— Эй! Пироженка? Ты чего?

— Сидеть надоело. Пошли!

Не понял, что это было? Ладно, выберемся, спрошу. Нет, спрашивать нельзя, обидится. Сам разберусь.

Браслеты кандалов мы сняли без проблем. Потом Дэна спрятала их в карман.

Правильно. Жирно Тауилю будет такой подарок получать.

Открыв дверь, мы с улыбкой послушали тявканье двух стражников. Когда пробирались мимо распахнутой двери, охрана как раз, перевернув кверху копытами беса, пыточных дел мастера, вытряхивала из него крапленые карты. Поняли наконец, что он восьмой раз выиграл отнюдь не потому, что его удача в лоб поцеловала.

Выбравшись из подземелья, мы проскользнули к черному ходу. Дверь была заперта. Дядя открывать ее не спешил. Или забыл о нас, или до сих пор торгуется с хозяином дома наверху.

Попробовать отмычками? В прошлый раз у меня получилось, хоть и с небольшим побочным эффектом в виде сработавшей ловушки — лезвий из стен. Ковырять ногтями, чтобы попасть под защиту замка, не хотелось. Долго, да и когти жалко. Можно, конечно, вернуться вниз и попробовать провернуть номер с капсулой в камере.

Но в обоих случаях Тауиль узнает о нашей необычной прочности когтей и задумается о расовой принадлежности. Это нам не нужно.

Значит…

— Откроешь? — продолжила мою мысль Дэна.

— Открою. Только сразу капсулу в руку возьми. Ровно через секунду после незаконного вскрытия замка тут лезвия из стен лезут.

— Успеем!

— Готова?

— Ага! — Дэна с отмычками наперевес придвинулась к замку.

Я командовал, она выполняла. Справились мы гораздо быстрее, чем я в прошлый раз. Дверь распахнулась, хрустнула капсула, и мы ринулись в портал, краем глаза замечая лезвия, выскочившие из стен, пола и потолка. Тауиль учел свою ошибку, в прошлый раз были только стены.

Перенос неожиданно затянулся. Нас плющило, как ящерицу под колесом. Больно не было, но Дэне чувствовать себя детской резиночкой, которую растягивают и завязывают узлом, не понравилось. Химерочка высказала много чего интересного о книге и создателе капсулы. О последнем больше. Гримуарину лучше лишний раз не трогать.

Выбросило нас, помятых, злых, матерящихся, явно не на площадке для переносов.

Черные свечи, алая звезда под ногами, удивленные морды за ее границами. Какие-то развалины за их спинами.

Мы в пентаграмме?

Дэна

Мы в пентаграмме? И кто это у убийц такой умный, что додумался нас вызвать? Кстати, а кого они хотели вызвать?

Я оглядела символы по углам.

Прелестно! Эти умники вызвали человека! А что? Логично. Если с кровью ничего не выходит, надо сделать с ее помощью самый бредовый вариант, ведь он просто обречен на успех.

Надо же, когда я сама так делала, меня это не раздражало. Видимо, не только у охотников водятся юные дарования вроде меня.

— Мертвяк? — поморщился веснушчатый сопляк, очевидно, это его бурная фантазия вытащила нас в развалины какого-то замка, где все пропитано темной энергией.

— Асарат, воскресишь? — поморщившись, спросил лупоглазый демон у своего соседа, судя по ауре, целителя.

— Это уже не ко мне. — Мужчина кивнул на некроманта, изучающего нас с большим интересом.

Некромант… нас… изучает!

Книга!

Опять нашу ауру испарила и, судя по реакции целителя, добавила достоверности нашему «посмертию». Спасибо, гримуарина!

— Я — Хрис Сант, — помахав ручкой скисшим убийцам, представилась я. — Да, у меня нет ауры. Вы не успели. Лорд Тауиль вас опередил. Точнее — его ловушка.

Чистая правда!

— Пока! Пойду разбираться со своим воплощением. — Я вышла из пентаграммы. Таки я ни разу не человек.

— А может, все-таки и такой подойдет? — задумчиво протянул автор пентаграммы. — Смотрите, какой он живенький!

А мы тем временем живенько заспешили к выходу из разрушенного здания.

Сзади раздался звонкий звук оплеухи и сердитый голос:

— Живенький? А то, что даже следов ауры у этого живчика нет, тебя не смущает?

