Я не последовала за ней, внутренне понимая, что подруге нужно побыть одной. Ещё какое-то время я сидела на лавке, прокручивая в голове наш разговор. Наверно было лишним на неё давить, но сказанного уже не вернуть.

Потом, так как тоже была очень голодная, я пошла перекусить в китайский ресторанчик, который мы с ней собирались посетить. Я надеялась застать там Леру, но её там не оказалось, и мне пришлось обедать в одиночестве. Хотя, конечно, я там не была одна, со мной трапезничало ещё как минимум пару десятков человек, а может и больше.

Именно там я и познакомилась с Патриком. Уходя из ресторана, я прихватила с собой на вынос стакан холодного чая со льдом. И будучи уже в дверях, столкнулась с Патриком лицом к лицу. А, если точнее, телом к телу! От нашего неожиданного для обоих столкновения чай разлился на меня, и я была с ног до головы мокрая. В качестве извинения за свою невнимательность он предложил меня подвести до дома, так как я была вся мокрая и липкая, я согласилась. С того дня мы стали общаться. Патрик старше меня, шатен, высокий, симпатичный. В день знакомства на нём были джинсы и футболка, и мне даже в голову не пришло, что мой новый знакомый очень состоятельный человек, владеющий своим бизнесом, причем не только в Штатах, но и в Китае.

В тот вечер Лера вернулась в гостиницу очень поздно и рассказала мне, что наконец-то позвонила отцу. Они даже уже встречались и ужинали в ресторане. С того дня Лера пропадала в новой семье, которая приняла её с распростёртыми объятьями. Её отец сам предложил ей переехать в Нью-Йорк жить, обещая помочь устроиться на работу. Подруга порхала от радости и постоянно делилась рассказами о своей новой семье. Я с ними тоже познакомилась и даже была у них в гостях, но старалась дать ей возможность общаться с семьей наедине и всё чаще отказывалась её сопровождать.

Кроме того, я стала довольно часто встречаться с Патриком. Сначала наши с ним отношения не выходили за рамки дружеских. Мне нравилось проводить с ним время, но сильных чувств с моей стороны не появилось. Хотя я ощущала его интерес к моей персоне и понимала, что развязка впереди. Но словно маленькая наивная девочка, я полагала, возможно, нам удастся остаться в статусе друзей. Смешно! Но на тот момент я действительно так и думала. Кроме того я знала, что скоро вернусь в Россию, и не была намерена связывать себя с кем-либо отношениями. Да и вообще, как бы я могла, если постоянно вспоминала Глеба и всегда сравнивала любого мужчину с ним. До его планки никогда и никто не дотягивал! Хотя, справедливости ради надо сказать, что Патрик хорош собой! Но все же, не Глеб!

Однажды вечером мы гуляли, и он попытался меня поцеловать, я отвернулась. И надо заметить, сделала я это довольно резко! Всё произошло так быстро и неожиданно для меня, что я просто развернулась и ушла! Я испугалась! Оказалась не готова к такого рода переменам в моей жизни.

Вернувшись в номер, я застала там Леру, она как раз собиралась на ужин к отцу. Я рассказала ей о попытке Патрика меня поцеловать, и о том, как слиняла от него. Мой рассказ привёл её в бешенство, если не сказать больше, она буквально слетела с катушек.

— Ты что вообще дура?! В чём твоя проблема? Я тебя совсем не понимаю!

Я не ожидала такой бурной реакции и буквально остолбенела. Да, подруга бывала резковатой, но никогда так намеренно грубо со мной не говорила.

— Ты что говоришь? — мой голос был еле слышен. Даже мой язык впал в ступор, и я была не способна произнести больше ничего.

— Я смотрю на тебя и просто офигеваю! Если бы Патрик, хоть одним глазком взглянул на меня. Но нет! Он, как мартовский кот, фанатеет от тебя! А ты ведёшь себя как школьница! Нет! Как идиотка! Что тебе вообще надо? Я с тобой знакома уже несколько лет, и никто тебе не нравится. В ночных клубах лучшие парни пытаются с тобой познакомиться, а ты их отшиваешь, в универе кто только не пытался за тобой приударить, но тебе никто не подошёл! Чёрт! Да какой вообще мужик тебе нужен? Патрик шикарный, богатый, есть шанс с ним закрутить, и даже реальная возможность выйти замуж, и остаться в Штатах жить. Но нет! Опять не тот! Не такой! Кто тебе вообще подходит? А?!

