Вокруг уже слышатся хлопки арбалетов, посылающих в полет оперенную смерть. Расстояние конечно великовато, но с другой стороны, когда стреляешь в такую толпу, то промазать сложно. Тут главное угадать с направлением и не допустить недолета или перелета, что бойцам Дмитрия, с их практикой сделать прямо скажем затруднительно.

Выстрел! Ухватившись за бок, еще один вождь заваливается на землю, сунувшись головой в ковыль. Что же, радует хотя бы то, что оба выстрела достигли цели, а не ушли в молоко. Было бы обидно до коликов, но бить пулей по толпе он считал неверным. Ладно бы была винтовка, с высокой долей вероятности одной пулей насадить сразу двоих противников, с гладкостволом такое не пройдет.

Переламывая стволы, Дмитрий внимательно следит за происходящим. Как только он решился стрелять, весь мандраж и вся злость словно куда-то испарились, на их место пришли собранность и решимость. Ну прямо как при встрече с бархой. Болты сауни ударили по хакота в разных местах и с губительной точностью. Соловьев не смог бы вот так сразу посчитать сколько фигур упало, но уверенность в том, что каждый выстрел достиг цели была весьма высока.

Заминка, вызванная звуком выстрелов, дорого стоила хакота. Нет, они вовсе не облегчили сауни задачу по прицеливанию, те и так вряд ли нанесли бы меньшие потери. Но задержавшись всего лишь на пару секунд, они подарили ожидающим их, перезарядить арбалеты, чтобы сделать еще один выстрел.

Дмитрий успел вогнать в стволы патроны с картечью и вскинуть ружье, когда хакота уже побежали на них. А ничего так, не робкого десятка. Вообще-то была подспудная надежда на то, что они побегут. Но как видно гром разящий не пачками, а только по одному, все же не произвел должного эффекта. Жаль. Было бы неплохо, если бы они дали деру.

Два выстрела звучат один за другим. Дмитрий видит как среди бегущих заваливается или внезапно останавливаются и начинают оседать, сразу несколько фигур. Сколько именно пострадало от разлетевшейся картечи не понять, да и некогда это делать. Сейчас главное использовать полученную фору и возможность перезарядиться еще раз.

В третий раз он стреляет уже одновременно со своими бойцами, когда до набегающих хакота остается едва ли двадцать шагов. Картечь вновь удачно бьет по центру, буквально прорубив в стене набегающих брешь.

В следующее мгновение вслед за выстрелами на атакующих набрасываются четыре стремительных серых тени. Волкодавы атакуют моча. Это отличает Кавказскую овчарку от других. Она может пробежать облаивая ту же машину в течении целого километра, считая окружающую местность своей территорией. Это характерно для кошар расположенных на открытых участках, в окрестностях которой собственно и выпасается скот, кавказцы все же в первую очередь пастухи. Но когда доходит до нападения, то они практически всегда делают это молча. Только когда лохматые чудовища вломились в скопление людей, послышались крики боли и яростное рычание.

Не ожидавшие ничего подобного, охотники несколько растерялись. Кто-то замедлил бег, еще при выстрелах и гибели товарищей, все же поселивших в них страх и неуверенность. Кого-то напугали вот эти звери, бесстрашно бросившиеся на превосходящего противника.

Все же прав был тот мудрец, который утверждал, что собака это самый преданный друг человека и самый бесстрашный его защитник. Можно ожидать предательства от самого старинного друга, но только не от собаки, которая будет защищать своего хозяина и друга в любой ситуации и до последней возможности.

Все это внесло расстройство в сплошную волну нападающих. Позволило встретить не накатывающий вал, а разрозненный удар. Отыграть краткие мгновения передышки, переоценить которые в рукопашной схватке очень сложно. Численное преимущество все еще на стороне нападающих, но перевес уже не столь критический как это было в начале.

Дмитрий отбросил назад ружье, выхватил меч и нож. Теперь все решится в рукопашной. По телу пробежал разряд, его даже слегка тряхнуло, от переполнявшего кровь адреналина. Этот бой вовсе не тот, что был в сумеречном лесу, на берегу озера, названного им и Ларисой, Байкалом. Сейчас все иначе. Он действует не из засады и атакует открыто. Совсем иные ощущения, которые не предать словами. В звучащие кличи родственных, но все же разных племен вплетается еще один, ранее никогда и никем не слышанный.

