Сон наконец начал одолевать и его. Даже кофе не помогал. Вернее, не помогало, потому что мужского рода это пойло не заслуживало. Поэтому момент заселения в гостиницу он воспринимал очень смутно. Документов не спросили, записав как «г. Лазаревич с супругой и дочерью». Номер обошелся в семьдесят пять копеек сутки. Руслан оплатил на неделю вперед.

Все более-менее ценное они перетащили из машины в номер. Самым ценным, конечно, был сам УАЗ, из-за которого на них начинали смотреть как на семью миллионеров – и даже странный вид и странные манеры не портили того впечатления, которое создавала машина, – однако, чтобы угнать авто, здешним угонщикам не хватило бы никакого соображения.

Аня и Юля сели на кровати и посмотрели на Руслана совершенно сонными глазами.

– Так, – начал Руслан, – что я хотел бы вам сказать…

– Что ты сейчас выдерешь нас, как… – Юля зевнула, – сидоровых коз…

Лазаревич закрыл дверь на задвижку и повернулся…

Юля и Аня лежали на кроватях в одежде и спали. Руслан вздохнул.

«Намаялись девчонки… А ведь это только первый и, боюсь, самый легкий день нашей жизни в прошлом. В прошлом, в котором нам придется жить. Всю оставшуюся жизнь. ВСЮ. ОСТАВШУЮСЯ. ЖИЗНЬ».

Сон пропал. Руслан накрыл жену с дочкой одеялами и вышел из номера. Осторожно, медленно прикрыл дверь.

Темнело, хотя время было еще и не позднее. Руслан улыбнулся пареньку за стойкой и вышел из гостиницы.

Улица… Люди… Повозки… УАЗ, вокруг которого вилась стайка мальчишек…

Не то.

Улыбаясь во весь рот, Руслан зашагал вдоль по улице, стараясь не сорваться на бег. Свернул в узкий переулок, мимо отвратительно пахнущих кустов, мимо выбежавшей под ноги собачонки – пошла вон! – мимо уродливых кривых заборов, мимо, мимо, мимо…

Пустырь. Никого. Одни кусты.

Руслан оглянулся. Никого. Подошел к березе.

С силой ударил кулаком в ствол. Боль в костяшках на мгновенье ослабила груз, сдавливающий грудь.

Удар! Удар!

Вся жизнь…

Удар!

Прахом…

Удар!

Работа…

Удар!

Друзья…

Удар!

Дом…

Удар!

Ладно я…

Удар!

Но Аня с Юлей – их-то зачем?!

Удар! Удар! Удар!

Руслан замолотил кулаками по стволу ни в чем не повинной березы, которая совершенно точно не участвовала в переносе его семьи сюда, в это проклятое прошлое, которое ему не впилось ни в одно из известных науке мест!

Удар! Удар! Удар!

Лазаревич остановился. Кора была сбита и заляпана красным. Он поднес к глазам кулаки, осмотрел сбитые костяшки, как будто не понимая, как это произошло.

«Успокоился? Иди к жене и дочери. Ты им нужен. В здравом уме и твердой памяти».

Он смахнул слезинку – от ветра, исключительно от ветра, – повернулся, вспоминая, как он здесь оказался…

– Ух ты! Мериканец!

Два пьяных жлоба. Именно жлоба, именно так себе Руслан представлял это слово: здоровенные, губастые, оба в красных подпоясанных рубахах и залихватски сбитых на бок картузах. Краснорожие и пьяные до изумления. Но на ногах стоят твердо. И дорогу назад перегораживают.

– Чего он здесь делает? – качнулся к своему коллеге правый жлоб.

– Не знаю, – замотал головой тот.

«А ведь богатые и уважаемые люди, – подумалось Руслану, – на меня не похожи и по закоулкам не ходят…»

– А давай ему туза дадим?

– А давай!

Приятели кивнули друг другу и двинулись к Руслану, засучивая рукава.

Юля проснулась раньше всех. Солнечный луч прошел сквозь щель в плотных шторах и уперся в закрытые глаза женщины.

– Руслан, выключи свет, пожалуйста, – пробормотала Юля спросонок.

Свет не погас.

– Ну пожалуйста… – протянула она и закуталась в плед, пахнущий нафталином. Точь-в-точь как чучела сусликов в институте на кафедре биологии. Стоп, с какой стати?

Юля открыла глаза. Белый потолок, беленый. Без всяких следов лампочки. Где это она?

