Приглашенные речники во главе со вторым помощником узрели голую задницу мага, храпящего на кровати со спущенными штанами.

– Вы уверены, сударь, что господин маг насиловал вашу дочь? – передвинув шляпу на затылок, озадаченно спросил помощник. – Парень вроде спит.

Девушка открыла одеяло, показав обнаженное тело, и завопила:

– Он меня раздел и изнасиловал, пока не пришел отец.

– Хорошо, хорошо, – покладисто ответил представитель капитана. – Мы его возьмем под стражу. В порту сдадим жандармам. А там пусть судья решает, виновен маг или нет.

Матросы со смешком подняли храпящего парня и отнесли в каюту. На палубе они подошли ко второму помощнику.

– Вторпом, мы не верим, что этот парень полез к девке. По ней видно, что она шалава. Вот так просто взять и обнажиться при посторонних может только портовая шлюха. Его, видимо, чем-то опоили и затащили к ней в постель. Сняли штаны и хотят содрать с него деньги.

Тот их внимательно выслушал, постоял, о чем-то размышляя.

– Все может быть, – ответил он. – Если утром, когда парень протрезвеет, к нему придет торговаться этот пройдоха, тогда да, ваши замечания верны. Мы выберем свидетеля и отправим его в суд. Он тебе руку лечил, Феднор? – спросил он у одного из матросов.

– Мне, – кивнул здоровяк. – Хороший парень и добрый. Только неопытный, вот проходимец к нему и прицепился.

– Значит, ты и пойдешь свидетелем на суд, расскажешь, что парень спал со снятыми штанами, а больше ничего не видел. Я предупрежу капитана. А в остальном на все воля Хранителя.

Все трое осенили себя священной змейкой.

– Ну у тебя и подопечный! – Арингил, пораженный тем, как глупо попался в сеть жуликов Артам, сокрушенно качал головой. – Ну какой же непроходимый тупица!

– А я что тебе говорила? – подхватила его слова обрадованная Агнесса. – Вот с таким уродом мне приходится мириться. Как я хотела, чтобы этот похотливый недоумок сдох. Так нет же, живет, гад! И портит всем жизнь. – Она выплеснула все, что у нее накопилась, обрадованная тем, что нашелся хоть один, кто ее понимает.

– А что ему грозит за изнасилование? – не обращая внимания на ее слова, спросил ангел. Его больше заботило, какие последствия могут быть, если Артема признают виновным.

– Э-э-э… Я… я сейчас спрошу у бабы, – быстро сориентировалась тифлинг, пряча свое смущение от незнания таких житейских азов, как преступление и наказание, за радостной улыбкой.

Арингил все правильно понял, но сделал вид, что не обратил на это внимания.

– Звали, голубки? – Баба Крыстя появилась еще до призыва внучки. Словно только и ждала их желания лицезреть многоопытную куртизанку. Она была с неизменной сигаретой в мундштуке. – Чего хотели от старой и больной женщины? – Играя глазами, искусно накрашенными и подведенными, она не отрывала от Арингила горящего взора.

– Баба. Я выжгу твои глаза, если будешь желать Арингила! – Агнесса решительно пошла на женщину грудью и заставила ту отступить.

– Да что ты! Что ты, девочка! – замахала руками женщина. – Я только смотрю и радуюсь за тебя. Говорите – что вам понадобилось от бабки? – Она затянулась и выпустила дым через нос, отгоняя разъяренную тифлинг.

– Тут такое дело, баба, сколько там внизу дают за изнасилование? – Агнесса отошла, отмахиваясь от дыма, и с вопросом в черных глазах посмотрела на женщину.

– Изнасилование? – Почетная потаскушка была крайне удивлена. – А кого ты изнасиловала? – Она поглядела из-за плеча девушки на Арингила и хмыкнула. – Хм. Он что, сопротивлялся?

– Да нет, не о том речь, баба. Нашему подопечному может грозить суд за изнасилование.

Баба Крыстя посмотрела на храпящего парня, которому не удосужились надеть штаны, на его голый зад и опять хмыкнула.

– Хм, это сейчас кто? Артам или Артем?

– Артам! – в два голоса ответили оба и посмотрели друг на друга.

– Да, этот может, – медленно и протяжно ответила она. – Тот еще жеребчик. Пьет все, что горит. Трахает все, что шевелится. Эх, мне бы его в мои молодые годы! – Баба мечтательно закатила глаза и затянулась. – Если признают виновным, дадут десять лет каторги, – не меняя выражения на красивом лице, произнесла женщина.