Выбравшись из развалин, поняли, что, судя по указателям, мы в пригороде столицы Объединенных Земель. Капсул для переноса у нас нет. И лягушек, желающих пожертвовать нам свои лапки для настойки, поблизости не наблюдается. Надо искать банк, потом аптеку.

— Вначале проверим психику фурий на устойчивость. Потом — фармацевта, — усмехнулся Хрис, подумавший о том же.

Пока пытались поймать шарахающихся от нас прохожих, чтобы узнать, где ближайшее отделение банка, я думала о своем, о девичьем. Хрис сделал мне предложение. Но так и не признался в любви. Понимаю, мужчины вообще не любят говорить обо всех этих слюнявых нежностях. Однако Хрис столько времени провел в женском теле, неужели не понял, что для меня это важно!

Сказать первой? Еще чего! Я — девочка, в конце концов. Хоть сейчас и мужчина.

Я поймала отшатнувшегося от нас черта за лацкан пиджака и прохрипела:

— Где банк?

Рогатый хоть и был раза в два нас выше, поменялся в лице, оценив нашу перекошенную в приветливой улыбке морду.

— Там! — Черт махнул лапой куда-то вправо.

— Благодарю, — просипел Хрис, давясь смехом. И когда выпущенный на свободу копытный рванул за угол, сказал: — Хлипкий у нас в Нижнем народ! Совсем изнеженный. И как им законники свои листовки показывают? Не иначе аптекарю доплачивают, чтобы с сердечными каплями рядом дежурил!

В банке нас встретила молоденькая фурия в строгом синем костюме. Она щебетала так радостно и вдохновенно, что я начала незаметно поглядывать по сторонам. Может, кто сзади подкрался? Мы тут с такой рожей, а она прямо соловьем заливается.

Когда снимали деньги, Хрис глубокомысленно изрек:

— Вот это дисциплина! Любой клиент для нас дорог! Любой!

Да, даже тот, что умудрился распугать всех прохожих.

Но мы не угадали.

Стоило выйти с деньгами, как восторженная фурия подбежала к нам в сопровождении старшей коллеги. Отведя нас в сторону, девушки предложили:

— А вы не хотите устроиться к нам на работу? У нас как раз есть подходящая вакансия.

— Какая? — дружно спросили мы с Хрисом.

— Специалист по работе с конфликтными клиентами, — хором сообщили фурии. — Вы согласны?

— Нет! — Это макушка, категорично и с тихим придыханием, означающим, что смешно не только мне.

— Извините. — Я жестом показала на нашу морду: — Я — существо мирное.

Но фурии не сдавались. Вцепились когтистыми пальчиками в наши руки и зашептали:

— От вас ничего не требуется. Вы только выходить будете и смотреть издалека. Мы все сами решим.

И по отдельности:

— У нас высокая заплата!

— Двойной оклад!

— Полный соцпакет!

— Декретный отпуск на сто лет! Для вас или вашей супруги.

Заманчиво. И есть идея, как избавиться от прилипчивых девиц и немного подзаработать. Хрис будет доволен.

— Девушки, девушки, — просипела я. — У меня свой бизнес. Но я могу помочь обеспечить ваши банки столь же колоритными сотрудниками, как и я. За небольшой гонорар.

— С каждого специалиста по конфликтным клиентам, — торопливо ввернул Хрис.

Фурии задумались. Потом пообещали связаться с нами, когда их начальство примет решение. Оставив номер дяди Хриса, мы пошли в аптеку.

В этот раз доводить до истерики прохожих не пришлось — адрес подсказали фурии.

Аптекарь, пожилой василиск — везет нам последнее время на этих ящериц, — с интересом осмотрел нашу физиономию и молча подал флакон настойки из лягушачьих лапок, салфетки, маленькое зеркальце и предложил расположиться за столиком для клиентов в углу. Оплатив покупки, мы плюхнулись в кресло и старательно стерли все неровности и краску с лица. Прошлись по шее, в последнюю очередь обработали руки.

Из аптеки выходили счастливые и довольные жизнью. Хрис Сант официально считается нежитью! Мы избавились от двойного хвоста из охотников и убийц! Можно идти ощипывать ангела!

И тут на нашу голову со знакомым писком приземлилась наша розовая собственность. Переползла на плечо, а на ее место спикировала не наша, но тоже розовая мышь. Отодрав ее от волос, мы увидели невысокую рыжеволосую химеру и крупного светловолосого демона. Смотрели они на нас плотоядно. Моя мамуля и, видимо, отец макушки были настроены на капитальную, мозговыносительную взбучку.