Она резко села на кровати. Незнакомая комната, узкая, длинная. Две кровати по обе стороны – Юля попрыгала, – пружинные, с тяжелыми даже на вид узорчатыми металлическими спинками. На одной сидит она, на другой свернулась в клубок Аня. Кстати, они обе в одежде.

Так что, Россия начала двадцатого века ей не приснилась? Это все – правда?

За столом сидит Руслан. В кресле. Уронив голову на стол, вытянув правую руку вперед. Левая свисает до самого пола.

Поза настолько напоминает позу убитого из детективов Агаты Кристи, что сердце Юли тревожно екнуло.

– Руслан… – тихо позвала она: все ли в порядке с мужем? – Руслан… – Она встала и подошла к нему. Босые ноги щекотал ворс ковра.

Лазаревич тихо вздохнул. Спит.

Юля облегченно выдохнула и с силой провела ладонью по лицу. Слава богу, с Русланом все в порядке.

Спит. Правая рука лежит на столе, чуть касаясь полей старой шляпы. Костяшки сбиты, кровь запеклась.

«Бедный… – подумала Юля. – Всегда ты все стараешься брать на себя. Брать и тащить. Бережешь нас с Аней – и не хочешь, чтобы берегли тебя…»

Она знала за мужем такое обыкновение: в периоды сильных переживаний он не напивался, не кричал, не плакал. Руслан находил тихое безлюдное место и с силой колотил кулаками в стену, физической болью гася боль душевную.

Юля наклонилась и поцеловала мужа в макушку.

– Юля. – Руслан проснулся, быстро, как будто не спал. Сел в кресле. – Все в порядке?

Он оглянулся, посмотрел на Аню.

– Все в порядке. Мы с тобой.

«Вы – со мной, – подумал Руслан, чувствуя тяжесть в горле. – Вы – со мной, и значит, на самом деле все в порядке. Окажись я здесь один – мне было бы легче, но я сошел бы с ума, думая, как вы там, без меня…»

– Что это за боевые ранения? – указала Юля на ссадины. – Нас не ждут полицейские у входа с вопросом: кто это оставил три обезображенных тела на пустыре?

– Два, – улыбнулся Руслан. – Тела было два.

– Ты что, – встревожилась Юля, – вправду кого-то убил?

– Да нет. Вышел вчера погулять, на пустыре прицепились два пьянчуги.

– И что ты сделал?

– Применил сто первый прием карате.

– Паническое бегство?

– Оно самое. – Руслан с улыбкой вспомнил свой бросок через кусты, ограды и заборы. – Все огороды вытоптал.

– И ты не смог справиться с какими-то алкашами? Ты же служил!

– Извини, я служил в ПВО, а не в спецназе. Нас не учили воевать без применения техники. Вот если бы у меня под рукой была, скажем, С-300…

– Тогда ты сровнял бы с землей не только двух несчастных алкашей, но и всю Лугу.

– Ну что ты. Гостиницу я оставил бы. Я же помнил, что в ней – вы с Аней.

– Представляешь, как нам приятно было бы проснуться: открываешь дверь гостиницы – а вокруг лунная поверхность. И вообще, чтобы сбить их ракетой, их сначала нужно было бы подкинуть как можно выше…

Они не выдержали и рассмеялись.

– Юля, я тебя люблю. – Руслан обнял и поцеловал жену. – Кстати, сколько сейчас времени?

Юля извернулась и достала из кармана куртки мобильник:

– Одиннадцать часов вечера… Ого! Мы проспали весь день!

– И заспали тот факт, что время на наших мобильниках и здешнее время различается часов на десять. Сейчас где-то полдень. И я говорил не показывать никому мобильники.

– Ты видишь здесь хоть одного местного жителя, кроме вон того таракана? Лучше ответь мне: зачем мы вчера притащили в номер ВСЕ ЭТО?

Руслан огляделся. Он смутно помнил, что решил перенести из машины все, что могло вызвать подозрения местных жителей. Сумки, куртки, ноутбук – понятно. Пиво в банках – понятно. Мангал? Ну в принципе тоже понятно – он из нержавейки… А домкрат? Он-то зачем?

Домкрат спокойно стоял посреди комнаты.

– Пап, мам, – проснулась Аня. – А мы все еще в другом мире?

– Да, – вздохнул Руслан. – Все еще…

– Здорово! А что мы сейчас будем делать?

– Для начала мы пойдем в город и найдем, где можно поесть. А то мы второй день без нормальной пищи. Кофе было не самой лучшей заменой.