— А-а-а, падла-а!!!

Он вламывается в ряды нападающих, приняв грудью удар копья. Конечно будь этот удар даже прямым, то вряд ли сумел бы добраться до плоти, каменный наконечник не обладает той проникающей способностью, что железный, но возможно это его опрокинуло бы или по меньшей мере остановило. Однако, удар пришелся вскользь, переполненный адреналином Соловьев его практически не заметил. В свою очередь Дмитрий выставил свой короткий меч и буквально вогнал клинок в незащищенную плоть.

Вот в паре шагов он видит второго, тот что-то кричит, широко разивая рот, но Дмитрий не слышит этого крика. В ушах ясно отдается только биение его сердца и как-то утробно, словно звук идет изнутри, а не снаружи, слышит несущиеся одной волной сплошные маты. Меч слишком глубоко засел в противнике, быстро вырвать его, нет никакой возможности. Соловьев отпускает рукоять и успевает правой рукой отвести в сторону наконечник, который оцарапал ее, но не серьезно. Левая рука поднимается вверх и нападающий, вложивший в удар всю силу и инерцию своего тела, сам насаживается на выставленный нож.

Этот готов. Дмитрий выдергивает нож, перекидывает его в правую руку. В паре шагов от него голая спина. Это может оказаться и Отар, но об этом в пылу схватки он не думает. Голый, значит чужой. Два стремительных шага и нож входит точно между лопаток. Что за… Перед ним еще один голый по пояс охотник.

Не раздумывая Дмитрий бросается в атаку, но охотник ведет себя как-то странно. Несмотря на рогатину в его руках, он отступает перед нападающим с одним только ножом. Мало того, даже в такой неудобной ситуации он умудряется, ткнуть своим оружием, оказавшегося на должном расстоянии хакота. Стоять! Отар! Едрить твою через коромысло, йошки матрешки!

Осознание произошедшего словно что-то переключает в сознании Дмитрия. На смену методичным и гулким ударам сердца в уши врываются совсем другие звуки. Крики, стоны, стук, рычание, хрипы. И наконец, переполненное торжеством.

— Ий-я-х-ха!!!

Они побежали! Хакота не выдержали побежали, оставляя на месте схватки убитых и раненных. Вместе со слухом, к Дмитрию возвращается и способность мыслить. Поле боя осталось за сауни. Пока непонятно чего это им стоило, но враг обращен в бегство, а бойцы ринулись его догонять. Нет. Это уже лишнее. Не стоит сейчас увлекаться. Здесь вскоре могут появиться и другие, так что лучше заняться чем-нибудь другим. Например уносит поскорее ноги, пока не стало поздно.

Над степью разнесся сигнал сбора, подаваемый Дмитрием с помощью свистка. Соловьев подает сигнал непрерывно, мысленно молясь, чтобы парни его услышали. Буквально только что он сам обуреваемый яростью схватки, увлекся настолько, что уже не отдавал отчета своим действиям. Да, он успел протрезветь, но как оно обстоит у парней, поди еще пойми.

Но нет. Вроде нормально. То один, то другой, останавливаются, крича и потрясая оружием вслед удирающим. Он сумел отчетливо рассмотреть Тынка, который остановился, посмотрел в его сторону и с явной досадой тряхнул щитом и мечом, находящимися в его руках, пнул землю, поплелся к командиру. Как видно, сутки проведенные им в подвале, пришлись ему не по вкусу, и это радует. Наказание получилось вполне действенным.

Соловьев и не думал объявлять амнистию в связи с наметившимся походом. Он перед строем (ага начал уже приучать бойцов) объявил, что наказание не снимается, а откладывается, так-что оставшиеся четверо суток бойцы отсидят после. Так же было объявлено, что за отличия наказание может быть снято полностью. Была мысль, невзирая ни на что, оставить арестантов в том подвале. Он мог не переживать по поводу того, что они не нарушат режима, местные предпочитали не злоупотреблять обманом. Но потом решил, что в походе может понадобиться каждый боец. Как оказалось он был полностью прав.