– Надо позвать служанок, чтобы принесли горячей воды. Я не знала, когда ты придешь, – начала вставать с постели я.

– Не надо! – отрывисто сказал он, останавливая меня.

– Ты разве не будешь мыться? Вода остыла.

– Ольга, лежи! – бросил он и тут же зашел за ширму. С недоумением я посмотрела на нее. Мало того, что целый день он держался от меня подальше, мы перебросились лишь парой фраз, так еще и сейчас явно не хочет, чтобы я к нему приближалась.

Послышалось шуршание снимаемой одежды, а потом плеск воды. Он предпочел залезть в остывшую, холодную воду, лишь бы я не вставала. Причин такого поведения и некой холодности я не понимала и да, мне стало обидно.

– Ты сегодня опять обернешься? – постаралась нейтральным тоном спросить я.

Последовало молчание. Я бы даже предположила, что он пропустил мой вопрос мимо ушей и моется, но даже плеска воды слышно не было. Хмурясь, я сверлила взглядом ширму.

– Да! – коротко, с рычащими нотками ответил он и раздался плеск, как будто окунулся в воду с головой. Часть воды пролилась на пол.

Я подождала, пока он вынырнет. Минуты через три, не меньше, раздался всплеск и его глубокий вдох, и лишь потом спросила:

– Ты не хочешь мне ничего объяснить? – Я была напряжена. Ничего не могла поделать со злостью и обидой. Почему он ведет себя так, как будто я в чем-то провинилась?!

– Ольга, давай не сегодня, – в голосе чувствовался метал. Ага, значит он признает, что его поведение требует пояснений. Что же случилось?

– А когда?! – вспылила я, так как терпение было на исходе. – Может, ты объяснишь, что происходит?

Он молчал. Просто молчал. Очень хотелось пойти и пнуть ширму, а еще лучше опустить ее ему на голову. Вместо этого я легла и повернулась на бок, к нему спиной, стараясь справиться с закипающими на глазах слезами. Вот и поговорили.

За ширмой раздался шум и приглушенные проклятия.

– У тебя начались дни, благоприятные для зачатия, – неожиданно услышала я. – Твой запах сводит с ума и стоит огромных трудов не прикасаться к тебе.

Когда до меня дошло о чем он, я готова была провалиться сквозь землю от смущения. У меня запылало не только лицо, но и уши. Я натянула на себя одеяло, как будто это могло приглушить мой запах. Вот бли-и-и-н! Я себе уже такого напридумывала, а он, оказывается, боялся не сдержаться.

Когда через некоторое время к постели приблизился Шрек, я была рада. Определенно рада, наверное.

Стоило нам только ступить на земли Айка, как он сам перенесся к нам. Восседая на Грозном, он появился перед отрядом и, чуть склонив голову в бок, с интересом рассматривал нашу компанию. При виде меня, его глаза потеплели, а вот взглянув на Владыку, не удержался от язвительной реплики:

– Признаться, я удивлен. Вы столько раз требовали, чтобы я вернул вам супругу, а сейчас сами привезли ее ко мне.

– Не обольщайтесь! Мы приехали за дочерью моей пары.

Айк даже не изменил позы и выражения лица, но я почувствовала, как он мгновенно подобрался и вопросительно посмотрел на меня. Еще бы, покусились на святое. Нужно было ему все объяснить. Я подъехала к нему и протянула руку, предлагая выпить крови. Это избавит от лишних слов. В глазах Айка увидела вопрос, уверена ли я. Убедившись в моем решении, он взял мою руку.

Люциан тут же подъехал к нам. Происходящее ему не нравилось.

– Ольга, нет! – остановил он меня, теряя контроль. – Ты больше не будешь кормить вампира.

– С чего вы взяли, что я голоден? – насмешливо поинтересовался Айк.

– Это самый быстрый способ поделиться информацией, – вместе с ним произнесла я.

– Он не будет вонзать в тебя клыки на моих глазах! – властно, но с рычащими нотками, в которых звучало предупреждение, произнес Люциан.

– Как пожелаете, – не стал спорить Айк. – Пока я со всем не разберусь, советую остановиться в ближайшем селении. Проводите гостей! – посмотрел на Грегори с Хоуком. После этих слов он, так и не отпуская моей руки, перенес нас к себе в замок.

