Эш взял свою дочь из рук Сина, отнес ее к белой софе и уложил Кэт на софу. Сердце Сина сжалось — такой она была бледной сейчас. Её глаза были закрыты, но она хотя бы перестала дрожать.

Но он не знал, хорошо это или плохо.

— Катра? — Позвал Эш, опустившись на колени рядом с дочерью. Она не ответила, и он положил руку ей на щеку.

И в тот же момент, когда Эш дотронулся до её лица, Кэт закричала, а затем попыталась его укусить.

Эш тут же отпрянул, так, чтобы она не могла его достать.

Син выругался, увидев у нее клыки. Она действительно превращалась. Внутри него все сжималось от страха и отчаяния, он не хотел терять Кэт. Он поклялся убить Кессара за это.

— Слишком поздно, да? — негромко произнес Син.

Эш пристально посмотрел на него, услышав, с какой болью в голосе Син это произнес. В этот момент он понял, что связывало его дочь с Сином, и все внутри у него сжалось. Какая еще причина могла привести сюда Сина, который на этот раз даже не пытался охотиться на Артемиду. Вместо этого он пришел сюда с Кэт и сейчас наблюдал за ней со страхом в глазах. Напрашивался только один вывод. Син был любовником Катры.

Эш хотел злобно выругаться, но было слишком поздно. Они уже были вместе. Он почувствовал это. Кроме того, он едва знал свою дочь, кто он такой, чтобы воспитывать её сейчас. Она была взрослой женщиной, которая попала в большую беду.

И, к сожалению, Эш не мог вытащить её один. Чтобы вылечить её, ему нужна была помощь. Он бросил на Сина еще один пристальный взгляд. Эшу нужна была правда об их отношениях, от этого зависела жизнь Катры.

— Что Катра значит для тебя?

Услышав этот вопрос, Син словно отгородился от всего мира незримой стеной. Эш почти слышал, как она закрывается, но не мог сказать, что скрывалось за ней — подозрение, страх или вина.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом? — проговорил Син.

Эш снова посмотрел на раненую дочь, лежавшую на софе. Был только один способ спасти её, но от этого сердце Эша просто разрывалось на части. Такого он никому бы не пожелал. Но этот способ был единственной возможностью извлечь демона из тела Кэт.

— Я должен привязать её к кому-то.

Син был смущен странным поведением Эша и его словами. Эш был не слишком-то немногословным, описывая то, что нужно сделать для спасения Кэт, и Син пока ничего не понимал. Он мог бы свернуть горы для того, чтобы защитить близкого человека. Но почему же Эш так расстроен?

— Окей, а что за проблема? — уточнил Син.

Взгляд серебристых глаз Эша словно пытался проникнуть ему прямо в душу. А когда Эш заговорил снова, то его голос был полон эмоций.

— Послушай меня, Син. Я собираюсь вытащить демона из нее… Но для этого мне нужно будет выпить всю ее кровь. И если я хоть что-нибудь знаю о демоне, который захватил ее тело, то он не уйдет, пока я не выпью столько крови, что Катра может умереть. Единственный способ спасти её — это привязать её кровью к кому-то. Если я сделаю это, то ей до конца жизни будет нужен этот человек, чтобы питаться от него. Она станет вампиром.

Син на мгновение заколебался. Он должен был убедиться, что правильно понял Эша.

— Но она не станет галлу?

— Нет, она будет такой же, как и раньше… Если не будет оставаться голодной слишком долго. Тогда она станет холодной, потеряет рассудок и начнет охотиться на всех, кто попадется ей на пути.

— Тогда чего же ты ждешь?

Эш все еще колебался. Было очевидно, что ему не нравится мысль связывать их вместе, но Син не понимал этого, пока Эш не высказал все вслух.

— Кровная связь существует на сексуальной основе. А я — её отец. По понятным причинам я не хочу привязывать её к себе, остается один вариант — ты.

Должен ли он разозлиться на то, что последнее слово Эш произнес с большим отвращением?

Но Син понимал Эша как отца. Он бы чувствовал то же самое.

— Ты предлагаешь свою дочь мне?

Челюсти Эша были крепко сжаты, когда он посмотрел на Сина.

— Я приговорил моего лучшего друга к смерти за то, что он забрал невинность моей дочери, которую я когда-то имел. — Его глаза подернулись дымкой, он снова посмотрел на Катру, и его любовь к дочери заставила Сина еще больше зауважать Ашерона.

Эш прочистил горло, прежде чем снова заговорить.

— Я привык учиться на своих ошибках. Мне не нравится то, что ты сделал, но мне также не нравится идея тебя за это убивать. Из-за своих эмоций я позволил себе причинить боль людям, которых люблю. Поэтому прежде, чем я доверю её жизнь тебе, я хочу знать, как много она для тебя значит.

Син молитвенно сложил руки, признаваясь Эшу в том, в чем боялся признаться даже себе. Но это была правда.

— Я стою перед тобой, в храме моего злейшего врага, и даже не пытаюсь убить Артемиду. Так как ты думаешь, что Катра значит для меня?

Эш склонил голову набок.

— Это не простой обмен кровью. Если я сделаю это, то обратного пути не будет. Ты понимаешь это?

Да, Син это понимал.

— Я на все согласен, только спаси её, Ашерон, — ответил он.

Сину показалось, что на лице Эша мелькнуло довольное выражение, но длилось это всего одно мгновение, и он решил, что ему показалось.

— Держи её за ноги, — скомандовал Эш.

Син подошел и взял Кэт за лодыжки. Ашерон взял Кэт за руки. Затем Эш мгновенно поменял свою форму. Он больше не был похож на человека. Его кожа окрасилась в синий цвет, губы стали черными, а на голове появились черные рога. Его глаза приобрели ярко-красный цвет с желтым отливом. А потом Син увидел, как передние зубы Эша выросли в длинные острые клыки. Син от удивления раскрыл рот, ведь он никогда не видел ничего подобного.

— Кто ты? — спросил он.

Эш резко усмехнулся.

— Я смерть и печаль, — а потом он наклонился к Кэт и вонзил клыки в её шею.

Кэт закричала и попыталась вырваться, но Эш не останавливался. Син старался крепко держать её за ноги, стараясь при этом не поранить ее, в то время как Эш периодически отрывался от шеи Кэт и сплевывал её кровь на пол. Но кровь не попадала на пол. Кровь Кэт собиралась и, словно по кусочкам, воссоздавала какое-то очень мерзкое создание. Какое-то время кровяной сгусток кружился в воздухе, затем упал на пол, превратившись в лужицу.

Син скривился, а Эш продолжал высасывать кровь из тела Катры. Затем он сплевывал на пол, и лужица становилась все больше и больше. Через некоторое время в лужице крови уже можно было разглядеть маленького злого демона. Он попытался напасть на Эша, но не смог. Казалось, демон просто не мог покинуть пределы лужицы. Даже несмотря на то, что его голова еще полностью не сформировалась, он начал говорить на неизвестном Сину языке, затем поднял кулак и попытался разбить невидимую преграду, которая мешала ему выбраться из лужицы.

Эш не обратил на это никакого внимания.

Син сосредоточил свое внимание на пятнистой голубой коже рук Эша, которые удерживали Кэт на месте. Когда Эш наклонялся к ее шее, то его длинные черные волосы закрывали их обоих, а когда он отрывался от нее, то Син видел, как его красные глаза светятся.

— Кэт ведь не станет такой же синей, как ты? — спросил он.

Эш пронзил Сина свирепым взглядом своих жутких красных глаз, по сравнению с которыми его серебристые глаза были намного более привлекательными.

— Понятия не имею, — ответил он и вернулся к своему занятию.

Глядя, как Эш продолжает свое дело, Син сочувствовал Кэт и надеялся, что её не очень больно. Он бы не выдержал, если бы она была ранена из-за него.

Как только демон полностью сформировался в лужице крови, Эш отпустил Кэт. Несколько минут назад его дочь уже перестала с ним бороться. А сейчас она тихо лежала на софе, безмолвная и неподвижная.

Син в страхе задержал дыхание. Она была такой бледной… Её кожа больше не выглядела здоровой. Теперь лицо Кэт посерело, а губы стали постепенно синеть.

Она умирала.

— Ашерон? — позвал Син и тут же возненавидел нотки паники в своем голосе.

Эш взял руку Сина и приложил её к телу Кэт.