– Сколько? – ошарашенно переспросил Арингил. – Десять лет?

– Ну, а что ты думал, в королевстве чтят законы. – Она вновь затянулась и заспешила: – Если ко мне, голубки, вопросов больше нет, то я пошла. – Женщина исчезла, оставив после себя клуб дыма.

– Я не хочу на каторгу! – Агнесса смотрела на ангела со слезами на глазах. – Там такие ужасные тифлинги. Они могут проиграть меня или тебя в карты.

Теперь пришла пора удивиться Арингилу:

– Как это?

– Мне баба рассказывала о нравах, царящих на каторге, – пояснила девушка. – Им там скучно, вот они и играют. Однажды ей пришлось спуститься и обслужить всю охрану лагеря заключенных, чтобы рассчитаться с проигрышем.

– Да уж, – проговорил Арингил, а сам подумал: баба Крыстя, судя по ее характеру и наклонностям, специально проиграла.

Артем был выдернут из сна резко и даже грубовато. Протирая глаза, он недовольно смотрел на двух духовных существ, сидевших напротив него. Ангел и тифлинг были чем-то встревожены.

– Посмотри вниз! – голосом, в котором слышался приказ, произнес ангел. Артем недоуменно огляделся и посмотрел себе под ноги, там был пол, и видны были его ноги.

– А что там? – спросил он, не понимая, что он должен был разглядеть.

– Слева от себя посмотри, – невесело усмехнулась девушка.

Артем перевел взгляд и выругался:

– Что за черт? – Там внизу, на топчане, лежал с голым задом он сам и храпел. – Это что значит? – растерянно спросил он, и вдруг его глаза стали огромными как блюдца. В голову пришла шальная мысль, и слова сами сорвались с языка. – Меня что, изнасиловали?

Теперь пришла пора удивиться судьбам. Они не ожидали такого поворота мысли человека.

– Не тебя, а ты, – ответил Арингил.

– Что я? – не понял Артем, не отрывая взгляда от самой неприятнейшей картины, какую он мог только видеть в своей недолгой жизни. Лежащий повозился, что-то нечленораздельное промычал и громко испортил воздух. Из сумки выглянул гремлун, зажал нос и вновь спрятался, поплотнее закрыв клапан.

– Изнасиловал ты, – пояснила девушка.

А Арингил поправил ее:

– Вернее, Артам, пока ты спал.

Артем неверяще переводил взгляд со своего тела на сидящих существ, не зная, как ему реагировать.

– И что теперь? – наконец смог он собрать мысли в кучу и задать более-менее вразумительный вопрос. Хотя картина распростертого тела не давала ему сосредоточиться и вводила в ступор. Арингил понял его состояние и убрал картинку.

– Слушай меня внимательно, человек, – проговорил он и, дождавшись кивка Артема, что тот его понял, продолжил: – Артама напоил отец той девушки, которой ты читал молитву, затем пьяного оттащил в свою каюту. Артам был так пьян, что девушка сама его затащила на себя. Только тот уснул на ней и вот так продолжает спать до сей поры. Это твой шанс избежать каторги.

– Каторги! – глаза Артема полезли на лоб. – За что?

– В этом королевстве за насилие над женщиной дают десять лет каторги, – ответила за ангела Агнесса. – А если бы ты надругался над дворянкой, четвертовали бы.

Артем сидел молча. Потрясенный до глубины души, не в силах осознать, в какую пропасть он угодил со своим напарником, и оценить проблему, свалившуюся на него. Он только покачал головой и тихо произнес.

– Сурово!

– А этого поганца как-то можно забрать из тела и придушить по-тихому? – с бледной надеждой в голосе спросил он сидящих и, увидев их отрицательное движение голов, произнес: – Я так и думал. Что теперь делать? – посмотрел он на них как на палочки-выручалочки или добрых волшебников. Но сразу понял, что не прокатит.

– Тебя утром передадут жандармам и отведут в суд, – не обращая внимания на пришибленное состояние человека, продолжила девушка. Она, как более сведущая в реалиях этого мира, взяла инициативу в свои руки. – Тебе надо будет подкупить охрану, через нее подкупить секретаря и судью, деньги у тебя есть. Рассказать на суде, что тебя опоили, заманили. Пользуясь твоим состоянием, сняли штаны, но ты уже в это время спал. Команда корабля готова это подтвердить. Так как это не ты имел близость с девушкой, а Артам, ты сможешь быть убедительным.