Потеряв равновесие, я не упала лишь благодаря Айку, который меня поддержал, прижав к себе.

– Люциан взбесится, – мрачно заключила я, уткнувшись в него.

– А моя реакция вас не волнует? – несколько холодно поинтересовался вампир.

Я отстранилась и с удивлением посмотрела на него. Неужели он не ожидал такого поворота событий?

– Раньше я считала, что примерно представляю вашу реакцию, но, наверное, ошибалась. – Не на шутку встревожилась я. – Давайте вы сами все увидите, – я пошевелила рукой, которая так и оставалась зажата в его захвате, как бы намекая, чтобы он, наконец, выпил крови.

– Не передумали? – вопросительно посмотрел на меня, и взгляд немного потеплел, хоть и оставался напряженным.

– Нет. Так будет лучше. Это избавит от долгих объяснений.

Он больше не заставил себя упрашивать и, поднеся мою руку к губам, вонзил клыки. Резкая боль заставила меня вздрогнуть, но вскоре она прошла. Айк закрыл глаза и сосредоточено делал глотки. Через некоторое время он отстранился, залечив рану.

– Я и забыл, как необычна ваша кровь, – признался он. – Давайте пройдем в кабинет.

Я взяла его под руку, и мы пошли к замку. Он был сосредоточен, переваривая информацию.

– Как Катя? – не могла не спросить я.

– С ней все хорошо. Понимаю, что хотите ее увидеть, но нам лучше поговорить.

С этим не поспоришь. Вспомнив об оставленном супруге, я осторожно спросила:

– Может, пусть и Люциан к нам присоединится? Сомневаюсь, что он станет терпеливо ждать.

– Не думаю, что у нас еще будет возможность поговорить наедине, но если вы настаиваете, мы вернемся…

Я заколебалась. С одной стороны Люциан там с ума сходит, но Айк верно заметил, наедине он точно нам остаться больше не позволит.

– Вы правы, идемте.

Было очень приятно, когда меня приветствовали встречные слуги. Создавалось ощущение, что я вернулась домой, где мне рады. Зайдя в кабинет, Айк усадил меня в кресло, а сам прошел к столу, но садиться не стал. Прислонившись к нему бедром, он сложил руки на груди и посмотрел на меня.

– Значит, вы решили вернуться, – утвердительно произнес он, и выражение лица его было непроницаемым. – А если я против?

Упс. Неужели я неправильно оценила ситуацию и чего-то не понимаю? В то же время хоть убейте меня, но я доверяла ему и была убеждена, что неволить он меня не станет.

– Айк, вы стали мне семьей и я не могу игнорировать ваше мнение. Это из-за Кати? Вы же сами хотели быть от нее немного на расстоянии, чтобы она не воспринимала вас как замену отца. Люциан дал слово, что вы сможете в любой момент посещать нас, да вы и сами уже знаете это. К тому же, в связи с последними событиями, не думаю, что отец Хризеи спустит покушение на свою дочь. Сейчас в Совете начнутся волнения. Мы ваше уязвимое место и лучше нам устраниться. В любом случае, мне важно знать ваше мнение на ситуацию и уверена, мы найдем компромисс.

Вампир подарил мне долгий взгляд, но я без страха смотрела на него. Я верила ему и знала, что он не причинит мне зла, а уж тем более не отберет дочь. Хотелось услышать, как он оценивает сложившуюся ситуацию и чего хочет.

– Я должен извиниться перед вами, что на мгновение усомнился в вас, – неожиданно мягко произнес он. – Когда оборотень уверенно заявил, что забирает Катю, меня это… несколько вывело из себя.

Меня отпустило. Представляю, что он почувствовал, когда ему сообщили, что забирают его невесту, как будто его мнение ничего не значит при этом. Да уж, их встреча прошла хуже не придумаешь. Но не начни Айк язвить, Люциан бы не сообщал ему прямо в лоб об этом. Да и не находись Владыка все эти дни во взвинченном состоянии, не реагировал бы так остро на подколы.

Айк прикрыл глаза и потер виски.

– Столько событий, – нахмурился он, а потом, не открывая глаз, вогнал меня в краску, заметив: – Вы можете научиться ставить блоки. Воспоминания об охотничьем домике для меня несколько затерты.