Делаю неверный шаг, ещё один…

И сталкиваюсь взглядом с холодными серыми глазами, так похожими на глаза его дочери.

– Ольга Сергеевна, – он произносит моё имя так, словно это ругательство какое-то.

– Да, Матвей Борисович, – говорит возникший как из ниоткуда мой шеф. – Ольга Сергеевна – та самая сотрудница, о которой шла речь на встрече! Специалист по древнерусской архитектуре!

– Вот как, – Стужев кивает, не отводя от меня взгляда. – Ну что ж. Очень рад.

Да только тон у него такой, что мне абсолютно ясно. Не рад.

Накатывает безнадёжность.

Нет, не сохранить мне работу. Мужчина, бросивший меня когда-то по сообщению и телефонному звонку, совершенно точно не захочет, чтобы я маячила у него перед глазами.

Придётся идти читать лекции студентам…

Делаю глубокий вдох и отвожу глаза, уходя от колючего взгляда нового руководителя.

Даже если меня уволят завтра, это же не повод подставлять всех остальных сотрудников, по максимуму отработавших на сложном проекте. Я всё равно должна выступить – и выступить хорошо! Плевать на Стужева!

Расправляю плечи и больше не смотрю на мужчину, а улыбаюсь своему непосредственному начальнику.

– Валерий Игнатьевич, все ждут, я иду?

– Конечно, – он кивает, подбадривающе вскидывает кулак.

Громко и уверенно стуча каблуками, поднимаюсь на невысокую сцену и киваю сотруднику, отвечающему за вывод презентации на экран, а сама беру презентер, чтобы переключать слайды.

– Добрый день! – начинаю звонко. – Уходящий год во многом и для многих из нас стал самым настоящим вызовом! Но мы справились, и это заслуга всех и каждого, кто находится сейчас в этом зале!

Ловлю на себе ледяной взгляд серых глаз, но тут же отбрасываю все эмоции. Не сейчас.

Презентация проходит на ура! Не зря я столько выглаживала текст, не зря страдала над тем, как легко и уместно пошутить в паре мест. Под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы спускаюсь в зал после выступления и отхожу в сторонку.

Сейчас генеральный скажет пару слов, а потом всех отпустят. И хорошо. Мне за дочкой скоро уже ехать.

Но не тут-то было…

– Ольга Сергеевна! – окликает меня шеф, когда я уже почти выскальзываю из зала.

– Да, Валерий Игнатьевич, – со вздохом оборачиваюсь.

– Ольга Сергеевна, во-первых, хочу вас поблагодарить! – мужчина доволен, аж сияет. – Вы отлично выступили! Другого я и не ждал, но всё же… И презентация, и речь – всё на высшем уровне!

– Спасибо, – невольно улыбаюсь, любому приятно услышать такие слова.

– Это вам спасибо! – смеётся начальник.

– Валерий Игнатьевич, – пока он в хорошем настроении, решаю попросить, – я могу сейчас уйти? Знаю, до конца рабочего дня ещё сорок минут, но мне за дочкой нужно…

– Понимаю, но, к сожалению, не могу вас сейчас отпустить, – сочувственно качает головой шеф. – Это как раз «во-вторых».

– В смысле? – теряюсь, не понимая, о чём он.

– Пойдёмте!

– Куда? – меня охватывают нехорошие предчувствия.

– Матвей Борисович сказал, чтобы вы зашли к нему после окончания конференции! – Валерий Игнатьевич переходит на заговорщический шёпот. – Уверен, он тоже вас с первого взгляда оценил!

О, да… Это уж точно… Похоже, меня уволят не завтра, а прямо сегодня – ну а чего ждать-то, действительно…

– Я поняла, – киваю, стараясь продолжать улыбаться, хотя даётся мне это с трудом.

Ну, хоть Захар рад будет, что с Дашкой сидеть не придётся. Если уволят одним днём, то на корпоратив я завтра, естественно, тоже не пойду.

