- Будто нелюди иначе поступают, - хмыкнул Добрыня. - Те же волкодлаки или нечисть какая. Хотя нечисть вообще на людей охотится. И волкодлаки тоже, - добавил он, подумав.

   - Волкодлаки разные бывают, - возразила Эйта. - Если врожденные, те обычно не трогают никого, а вот обращенные да, опасны могут быть.

   - Ох не поминайте на ночь глядя, - попросила Лада. - Не накликать бы беды.

   - Не бойся, тут тебе бояться нечего. Нечисть не подойдет, я защитный круг сделала, а если живой кто, леший предупредит.

   - То есть он рядом будет? - уточнил Добрыня. - Так может его отблагодарить как-то надо?

   -Утром и отблагодаришь, - назидательно сказала Эйта. - Если проснешься, - добавила она тише и встала. Добрыня и Лада переглянулись, но окликать не решились.

   - Эйта, все в порядке? - спросил Добрыня, оглядываясь, чтобы убедиться что Лада все еще умывается и его не слышит. - Ты вчера вернулась не сразу и ночью, я слышал, вставала

   - Я впервые вот так в чужом месте на улице ночую, - смущенно улыбнулась Эйта. - Да и замерзла немного.

   - Только поэтому?

   Эйта склонила голову к плечу, внимательно разглядывая собеседника.

   - Ну да, мне страшновато было, - нехотя признался мужчина. - Сам не знаю почему. Не первый раз я в лесу ночую, отвык наверное, - он опустил голову.

   - С Ладой поди впервые, - улыбнулась Эйта.

   - С Ладой впервые, - согласился Добрыня. - Но и отвык тоже. Раньше как голову на кулак клал, так и не добудиться было, а сейчас и тут дует и там твердо, - он улыбнулся. - А тебе, все же, почему не спалось. Ходил рядом кто?

   - Ходили, - кивнула Эйта. - Мавки. Тут река недалеко с большой запрудой. Они жизнь почуяли. Но я разобралась, ты не волнуйся, близко они не подходили.

   - Мавки, - Добрыня хмыкнул. - Слыхал люди про них баяли, но сам никогда не видел, думал дедовские сказки.

   - Хочешь посмотреть?

   - Нет, лучше я и дальше буду думать что это сказки, - покачал головой мужчина.

   - А вот это напрасно. От того что ты в них не веришь, менее опасными они не станут. Им вера твоя как вода, стечет и следа не останется.

   - Ты Ладе только не говори ничего, - нахмурился Добрыня.

   Эйта была права, врага надо знать в лицо. Эх, стареет он, навыки да любопытство теряет. Кабы ему еще пару лет назад кто предложил нечисть своими глазами посмотреть. Ну один, само собой, не пошел бы, а вот с колдуном сильным, уговаривать бы себя не заставил. А теперь боязно, а ну что с Ладушкой случиться. Или с ним самим, как она одна? Эйта смотрела на Добрыню и улыбалась, будто слышать могла, о чем он думает и этот ее взгляд, казалось прожигающий насквозь, мужчину смущал даже сильнее собственных трусливых мыслей.

   - А-А-а, - раздался от реки крик Лады и в ту же секунду Эйта с Добрыней вскочили и бросились к ней.

   Лада изо всех сил цеплялась за скользкий глинистый берег, но силенок у нее не хватало, и она медленно съезжала в воду. А в воде, старательно, с нескрываемой радостью, ухватив молодую женщину за подол, тянули ее на себя два утопленника. Молоденькие еще совсем. Вернее молоденькими они были когда утопли, а сколько уже в утопленниках ходили не сказала бы даже Эйта.

   Добрыня не задумываясь бросился в воду, и ухватил жену за руку, а потом и за талию. На него тут же с визгом набросилось еще трое водяных обитателя, пытаясь сбить с ног.

   - Лада, - рычал, отбивая жену, бывший дружинник.

   - Добрыня, - Лада пыталась бить тех кто рвал одежду на ее любимом.

   - А ну пошли вон, - тихо, сквозь зубы сказал Эйта, в руке у нее плясала голубая молния.

   - Ведьма, - крикнул один из утопленников и, отпустив Ладу, резко ушел в глубину.

   - И что? - удивился его товарищ. - Трое даже лучше. Хватайте другую, - велел он товаркам.

