивнул он на девушку, сидящую сейчас молча и слушающую их разговор.

Санитар глянул мимо нее и ответил:

– Нет, не вижу. А разве здесь они тоже есть?

– Ну, раз я вижу, значит, они везде есть, – печально ответил Артем.

– Хватит болтать, – не выдержала чертовка, – давайте говорить по существу.

– А чего с тобой разговаривать? – ответил Артем. – Он тебя не видит, – и кивнул в сторону парня в белом халате. – Так что сгинь, нечистая сила!

Но нечистая сила не пропала, только скривилась.

– Он не бредит случаем?

– Не знаю. Может, стресс у него после всего, что случилось?

– «Отче наш, иже еси на небеси…» – начал Артем единственную молитву, что знал, и санитар подхватил ее.

– «…Да святится Имя Твое…»

И они слаженно и вдохновенно в два голоса прочли «Отче наш».

– Это что сейчас было? – недоуменно спросила Агнесса. – Это ваше земное заклятие?

К удивлению Артема, чертовка не исчезла, не превратилась в пепел и даже не почесалась.

– Навроде того, – ответил санитар, – призываем помощь Творца нашего и всего сущего.

– Все, призвали? Теперь готовы разговаривать? – спросила она.

– Не помогло! – сокрушенно произнес Артем. И обратился к санитару: – Санитар, у тебя святая вода есть?

– Святой воды в природе не существует, – ответил тот. – И почему ты называешь меня санитаром?

– Ну ты же не врач? – спросил Артем.

– Нет, я не врач.

– Вот. Если не врач, значит, санитар, – веско ответил парень. – А жаль, что ее не существует. Вот черти существуют, а она – нет. Непорядок.

И перекрестил девушку с рогами. Увидев, что она продолжает сидеть, как ни в чем не бывало, огорчился.

– И Крест животворящий не помог.

– Странные вы люди, – задумчиво произнес санитар. – Ты, к примеру, что сейчас сделал?

– Я ее перекрестил, или покрестил, не знаю как правильно, – ответил Артем, немного смутившись.

– А ты знаешь, что означает слово «креститься»? – спросил санитар.

– Ну это. Вот так сделать, – и Артем неуверенно перекрестился.

– Неправильно! – строго сказал санитар.

– Что, надо по-другому? – И Артем перекрестился в обратную сторону.

– Креститься – это по-гречески означает окунуться, – терпеливо ответил санитар.

– Надо же, простой санитар, а как много знаешь, – удивился Артем.

– Я не санитар, я ангел судьбы, – не повышая голоса, ответил тот, – и зовут меня Арингил. А это тифлинг Агнесса, она – судьба Артама, – показал он глазами на девушку. – Так уж случилось, что мы теперь все вместе, и нам надо как-то жить. Если кто-то из вас умрет, его судьба тоже уйдет в забвение. Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы вы выжили. Ваши успехи – это наши успехи.

Ангел продолжал:

– Ты уже начал путь по этой сложной дороге, иди так же, а мы будем помогать. На Артама не надейся. Сам не спеши и будь очень осторожен. Скоро развилка, и надо будет принимать решение. Обдумай его хорошо. После этого мы поведем тебя дальше.

– Так я не в психушке? Ты не санитар? – удивился и одновременно обрадовался Артем. – Ты – тот голос, что со мной разговаривал, пока нас везли на телеге?

– Все верно. – Арингил был все таким же терпеливым и спокойным.

– Но если ты ангел, где твой нимб над головой? – спросил Артем. – Насколько я знаю, у всех ангелов есть такой вот светящийся круг.

Спокойствие Арингила дало трещину, он поморщился и нехотя ответил:

– Лишили на время. Но это не обсуждается. Ты прочитал немного в той тетради, что нашел, о мироустройстве, поэтому помни: каждое решение, которое ты принимаешь, открывает тебе определенный путь, вот по этому пути мы тебя и поведем. И все, что на нем произойдет, уже будет не в твоей власти, а в нашей. Твои решения определяют твою судьбу.

– Арингил, будь проще, зачем ты говоришь заумными фразами, – прервала рассуждения ангела тифлинг. – Слушай меня, чужак. Так уж получилось, что ты попал в другой мир, в другое тело и имеешь двух ангелов судьбы. Мы не можем напрямую тебе помогать, но можем приходить во сне и советовать. Сейчас ты должен быть осмотрителен. Притворись, что ничего не помнишь, и тренируй пальцы. Тебе придется заставить относиться к себе с уважением. А это трудно. Поэтому думай сам, не маленький. Пока все. Понял?

– Примерно, – ответил Артем.

– Тогда катись отсюда, – грубовато произнесла Агнесса, и он проснулся.

В окошке розовел восход, в комнате было еще темно, но спать он не хотел. Раздумывая над тем, что ему приснилось, Артем понял, что главное – принять правильное решение. Вопрос заключался только в том, как понять, что оно правильное. Ну вот, он попал в новый для себя мир. Что для него важно? Наверное, собрать как можно больше информации. Еще важно не раскрыть своей сути. Значит, надо разложить проблему на части. И делать маленькие шажки. Источник информации у него есть, даже два: Чучело и Артам. Не самые лучшие информаторы. Девочка живет в замке и о том, что происходит в мире, не знает. А напарник спрятался и не вылезает. Мало? Но для начала хоть что-то. В его положении выбирать не приходится. И раз уж он попал в тело мага, надо развивать это искусство и тренировать пальцы. Приняв решение, он успокоился.

– Твой подопечный в самом деле не дурак. Мыслит верно, – сказала Агнесса. – А что делать с моим, ума не приложу… Пусть пока сидит и не высовывается.

Артем стал тренировать пальцы. Сначала он их хорошенько размял и разогрел. Потом приступил к упражнениям. На это у него ушел час нудной кропотливой работы. Затем открыл книгу и стал повторять движения пальцев. На сотый раз он решил задачу усложнить: включил магическое зрение и осмотрел радугу из нитей. «Какую же из них брать?» – подумал он.

– Артам, – позвал он напарника, – какую нить брать для заклинания чтения?

– Можешь брать любую, только не темную, – услышал он ответ через несколько секунд.

Ладно, возьмем золотистую, решил он и осторожно пальцем прикоснулся к нити, напоминавшей гитарную струну. Под его воздействием она сдвинулась. Надо же, слушается, удивился Артем. Он поколебал ее, и она задвигалась. Попробовал намотать на палец – с трудом, но получилось. Повертев обмотанный палец, сияющий золотом, он раскрутил нить. «А чего одной рукой? – неожиданно подумал он. – Нить – как веревка, взять и скрутить ее двумя руками».

Он пальцами правой и левой руки взял нить, потянул на себя и завязал простой узел, как на шнурках ботинок. Развязал его и вновь завязал, но уже с бантиком.

– Надо же, получается! – обрадованно засмеялся он. Но его узел пробыл несколько секунд, потом растворился в воздухе, и нить вновь распрямилась.

– Артам, а почему нить, связанная в узел, исчезает? – вновь спросил он напарника.

– Потому что ты не напитал плетение Эртаной, – последовал ответ.

– А как это сделать?

– Просто пожелай, и из тебя сила перельется в плетение. Постой! Ты что, сумел сделать плетение? – удивленно, даже можно сказать пораженно, спросил Артам.