«У него точно кто-то есть!» — заявила пироженка, когда дядя принес нам светлое и воздушное платье с двумя длинными вырезами на спине, по словам Дэны, модными опупеть как.

Пока я разбирался, как надеть это, чтобы рука не угодила в вырез вместо коротких рукавов, мой рыжий нестандарт задумчиво сказал: «У них все более чем серьезно, раз она тут живет».

— Если бы она тут жила, мы бы ее уже увидели. — Я не оценил прелести верхнемирской моды, добравшейся до нас. В рукава попал, но платье помял. — Да и дядя с удовольствием бы сообщил маман, что у него такие изменения в жизни.

— Может, не успел? Когда я сюда забралась в прошлый раз, женских вещей не видела, — сказал я, точнее Дэна. — Ой!

— Опять управление перекинула, благословень бумажная! — зло прошипел я. — Это как?

— Не знаю! Я обращаюсь к тебе и говорю, отозвалась пироженка.

Престранное ощущение: телом управляю я, а губы шевелятся сами.

— Еще что-нибудь можешь сделать?

Пару секунд Дэна молчала. В моей голове царила непривычная тишина. Чего-то не хватало. Точно! Я не слышал мыслей своего мелкого креатива!

— Нет, только говорить, — вздохнула пироженка. — Хрис, а ты чего такой молчаливый? В смысле, почему ничего не думаешь?

Думаю, очень даже думаю. Каким боком выйдет нам совместное проживание в одном теле без возможности общаться мысленно.

— Хрис!

— Да, я тут, думаю, что делать.

— Прямо сейчас?

— Именно!

К дяде мы не вышли, а выбежали. Быстрее разделимся — меньше пакостей от книги получим.

О, наша прелесть услышала!

Я притормозил у кабинета. Оборот прошел почти мгновенно. Только что была девушка, а теперь парень. Дэна разогнала ладонью золотые искорки. Сердито дернула хвостом. Отвела волосы с лица, пообещала обстричь быстрорастущую демонскую красоту ко всем чертям.

— Тебе заняться нечем? Не трогай ты уже эту бумажную за… задумку ангелов! Давай хоть полдня без неожиданных оборотов проживем, — устало вздохнула Дэна, поправляя куртку и открывая дверь.

— Гм… — глубокомысленно изрек дядя, увидев, кто вошел к нему в кабинет. — Гримуар ругали?

— Хвалили! — сказала Дэна.

— Оды пели! — это я.

— Даже так… — Дядя глубокомысленно приподнял обе брови. — Каменный? — оценив нашу ауру, спросил охотник.

— А что, не видно? — в один голос, действительно в один, другого у нас нет, фыркнули мы.

— Не видно. У вас вообще ауры нет.

— Что?! — дружно воскликнули мы. Ауры нет у умертвий! Ничего себе шуточки у книжки!

Нашли пульс, сердце тоже радовалось, что у нас отсутствует аура, тарахтело, как двигатель самоходки.

— О, появилось слабое свечение, — сообщил дядюшка. — Погасло. Да, надо вас разделять. Опять появилось. Ага, занятно…

— Что? — Мы не оценили восторга на лице охотника.

— Аура появилась — полукровки дроу.

— Не демона? — спросил я.

Дядя отрицательно покачал головой.

Это хорошо. Можно не маскировать ее, когда разделимся и пойдем Хриса Санта лорду Тауилю сдавать. Насколько знаю, с чтением аур у него не слишком хорошо. Хотя в боевой магии силен.

А тут дроу, полукровка. А я сейчас демон. Кажется, и у пакостей книги есть свои преимущества.

— Ладно, ребятки. — Охотник задумчиво постучал пальцами по обложке нашей благословенной пак… радости. — Есть хорошая новость: я знаком с бабкой вашего носочного лорда.

— А плохая, что ее недавно повысили до призрака, — шепотом съехидничала Дэна.

— Нет, — усмехнулся дядя, — пару дней назад она была весьма жива и очень деятельна.

— А не его…

— Дэна! — цыкнул на пироженку, забывшую о том, что мы теперь общаемся вслух.

Хотя меня тоже посетила мысль, что дядя может быть столь осведомлен об ангеле, потому как именно ее одежду мы примерили.

Дядя сделал вид, что внезапно утратил тонкий темноэльфийский слух и вообще оглох, и продолжал, будто и не было реплики пироженки:

— Но для того чтобы с ней связаться и договориться о встрече, потребуется несколько дней.

