– Дылда, ты что это сейчас сотворил? – неожиданно для самого себя спросил он, не до конца понимая, где он и что с ним происходит.

– Лон, ты видел последние сообщения? – Крам посмотрел на брата – тот был так же мрачен, как и он сам. Какие мысли бродили в его голове, Крам догадывался. Лон стиснул зубы и злобно прошипел:

– Ты о придурке Сваде? – Он отложил инструмент и уставился на брата. Тот кивнул. – Заморыш не только сумел вернуться, после того как неожиданно исчез, так он еще стал созидать, скотина. Он теперь занялся модернизацией.

– Да, я о том же. Но теперь он получил заказ на удаление проклятия, к нему стали обращаться лично, понимаешь. У него там, в мирах, появились свои поклонники. Он рассчитался с долгами по Эртане, и если так пойдет и дальше, Свад, возможно, скоро будет влиятельным созидателем. Войдет в совет. Вот у тебя есть личные поклонники, Лон? Например, у меня нет.

– У меня тоже нет, – согласился Лон. – Ты думаешь, что малыш, войдя в совет, начнет нам мстить? – Он посмотрел на брата.

– А как поступил бы ты на его месте? – с усмешкой ответил Крам. – Свад же не дурак и понимает, кто мог испортить ему инструменты. – Он вытер руки и внимательно посмотрел на своего брата. – У меня есть предложение.

– Слушаю, – осторожно сказал Лон.

К нему наклонился Крам и стал горячо шептать:

– Я предлагаю его убить.

– Ты с ума сошел! – Лон с огромным удивлением смотрел на говорившего. – Как ты себе это представляешь? И потом, что мы скажем отцу?

– А он спрашивал, куда делся гаденыш, когда тот пропал? Пропал – и все, тишина. Никому не интересно, что с ним стало. Так и теперь будет. А тело сбросим в реку. Сделаем проекцию разрушения, и он там растворится. Был Свад, и не стало его.

Лон надолго задумался.

– Знаешь, – медленно и совсем тихо проговорил он. – Я не против в принципе, но я не смогу нанести удар. Если ты это сделаешь, то я тебе помогу. Отвлеку его внимание там… или еще что… – Он вновь надолго замолчал.

Молчал и Крам, обдумывая слова брата: он не ожидал от него такой реакции, но понимал, что предложение его и, следовательно, убивать брата должен он. Так, по его мнению, было справедливо.

– Хорошо! – согласился он. – Я его убью, а ты его отвлечешь.

Еще час они потратили на выработку плана и, согласовав все его детали, распределили роли и направились в сарай Свада. Под курткой у Крама был спрятан небольшой молот. Прождали они до самого утра, гадая, где мог пропадать этот выскочка, и Лон, уставший ждать брата, готов был прибить негодяя сам, и когда тот появился, тянуть не стал. Встал и, как они договорились, зашел Сваду за спину, заставив того повернуться к нему лицом. Крам тоже не стал мешкать и со всей силы нанес удар молотом по голове Свада. А дальше произошло то, чего они не могли даже представить. Тело убитого брата просто растворилось в воздухе и исчезло.

– Это что? – ошарашенно спросил Крам, испуганно глядя на брата. – Это куда он делся?

– Не знаю, – удивленно ответил Лон, но затем повеселел. – А какая разница, куда он делся. Главное, его нет – и все. И с телом возиться не надо. – Он улыбнулся.

Они вышли во двор и стали смотреть на восходящее солнце. Запели первые пташки. На крыльцо вышел отец.

– Что-то вы рано сегодня.

Он с удовольствием посмотрел на голубое небо.

– Свада видели? – спросил он.

Лон пожал плечами.

– Мы что, сторожа брату нашему?

Агнесса вскочила с места и забегала по плечу.

– Ну чего ты застыл, тупица, там в зале висят два сладких духа – беги подбирай их! – Она видела, что человек застыл, оторопело разглядывая вымазанного в крови гремлуна.

– Свад, ты что, их убил? – спросил Артем и глупо заулыбался. Он был рад вновь увидеть своего проказливого мальчика-с-пальчика, как сейчас мысленно обозвал он его, хотя тот бы величиной с локоть. И не скрывал своей радости.

