— Здесь я могу поговорить с людьми, которые провели интересные исследования, — медленно произнес он. — Я могу держать книгу в руках и читать, а затем делиться прочитанным со своими учениками и видеть, как их глаза загораются, когда они понимают, о чём я говорю. Да, я мог бы всё найти в Интернете, но это всё равно, что покупать конфеты и судить, какие они на вкус по обёртке.

— От конфет у тебя сгниют зубы.

— Ты даже не пытаешься понять.

Алекс хмыкнул.

— Твои родители о тебе волнуются.

Но не настолько, чтобы прийти к нему, как он просил. Вряд ли можно понять, что они драконы, которые едут в метро. Если они не изменяют форму, то ничем не отличаются от людей. Но его родители, как и большинство других драконов, никогда не покидали территорию клана. Они слишком боялись сделать хоть что-то другое. Ли вздохнул.

— Скажи родителям, что я скоро приеду. Впереди долгий уик-энд, тогда я приеду.

— Ладно. Береги себя, парень.

— И ты тоже.

Он попрощался с Алексом и направился в свой кабинет.

Как бы ему ни хотелось, чтобы звонили из дома, звонок снова разбередил его душу. Все его разочарования вернулись, и он не знал, как от них избавиться. Его словно тянуло в разные стороны. Где бы он ни был, он всегда будет расстроен, что-то упустит. Ли отогнал свои мысли, когда добрался до своего кабинета и увидел декана, стоящего возле его двери. Глаза Ли округлились, и он поспешил к нему, быстро пытаясь привести себя в порядок. Возможно, зря он сегодня выбрал толстовку. Но ему нравилась непринуждённая обстановка в его аудитории. Это помогало студентам учиться более эффективно.

— А, профессор Теннет, — поприветствовал его декан, окинув неодобрительным взглядом. — Я хочу познакомить вас с одним из наших благотворителей, миссис Харриет Хендерсон.

Ли перевёл взгляд на высокую, величественного вида женщину рядом с ним. Она была одета в изумрудно-зелёный блейзер в паре с бежевыми брюками, её короткие волосы завивались вокруг лица. Её волосы были белыми, глубокие морщины врезались в её лицо, и она производила величественное впечатление. Плечи откинуты назад, голова высоко поднята. Ли с трудом подавил желание поклониться ей. Вместо этого он пожал ей руку.

— Миссис Хендерсон. Приятно с вами познакомиться.

Он бросил вопросительный взгляд на декана — зачем богатого благотворителя познакомили с ним?

Декан посмотрел на него с улыбкой, которая говорила, что он смущен больше всего.

— Декан говорит, что вы лучший профессор геологии, который у него когда-либо был, — холодно произнесла миссис Хендерсон, — я ожидала кое-кого… постарше. А возможно, кого-то значительного.

Она бросила на него неодобрительный взгляд, и Ли захотелось объяснить, почему он так одет. Ношение костюмов здесь не требовалось, но поощрялось.

— Учитывая недавние события в кампусе, я подумал, что для студентов полезно было немного разрядить атмосферу в аудитории.

— Миссис Хендерсон хочет пойти в пещеры под кампусом. Я сказал ей, что вы сделали несколько попыток и смогли бы провести её через верхние помещения.

В здании был только один вход, и он был заперт. Время от времени Ли пускали внутрь, но только в первые комнаты туннелей. Ему совсем не нравилась мысль тащить туда старуху. Однако первая комната была достаточно благоустроена, чтобы она не споткнулась в туфлях на высоких каблуках.

Ли улыбнулся и кивнул.

— С удовольствием.

Декан с облегчением вздохнул.

— Хорошо. Миссис Хендерсон, я оставляю вас в хороших руках.

Ли проводил декана взглядом, потом посмотрел на часы. Два часа до следующего урока. Ну что ж. Он повернулся к миссис Хендерсон.

— Сюда. Пожалуйста.

Мия

Мия застонала, сбрасывая туфли, ноги болели и покрылись волдырями. Во рту остался привкус жаренной картошки — холодной, потому что во время перерыва её все время вызывали по делам. Она сделала два шага к дому и остановилась. Её глаза сузились.

— Что ты тут делаешь? — спросила она.

Селия сидела за столом с родителями. На ней был блестящий ярко-розовый топ на бретельках, сочетающийся с парой крошечных шортиков, которые демонстрировали стройные ноги. На её лице была улыбка, от которой Мия напряглась. Всякий раз, когда подруга так улыбалась, это всегда означало неприятности. Обычно они отправлялись куда-нибудь «повеселиться», Селия напивалась, а Мия отвозила её домой.

— Мы идем на вечеринку, — объявила Селия.

— Вечеринка?

— Сегодня в кампусе я познакомилась с парой парней…

— Нет. Не тогда, когда произошли убийства.

Мия сбросила пальто и провела рукой по волосам. Пахло смазкой.

— Кроме того у меня много дел и от меня воняет.

— Ты можешь принять душ, прежде чем мы уйдем, и ты действительно хочешь, чтобы твоя лучшая подруга пошла на вечеринку одна, когда вокруг бегает убийца? Если мы будем держаться вместе, то нам ничего не угрожает.

Мия обратилась за помощью к родителям, но, к её огорчению, они оба улыбнулись.

— Тебе надо пойти, — сказала мать. — Ты слишком много работаешь, тебе нужно пойти и повеселиться.

— Но…

Отец покачал головой.

— Иди.

Мия раздражённо фыркнула, проходя мимо них в душ. Может быть, если она подольше задержится, Селия заскучает и просто уйдет без неё… впрочем, ей не повезло. Когда она вошла в свою комнату, Селия уже была там и указала на платье, в которое Мия уже как пять лет не влезала. Мия знала, что от него нужно избавиться, но оно было такое красивое, что она приберегла его до того момента, когда похудеет.

— Надень его, и мы пойдем.

— Оно слишком маленькое.

— Нет, если ты не оденешь под него свою рубашку. Оно отлично сядет на тебе и будет облегать твою талию в виде песочных часов.

Мия покраснела и покачала головой.

— Песочные часы? Больше похоже на вареник с яблоками.

— У тебя потрясающая грудь, и она заслуживает, чтобы ей хвастались, — ухмыльнулась Селия. — А теперь поторопись, или я начну рассказать твоим родителям о том времени, как ты уединилась с парнем в ванной, когда мы были в клубе.

Мия покраснела ещё сильнее.

— Этого никогда не было.

— О, так ли это?

Селия одарила ее ангельской улыбкой.

— Прекрасно. Ты победила.

Мия быстро оделась и намазала волосы муссом, но не стала краситься. Её домашнее задание лежало на столе, напоминая ей, что она не могла себе позволить куда-то идти, но она проигнорировала его и направилась к выходу. Её охватило волнение, хоть она и не собиралась в этом признаваться. Последнее, в чем она нуждалась так это в том, чтобы Селия тащила её на всё это.

Музыка громко раздавалась по всему дому, к которому они подъехали. Внутри вечеринка была в самом разгаре, гремела музыка, люди выпивали, некоторые парочки уже целовались. Селия указала на нескольких парней, которых она собиралась подцепить, затем протянула Мии губную помаду.

— Иди накрась губы, — настаивала она.

Люди толпились вокруг Мии, и она была только рада скрыться в ванной. Были моменты, когда она сидела на унитазе и ничего не делала, но не в этот раз. Ей просто нужно было немного сосредоточиться и привыкнуть к шуму. Она нанесла немного помады, когда дверь открылась.

— О, привет!

Светловолосая голубоглазая девушка в майке с таким глубоким декольте, что на груди виднелась татуировка — кровоточащее сердце в виде цветка, вошла в ванную.

— Я видела тебя в кампусе. Тебя зовут Амелия, не так ли?

— Мия, а я вроде как надеялась сходить в туалет одна.

Девушка хихикнула и наклонилась вперед. Похоже пьяная.

— Ты симпатичная.

Прежде, чем Мия успела ответить, девушка схватила её за голову обеими руками. Она прижалась губами к губам Мии, размазывая черную помаду по её лицу. Мия закричала и толкнула её. Гнев закипал в ней, когда она закашлялась, чувствуя вкус дымного алкоголя, который пила девушка.

— Какого чёрта? — зашипела она. — Ты не можешь, просто так целоваться с людьми!