По моей щеке уже скатывалась слезинка. Я догадывалась, что Лере нравится Патрик, думаю именно это и вызвало такую бурную реакцию с её стороны. Но она была права, и именно это принесло боль. Всегда неприятно слышать правду, которую ты сам от себя пытаешься скрыть. Я не смогла сдержать эмоций, копившихся внутри годами. Сначала я начала плакать, потом уже рыдала, а позже всё переросло в исповедь. Я рассказала ей о Глебе! Затем Лера просила прощения и утешала меня. В общем, в итоге она ушла на ужин к отцу, а я осталась одна со своими переживаниями. Мы померились и всё выяснили. Перед уходом подруга сказала мне слова, которые подтолкнули меня сделать шаг навстречу мужчине, которого я никогда не полюблю.

— Ты должна думать о себе. Просто жить и радоваться жизни. Глупо ждать и надеяться не пойми на что. Ты же не хочешь проснуться в пятьдесят лет старой девой без семьи, детей, да ещё и девственницей, и понять, что всю свою жизнь мечтала о мужчине, который даже не знает о твоих чувствах?! Марина, Патрик потрясающий мужчина, и вы очень подходите, друг другу. Наслаждайся жизнью. Я бы на твоем месте не упустила такую возможность! Но как жаль, я не на твоём месте! — она лукаво улыбнулась и подмигнула мне, взяла свою сумочку и открыла дверь. — Я останусь ночевать у отца, так что не жди меня. Пока.

— Пока!

Ещё какое-то время я сидела на диване и смотрела в никуда. Она была права, мне просто необходимо было что-то поменять и начать жить, а не ждать ни пойми чего. Я убежала от Глеба в другую страну, но продолжала упорно себя хранить для него. Как глупо! Какая разница, где я!? Я с потрохами принадлежу ему, и это плохо, очень плохо! Отчаяние и жалость к себе сплелись воедино, я заплакала, но разойтись мне не удалось, выход моих эмоций прервал телефонный звонок от Патрика. Он дал мне время остынуть, и видимо решил поговорить со мной.

— Да.

— Привет, красотка! Добралась до отеля нормально?

— Да, спасибо, — мой голос был заплаканным, и, конечно, это не удалось скрыть от него.

— Ты плачешь? Прости, не хотел тебя обидеть. Я просто…

Я перебила его.

— Всё в порядке, ты не виноват. Просто мы с Лерой немного поссорились, но всё уже хорошо.

— Точно? — его голос казался обеспокоенным.

— Абсолютно! Кстати, ужин ещё в силе? — я пыталась придать своему голосу более бодрое звучание, попутно вытирая слёзы с лица.

Когда я покинула Патрика примерно час назад, а может и чуть больше, мы собирались отправиться поужинать. Я решила загладить вину перед ним, чувствуя неловкость за своё детское поведение. Поэтому и проявила инициативу. А может слова Леры добрались до моего мозга?!

— Да, конечно, если хочешь. Только я уже вернулся домой…

Я снова не дала ему договорить.

— Я приеду к тебе. Можно?

Я ещё ни разу не была у Патрика дома. Мы всегда встречались в людных местах. Хотя он приглашал меня к себе, но я всегда скромно отказывалась.

Патрик, конечно, не ожидал такой решительности в моем голосе. И чувствовалось удивление в его интонации.

— Да, конечно. Закажем ужин сюда, если хочешь?

Поговорив с Патриком, я облачилась в маленькое чёрное платье, обула туфли лодочки на высоком каблуке и распустила свои длинные светлые волосы. Кинув на выходе последний взгляд в зеркало, у меня промелькнула мысль, что я выгляжу так, словно хочу его соблазнить. А чего я действительно хочу я не знала!? Я была уверена лишь только в том, что не хочу терять его внимание и наше общение. Но готова ли я пойти дальше, вот в чём вопрос?! Пока я ехала в такси слова моей лучшей подруги постоянно крутились в моей голове. Готова ли я сделать шаг вперёд? И что за собой это повлечёт? Тогда ещё я и представить не могла куда меня заведёт эта связь!

Когда я приехала к нему домой, меня уже ждали заказанный ужин, открытая бутылка белого вина, и Патрик, одетый в брюки и белую рубашку. Его волосы были немного влажными, к моему приезду он явно принял душ.