— О, приятно встретить единоверца, — Вейн, казалось, даже приветливее стал, когда заметил, как я выстрелила в пса "Истребителем".

— Амат эффектная богиня! — воскликнула я чуть громче, чем следовало, но это было заранее продумано.

— Ведь… — брови Вейна взлетели вверх, он хотел возразить, но я приложила палец к губам и подмигнула.

Парень предсказуемо ничего не понял, возможно, даже подумал, что я из глупых девчушек, которые решили сыграть ради того, чтобы покрасоваться перед друзьями, а сами не могут нормально имя своего бога прочесть. Ладно хоть заострять внимания не стал.

Не трудно догадаться, зачем мне эта маленькая ложь. Посмотрим, узнает ли Альф скилы Анубиса? Скосила глаза на друга. Ноль реакции. Но он ведь слышал же? Ладно, пойду напролом в самый последний раз:

— Не помочь с хилом? — шепотом спросила его. — Псы здорово бьют. Или остаться с умениями Амат?

— Дамаг нам сейчас нужнее, а Рэкхем ловкий малый, его без проблем лечить.

Пазлы сошлись! Альф опытный игрок, спору нет, но в "Восхождение цивилизаций" никогда раньше не играл. Зачем же пытается убедить всех в обратном, и кто дал ему деньги на все эти дорогие вещи? А ещё на кой он так рвётся в топовый отряд, словно это его единственная цель здесь? Непонятно. Снова посмотрела на друга, но "Уаджет" мысли не читает, а по внешнему виду в игре абсолютно ничего нельзя сказать. Может, он что?то тестирует? Или пишет заметку для какого?нибудь журнала? Да мало ли чего! А я ведь даже настоящего имени его не знаю.

Мы шли аккуратно, чтобы полностью обезопасить путь к выбранным комнатам, но лабиринт на то и лабиринт, что мобы могут напасть не только спереди. Рэкхем как раз танцевал с очередной псиной, когда новая тварь выскочила из левого коридора. Я успела отпрыгнуть в сторону, а вот Вейн так увлечённо бил всеми своими скилами, что заметил опасность чуть позднее, чем следовало. Его парализовало с первого же удара, и я прекрасно знала, что сейчас произойдёт. Попыталась переагрить собачку на себя "Истребителем", но не успела. Каст в две секунды жалкое мгновение, однако Вэйн погиб раньше, чем я бросила молнию в его убийцу.

Вместе со смертью носителя умений исчезла и моя способность копировать, вот только та часть сгенерированного для удара электричества не рассеялась, а буквально взорвалась у меня в руках, выбив нож, который впился в плечо Альфу дебаффом "Смерти Ка".

Вы погибли.

Что?то это уже совершенно не смешно! Нож откровенно подставил не только меня, но и моих товарищей. Не удивлюсь, если мне скажут, что все остальные "проклятые артефакты" закопаны в самых дальних уголках Кемета или выброшены в самые тёмные глубины Красного моря. Не будь Принигонда сейчас мертва, я бы с удовольствием зашвырнула его куда подальше… Но потом бы возвратила обратно.

Альф кинул на себя защиту, чтобы выиграть немного времени, пока будет поднимать Вейна. Сейчас от него выйдет больше толку, чем от ещё одного целителя в исполнении меня. Обидно, но правда. Так я и лежала до самого конца боя.

Когда вернулась в мир живых, то первое, что заметила, было моё оружие в руках Рэкхема.

— Интересный у тебя ножик, — он оценивающе разглядывал резьбу на его рукояти. Только бы не решил забрать! — Зачем ходишь с такой дешёвкой? Купи хотя бы самый простенький за жёлтые баллы, и то будешь бить сильнее.

Улыбнувшись с оттенком покровительства, он аккуратно подкинул его мне в руки, но лезвие перевернулось в полёте и ледяной сосулькой угодило в бедро.

— Эй, я не дартс!

— Извини, сам не знаю, как так вышло…

Альф заново баффнул(51) нам защиту. Мы в подземельях уже полтора часа, почти все нужные коридоры расчищены, остался только один. Встаём!

_______________

51 Бафф (от англ. buff — "поглощение") — положительное заклинание или умение персонажа, временно улучшающее какие?либо характеристики.

_______________

Опыт летел быстроногим гепардом, чего не скажешь о луте. С псов падали только редкие монеты и шкуры, которых можно будет пустить на прокачку портняжного ремесла в гильдии Портных. Мне бы уже пора задуматься о будущей профессии… но не сегодня. И тут же самой смешно стало — эти три слова ещё чуть — чуть и превратятся в мой девиз по жизни.

К тому времени, как мы закончили, мне оставался всего 41 пункт опыт до нового уровня. Ура!

— Удачи всем нам, — пожелал Рэкхем, прежде, чем разойтись по выбранным направлениям. — Альф, Принигонда, если соберётесь ещё раз, зовите. Мы всегда готовы!

Он кинул заявку в друзья, которую я с удовольствием одобрила.

Братья вышли из группы по древнему суеверию, что в одиночку с лутом везёт больше.

— Чистой воды миф, — сказал Альф. — Десятки раз проверял. Ты как, останешься или выйдешь?

— Останусь, конечно.

— Отлично! Пойдём, провожу тебя до двери.

— Поздравляю с новым клеймом. Оппозиционер звучит лучше Плохого Человека.

— Точно! — Альф самодовольно улыбнулся. — Собрал пятнадцать листовок по ивенту за один местный день.

Коридоры были настолько однообразны, что я начинала к ним привыкать. Лёгкая музыка говорила о том, что опасности здесь не осталось, но тревожное чувство никуда не ушло. С Альфом оно приглушалось, и я была рада, что он решил составить мне компанию, хотя его комната находится совсем в другой стороне. Парень насвистывал какой?то весёлый мотивчик, из?за которого мне начало казаться, что черепа не скалятся в муках, а смеются.

— Твой нож из "проклятых артефактов" ведь, верно?

Кивнула.

— Посоветуешь продать с аукциона, да?

— Нет, советовать не буду, ты сама его продашь, — он коротко усмехнулся. — Не знаю, как твой день, а мой был жарким. И в ВЦ, и в реале. Как смотришь на то, чтобы просто прогуляться по Абидосу, когда закончим здесь? Сегодня в полночь начинается мистерия Осириса. На главной площади состоится театрализованное представление о жизни бога, потом процессия двинется к озеру. Местные говорят, будет весело. Его даже боги посещают в обличие простых смертных. Иногда они раздают уникальные задания. Кстати, из?за этой возможности, люди хватают все квесты подряд, но везёт лишь паре — тройке.

— Люблю праздники, — согласилась, даже не раздумывая. Многие игроки используют ВЦ для развлечений и приятных моментов, нам тоже пора отдохнуть от квестов и убийств. "От жизни надо брать всё, иначе можно прожить её зря(52)". И виртуальные впечатления почти ничем не хуже реальных.

_______________

52 (с) Тони Монтана ("Лицо со шрамом", 1983 г.)

_______________

— Ещё можем выпить холодного чаю в таверне. Я проходил мимо одной, с виду приличная. По крайней мере, там на столах не танцевали голые девочки. Угощаю. Расскажешь, что за дело у тебя к Алексиппу, ну или кто там кого убил в предыдущем задании.

— Ты многое знаешь об игре…

— Конечно, — Альф хмыкнул, хитро глянув на меня. — Я же был восемьдесят вторым уровнем, помнишь?

Была не была, выскажу свои подозрения прямо:

— Но не под покровительством Анубиса. Это я наверняка знаю: ты говорил, что твой прежний перс сражался в ближнем бою, когда как Анубис дистанционный маг, а вот совсем недавно ты не узнал ни одного его умения. Вейн его последователь. Так кто ты?

Альф сбавил шаг и ответил не сразу. Я почти слышала, как нервные импульсы мыслей лихорадочно проносились в его мозгу, придумывая новую отговорку.

— Верно, я не был с Анубисом. Выбрал первого попавшегося, не хотел, чтобы ты посмеивалась над моим настоящим выбором.

Я уже предполагала нечто похожее, но это малоправдоподобный вариант. После того, как он узнал, что я выбрала Ка, бога из самой низшей категории рейтинга, у него больше не было причин поддерживать глупую легенду.

— Это вообще скучная история.

— Скучнее прогулки по кругу внутри одной большой могилы?

— Которая уже закончилась, — он с видимым удовольствием похлопал по каменной глыбе.