– Кого я убил, недоумок? Ты вновь меня вызвал. Своим дурацким заклинанием. Ты знаешь, что я нашел свое место в жизни? Ты это знаешь? – орал гремлун. – Я снова обрел свободу творчества! Я… Я всю ночь выполнял твою просьбу снять проклятие с ног этой маленькой грязнули, заросшей волосами по пупок! – Он задохнулся от возмущения и только потрясал окровавленными руками, не в силах больше произнести ни слова.

– Подожди, малыш, – опомнился Артем, – я сейчас, – и быстро ломанулся в зал, где были убиты его стараниями два церковника. Затем опомнился, вернулся. Закрыл библиотеку изнутри и поспешил в зал, подмигнув оторопевшему гремлуну.

– Не дрейфь, дружище, – произнес он. – Я тебе горло перережу, и ты снова будешь у себя дома, как новенький.

Услышав предложение человека, Сунь Вач Джин судорожно схватился за горло. Его воображение ярко показало, как тот достает свой ужасный костяной нож и медленно перерезает ему горло. Он сглотнул и почувствовал боль при этом. Осторожно проверил горло и убедился, что оно все еще цело. Человек скрылся в зале, а у него появилось время подумать. Он опустился на пол и закрыл глаза. Что произошло, отчего он оказался снова здесь, в том зале, где его прихлопнуло огромной тяжестью, упавшей сверху? Это могло означать только одно: его дома убили. Он вспомнил мгновенную боль в голове и головокружительный полет в темноте.

– Братья! – как яркая вспышка мысли, озарившая его откровением, пришло к нему понимание. Он, как ученый гремлун, знающий природу закономерностей, сразу понял, что причиной его появления тут, на месте прошлой гибели, могла стать только смерть. Он попал в круговорот перемещений. Будучи один раз вызванным и убитым, он не мог окончательно умереть. Его просто выбросило в тот мир, где он умер в прошлый раз, и, самое главное, он вновь носил на себе проклятие отца. Малыш не выдержал такого сурового поворота судьбы в своей жизни и заплакал. Уж лучше бы он погиб окончательно, но и этого он не смог бы осуществить. Смерть от насильственных действий ему не грозила, он превратился в вечного скитальца по мирам, пока кто-нибудь не отправит его обратно путем магического перемещения. Это называлось парадоксом Энштейна, первого ученого испытателя-гремлуна доказавшего его в своей теории цикла. Для Энштейна время было не прямолинейной величиной, как считалось прежде, а циклом, разбитым на фазы. После него проверить его теорию не захотел никто. И вот он, несчастный Сунь Вач Джин, стал невольным подтверждением этой теории, и фаза проклятия в его цикле к нему вернулась.

Так он просидел минут двадцать, неспособный двигаться и размышлять, после того как понял, каким образом он попал опять в мир дылды. Тот подошел к нему и погладил по голове, потом надел на него потерянную в зале шестеренку.

– Знаешь, великий созидатель, а я рад, что мы снова вместе, – сказал человек и по-доброму улыбнулся.

– Ты меня убьешь? – слабым голосом спросил Свад. Он поднял заплаканные глаза на Артема. Тот вновь погладил его.

– Если только ты этого захочешь, – ответил тот.

Свад прижался к большому телу человека, который уселся рядом на пол. Гремлун, вытирая заплаканные глаза, произнес:

– Пока не хочу. Там, дома, меня убили мои братья. Поэтому я снова тут. Вернусь – и они вновь меня прибьют. Даже если я пожалуюсь, никто не поверит. Лучше я подожду.

– Тогда, дружище, нам надо отсюда выбираться. Смерти двоих церковных сановников нам не простят. Если бы можно было как-то закрыть дверь изнутри, то мы были бы чисты. Те зашли внутрь, что-то там наколдовали и погибли по своей неосмотрительности, – стал объяснять положение дел Артем.

Гремлун немного подумал и произнес:

– Это сделать несложно.

Затем поднялся. Он уже овладел собой, подошел к двери.

– Подсади! – уже повелительным тоном приказал он, и когда Артем поднял его, держа на руках, переставил ключ на другую сторону двери. Закрыл дверь, достал какие-то тонкие крючки, палочки, повозился и довольно произнес: – Готово.

Артем подергал дверь – действительно она была заперта изнутри. Облегченно вздохнул.