Мы дружно вздохнули и промолчали. Невозможность общаться мысленно бесила.

— За эти несколько дней вам, голубчики, нужно разобраться с Дэниным заказом и убийцами. Иначе, племянничек, ни о какой помощи речи не может быть. Хрис Сант должен исчезнуть. Как — думайте сами.

— Это шантаж! — оскалился я.

— Он ваш племянник, — напомнила Дэна.

— Да, я помню. Именно поэтому Сант должен исчезнуть. Хрис, хватит развлекаться!

— Кто бы говорил!

— Макушка, но ты ведь и так собиралась? — Пироженка намекнула на мое решение открыть собственное дело, оставив Санта в прошлом.

— Собирался. Но я надеялся, что на тот момент мы не будем в одном теле! Как ты себе это представляешь? Приходишь к лорду Тауилю, перевязанная ленточкой, и сообщаешь, что тебя прислала нанятая им охотница?

— Можно и так. Только вначале приходишь ты и говоришь, что скоро доставят меня.

— Как? Мы не контролируем оборот!

— В общем, вы меня поняли, — влез дядя. Положил перед нами на стол две листовки с жуткой мордой и исписанную мелким почерком магокопию, с ехидной усмешкой пожелал: — Удачи!

Мы молча проследили, как он, заложив большие пальцы в карманы брюк, выходит из кабинета.

— Он не будет ждать, — прошептала Дэна, помня о тонком слухе дроу.

— Угу. Свяжется с ангелом, как только убедится, что мы не следим за ним, а разрабатываем план избавления Братства и убийц от их заказов.

Хотел бы я послушать, о чем они будут говорить!

— Надо послушать! — Дэна будто прочла мои мысли.

Пироженка! Нет, не слышит. Жаль.

— Как думаешь, он защиту дома на нас настроил? — Нам на глаза попалась мышь, висящая на плафоне настольной лампы.

Если настроил, то защита дома не среагирует на нас, когда мы будем тайно присутствовать при беседе дяди.

— А ну-ка, иди сюда! — Я отцепил мышь от импровизированного насеста, открыл окно и приказал: — Залетишь через дверь!

Мышь возмущенно пустила пару колечек дыма, посмотрела с укоризной на нас через стекло и спикировала вниз. Вскоре в коридоре заскреблось, потом дверная ручка повернулась, и нетопыриха отправилась досматривать сны на люстру. Откуда ее никто не снимал и не заставлял заниматься глупыми проверками.

— Отлично! У нас есть немного времени, чтобы придумать гениальный план передачи тебя Тауилю, — тихо рассмеялась пироженка. — Что там охотник нам дал?

— Э-э-э? — Я покрутил в руках листовку с портретом, определяя, где тут верх, а где низ.

Намалеванная на ней харя на первый взгляд не имела четко выраженных частей лица. Присмотревшись, я нашел тонкие щелочки глаз, унылую полоску кривого носа, безгубый рот. Какие-то непонятные полоски по всей роже, видимо, шрамы.

— «Хрис Сант», — прочел я под этим изображением, скажем так, имеющим смутное сходство с круглым лицом абсолютно лысого человека, уши которого сделали ноги в неизвестном направлении, вслед за волосами. В том смысле, что не имелось ни тех, ни других. Шея же была отмечена весьма условно. Скажем так, мой кривой орел-петух, по сравнению с этим, был невероятно точным и красивым изображением.

Надо бы узнать, не нужны ли законникам художники. По моим каракулям у них явно больше шансов кого-то найти.

— Ага! Красавец? — Дэна давилась смехом.

— Не то слово!

Встретил бы такого субъекта в темном переулке, сам бы убийцам сдался.

— А ты словесное описание прочти, — продолжала веселиться пироженка. — На второй листовке!

Интересно. Так… надо избавляться от этого слова. А то чувствую себя попугаем.

— И что тут у нас? Хрис Сант. Рост… чего? Сколько?! — Я обалдело смотрел на цифры.

— Два с половиной метра.

— Если только я высоко подпрыгну.

— Читай, читай дальше, — нетерпеливо подгоняла меня Дэна.

Прочел. Нет, пироженка мне, конечно, говорила, что описания законников далеки от реальности, но чтобы настолько…

Итак: