Наверху Велес обнаружил следы. Множество самых интересных следов. Теперь он знал, куда они направились и как увезли три тонны груза. Для верности, он обежал овраг на два раза, второй круг шире первого. И он нашёл ещё следы. Несмотря на стимуляторы, бежавшие сейчас по венам пополам с кровью, он взревел как бык трехлеток, ошпаренный новеньким клеймом. Чувствовал он себя, примерно так же униженно, как и тот самый бык.
Следов вокруг оврага, было много и кое-какие из них, были оставлены несколько дней назад. Не меньше пяти дней. Чёртовы солдаты, пасли их уже пять дней! Ничего удивительного в том, что он так быстро вышел на этого Лурье. Он мог искать выходы на Долг, хоть в километре отсюда в лесу из трёх сосен – заночевал бы там: и ночью, совершенно случайно, на него напоролся бы, к примеру, поисковый отряд Долга, потерявший, ну, например, левый ботинок капитана. А капитан – злой собака, отправил их искать это несчастный ботинок. Проклятье…, встречу с Лурье ему просто устроили. Может и сталкер тот подстава…, вряд ли, конечно, но зарисовками Синяка, больше пользоваться нельзя. Хреново очень было Велесу. Его не просто кинули, а развели как лоха в базарный день на голимый понт. Араб узнает, со смеху сдохнет…
Велес вернулся на свежий след, желая крови человечьей не меньше оголодавшего вампира. Следы ботинок, сапог, а тут вот, проехал самый настоящий грузовик. Ехал очень медленно. Это ещё почему? Ах, ну да, вот и следы подтверждают. Впереди идут люди проверяющие местность, на предмет аномалий. Грузовик идёт за ними на малом ходу, гружёный его, ЕГО, Велеса, добром. Им придётся заплатить за свою дерзость. И за Дога – вот за Дога им заплатить придётся очень дорого.
Идут медленно – Зона. Тут спешить нельзя. Им. Велес побежал гораздо быстрее, чем мог бы себе позволить в другое время. Сейчас на стимуляторах, он буквально летел. Аномалии – он обходил их раньше, чем датчик успевал срабатывать. Теперь они не казались такими смертельно опасными ловушками Зоны, какими виделись раньше. Право, это просто смешно! Их все же отлично видно по косвенным признакам! Вот сейчас, он легко обошёл Огненного Слепня. Невозможно его обнаружить – бред сивой кобылы! Видно же всё отлично – вот, откуда посреди зелёного травяного ковра, те три сухие травинки? А на одной, у самого кончика, крошечные подпалины. И вон там несколько и здесь – почти ровный овал. А трава – она ведь в этом овале совсем молодая – не меньше чем на сантиметр ниже чем вся остальная трава. Что же стало с прежней? Да её сожгло, просто, когда Огневик сработал в последний раз. И, что это не просто Огневик, а именно Слепень, тоже очень хорошо видно. Кое-где, на расстоянии от овала, самые кончики молодой травы чуточку изогнуты, будто пожухли от высокой температуры. Всё отлично видно с первого взгляда, жаль только, что без хорошей дозы стимуляторов, увидев все эти знаки – оценить их, не успеешь. Мозг просто не справится.
А вот Электра. Тоже очень легко обнаруживается. Лёгкий запах озона, почти полное отсутствие насекомых и жучков в траве. Странно скрюченная дохлая гусеница под лопухом – сейчас, Велес легко видел и оценивал все эти знаки. Обычно человек просто не способен их видеть и понимать. Впрочем, попади сюда какой-нибудь гурон или апач, по имени Бегущий Олень, он смог бы пройти по Зоне, не бегом, конечно, но смог бы пройти шагом и избежать аномалий без всяких датчиков. Велес сейчас был куда быстрее и внимательнее такого Винниту в перьях – всё тело работало на износ, в запредельных режимах.
Иногда, он обходил аномалии, повинуясь просто инстинктивным чувствам. Возможно, пару раз, он так обошёл совершенно безопасные места, но лучше перестраховаться, чем скончаться от электрических, либо кислотных – это как повезёт, ожогов.
Велес непрерывно двигался к цели. Со скоростью недоступной больше никому в Зоне. И уже через час с небольшим, он сумел догнать группу Долга. Взобравшись на пригорок, он увидел машину – бортовой грузовик, кажется китайский и два десятка бойцов в броне. Грузовик забит знакомым оружием, металлическими коробками патронов и сваленной ворохом едой и водой в бутылях. У самого края борта, кучей свалены мёртвые тела. Пять, может больше. Пацаны ушли на тот свет не одни – надо бы добавить им попутчиков. Сега обрадуется. Любил он большие компании, этот Сега. Вот ему радости-то будет – целая кодла ему компанию составит…, в Аду. А придёт день и Велеса, они там встретят все вместе.
Он лёг ничком и теперь наблюдал. Надо было нападать – внезапность, это его единственный шанс, справиться с таким количеством врагов, воевать умеющих уж очень хорошо, но разум, перегруженный посторонними химическими соединениями, против немедленной атаки бунтовал. Что-то там было не так. Или он что-то не учёл. Велес прокрутил имеющуюся информацию пред мысленным взором. Ответ пришёл сразу.
Он сам дал им в руки подсказку, как легче всего расправиться с его отрядом и забрать полезные вещи. Разделять свои силы они не рискнули. Разделили силы Велеса. Он на их месте послал бы две группы, одну брать овраг, другую валить тех, кто придёт на встречу. Они решили не рисковать. Но они должны были понимать, что выжившие бандиты – те что отправлялись на встречу, этого так просто не оставят и двинутся в погоню. Рассчитывали, что бандиты испугаются? Тогда не отрезали бы голов. Нет. Эти сволочи молодцы. Даже если бы пришельцы с Большой земли, пожелали бы собраться с силами, прежде чем мстить, после этих голов на винтовках – мало у кого хватило бы благоразумия отложить планы мести на потом. Значит, погоню, они ждут и не только – они сделали максимум возможного, что бы погоня состоялась. Наверное, и ночью они никуда не ехали, переночевали в чистом поле, а по утру не спеша двинулись дальше. Но…, они же видели какое у них оружие! Видели в деле. Он отсюда половину долговцев положить может. Хм, значит, не может. Не могли они этого не учесть. Слишком ловко они его развели, что бы так глупо лохануться.
Велес прикинул ситуацию. Очередь с этого пригорка. Последствия: несколько трупов, несколько раненных остальные рассыпятся по местности. Залягут. Он их рано или поздно перебьёт. Им же, его достать будет сложно. Опять что-то не то. Не мог он поверить в такую глупость противника, однажды уже сумевшего его обмануть…
– Ар-р-р, к чёрту! – Прошипел Велес, поднимаясь во весь рост, и вскидывая винтовку. За миг до того как он вжал спуск, произошли два прелюбопытных события.
Первое, то, что он так и не смог определить для себя однозначно. Поддавшись чувствам и эмоциям, отбросив разумное поведение к чертям собачьим, он ощутил необыкновенное тепло, эйфорию взорвавшуюся жарким, очень приятным теплом в его черепе и разлившуюся по всему телу. Ещё кое-что интересное. Ему показалось, что весь этот мир, мир Зоны, первый виденный им мир, о котором он мог сказать, что он настоящий, без тени фальши, возликовал вместе с ним. Зона любила не только убивать. Ей нравилась жизнь, но настоящая жизнь, где нет искусственных моральных принципов, условий жизни придуманных и противоречащих природе. Зона была тем миром, который человек однажды уже победил, загнав себя в сталь и бетон городов, одев свои слабые тела в сталь и синтетику – потакая своей слабости, а не закаляя её. В этом мире нужно было жить, пользуясь звериным чутьём и разумом того же зверя…, только люди этого зверя давным-давно пристрелили…
А он оживал снова и снова. В таких как Велес, Араб, Тит, Жакан, Михей, Дог – все они жили в чуждом им мире. Чистая не замутнённая, звериная суть жизни, делала их антиобщественным элементом. Преступники. А кем бы они стали вот в таком мире? Или, к примеру, кем бы стал Евпатий Коловрат, народный герой и князь, в мире Велеса? Скорее всего, авторитетом с какой-нибудь красивой погонялой – Грузин, например. Впрочем, такому как Евпатий, вышак влепили бы сразу.
В Зоне, только в Зоне, Велес мог чувствовать себя столь же свободным и сильным, каким ощутил себя только что. Всё это промелькнуло в его разуме, в одну долю мгновения и вызвало состояние, если коротко – кайф.