Шеф провожает меня до самого кабинета, в котором теперь будет сидеть новое «высокое начальство». Уже и в приёмной кто-то есть. Помощница или секретарь? Кидаю удивлённый взгляд на женщину в возрасте. Нетипично для топ-менеджеров. Мне казалось, что у них у всех секретари с ногами от ушей…

– Ольга Сергеевна Матвеева, – подсказывает ей Валерий Игнатьевич. – По личному распоряжению.

– Сейчас, подождите минуту, – она идёт к кабинету, стучится, заглядывает. – Матвей Борисович, к вам Матвеева!

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Моя фамилия рядом с его именем звучит как дурацкий каламбур!

– Пусть зайдёт! – доносится из-за двери.

– Удачи! – шепчет мне шеф.

Хочется ответить, что удача мне тут не поможет, но я только принуждённо улыбаюсь и иду к кабинету.

– Закройте за собой дверь, – слышу холодное, когда захожу внутрь.

Щелчок замка слышится, как будто лязганье решётки в камере…

Не то чтобы я была в курсе, как именно грохочут двери в тюрьме. Но ощущение абсолютно такое.

Матвей сидит за столом и не встаёт, только поднимает на меня глаза.

А я молчу. Ну, а что говорить? Сам вызвал – значит, сам скажет, что ему нужно.

– Здравствуй, Оля, – наконец произносит мужчина.

– Матвей Борисович, – наклоняю голову, стараясь говорить настолько равнодушно, насколько могу.

Стужев зло прищуривается на секунду, но тут же возвращает себе обычное выражение лица.

– Что ты здесь делаешь?

– Вы меня сами вызвали, – сцепляю пальцы, чтобы он не заметил, что они дрожат.

– В компании, а не у меня в кабинете! – морщится Матвей.

– Работаю, – пожимаю плечами. – Вы видели презентацию?

Глупый вопрос, учитывая, что он был в зале. Но и его вопрос ко мне не умнее.

Мужчина кивает, а я снова пожимаю плечами.

– Ну вот. В презентации всё было сказано. Если вас интересует моя непосредственная должность, то я в компании – консультант, специалист по древнерусской архитектуре. Защитила кандидатскую диссертацию, – добавляю зачем-то.

– Презентация у тебя есть? – Матвей словно не слышит моих слов.

– Да, разумеется, – хмурюсь удивлённо.

– Пришли её мне, – он подталкивает по столу картонный прямоугольник визитки. – Здесь есть адрес почты.

– Хорошо, пришлю, – киваю, забирая визитку. – Это всё?

– Нет.

Продолжаю стоять. Молчу.

Ну давай, скажи уже, чего ждёшь? Совесть тебя явно мучить не будет.

Скажи, что я уволена.

Я уже сама уйти хочу! Не представляю, как буду дальше работать здесь и видеть тебя каждый день! Смотреть в глаза, которые копия глаз моей и твоей дочери!

Чтобы не встречаться взглядом с мужчиной, смотрю куда угодно, только не ему в лицо. И обращаю внимание на руки, лежащие на столе.

Он без кольца.

Странно… Неужели до сих пор не женат? А та невеста, фото которой он мне отправлял? Или в разводе? Хотя… не все мужчины носят обручальные кольца.

– Я планирую встретиться с застройщиками и организаторами проекта «Домов в русском стиле», – после длинной паузы говорит Матвей. – Сразу после новогодних праздников. Этот проект наделал много шума. Не стоит упускать возможность дополнительного сотрудничества. На такие дома появилась мода, спрос растёт, сейчас будет ажиотаж. Ты будешь ездить на встречи со мной.

– Но… – я так ждала увольнения, что сейчас не сразу получается сориентироваться. – Я… не могу… Я…

– Что? – Стужев подаётся вперёд.

– Я… думала, что пойду преподавать, – говорю растерянно, следуя за своими мыслями. – Мой жених – доцент кафедры истории и теории искусства, он ждёт, что…

– Твой жених?!

От реакции Матвея я сначала впадаю в ступор, а потом сжимаюсь, испугавшись. И только потом до меня доходит…

А чего он, собственно, возмущается?!

Самому можно заводить невест и жениться, а мне нельзя? Такие у него двойные стандарты?

– Да, мой жених, – выпрямляюсь, стряхивая с себя непонятные эмоции.