   - Слушать надо старших, - усмехнулась Эйта и бросила молнию.

   Добрыня, которого резко оставили в покое, упал на спину, но жены из рук не выпустил. Не успела Эйта создать второй молнии, как он вытолкал Ладу на берег и выскочил на него сам. Молодая ведьма ударила снова, а потом еще раз парой огненных шаров. Вода забурлила, и без того перепуганной Ладе стало совсем дурно, на поверхность воды всплыли мертвые русалки, одна целая, а вторая разорванная на куски.

   - Не смотри, - Добрыня отвернул голову любимой к своему плечу и попятился.

   Эйта ударила снова и тела пропали, а вода в омуте вспенилась и, казалось, закипела.

   - Батюшка Небо, - прошептал мужчина, прижимаясь спиной к стволу большой старой сосны. Краем глаза он видел что позади кто-то есть и чутье подсказывало ему что этот кто-то не человек. А Эйта бушевала. Из бурлящей воды полезла нечисть, и девушка тут же убивала ее.

   - Сжалься, - раздалось с противоположного берега. - Пожалей. Служить тебе будем, только не губи.

   - Зачем мне служба ваша?- прошипела Эйта, но просителя не убила. Это был водяной. Тощий, грязный, явно слабенький, то ли с зимы, то ли вообще такой.

   - Пожалей, - раздался голос у Добрыни за спиной. Мужчина в который раз обернулся, и только теперь разглядел здорового мужика, одетого в вывернутый кафтан. И как он такого здорового раньше не увидел? - Не бей водяного, - умоляюще попросил леший. - Прошу.

   - Не губи, - прошелестел водяной. - Ты обидчиков уже наказала. Лучше помоги мне, ведьма.

   - А ты нахал, - усмехнулась Эйта, и перекинула огненный шар с одной руки в другую.

   - Если я обрету прежнюю силу, я порядок навести смогу и мавки так на людей бросаться не будут.

   - Так может мне проще тебя убить, а порядок уже новый водяной наведет. На что ты тут такой малохольный.

   - Он не всегда такой был, - вступился леший.

   - Сила водяного же в воде, а у нас, - хозяин заводи тяжело вздохнул и махнул рукой, обдав брызгами людей на берегу. И тут же испуганно сжался, ожидая гнева колдуньи. Но Эйта не рассердилась, а наоборот, погасила так пугающий водяного, огонь в руках.

   - Ты сильная, помоги, - тихо попросил хозяин заводи. - Век тебе служить буду.

   - На что мне твоя служба? - усмехнулась Эта, - я тут задерживаться не собираюсь.

   На водяного стало больно смотреть.

   - Эйта, ну может хоть посмотришь? - умоляюще сложила ладони Лада, которая уже и забыла что ее саму только что чуть не утопили.

   - Не хочется мне в воду лезть, - сморщила носик Эйта. - Да и травок нужных для отвара у меня нет.

   - А ты скажи что надо, я достану, - тут же вмешался леший. Эйта тяжело вздохнула и нехотя перечислила нужные ей ингредиенты.

   - Ты что в воду лезть собралась? - нахмурившись, уточнил Добрыня. - Туда?

   - Угу, - буркнула девушка. - Проблема где-то там в глубине.

   - Ой, а сверху, отсюда ее никак не решить? - теперь до Лады дошло на что она уговорила подругу.

   - Не вижу я отсюда в чем там беда, - покачала головой молодая ведьма.

   - А как же ты под водой то? - не понят Добрыня. - Да и эти, - он кивнул на вновь высунувшихся из воды мавок.

   - Вот с этими проблемы будут, - вздохнув, согласилась Эйта. - Эй, - окликнула она водяного. - Если хоть одна твоя тварь меня или Ладу с Добрыней тронет, всех перебью.

   - Но как же я и тут и там? - растерянно оглядывая свое беспокойное хозяйство и людей, спросил водяной.

   - За людьми я присмотрю, - вызвался Леший. - А ты с ведьмой.

   -Я да. Я могу. Я буду, - усиленно закивал водяной. - Я..., - он аж задохнулся от воодушевления.

   - Ты хоть примерно знаешь откуда беда? - спросила Эйта. - Я ведь долго под водой не смогу.

   - Знаю, покажу. Это там в стороне. Может ты посуху пока?

   - Лучше посуху, - согласилась Эйта. - Иди за травками, а не то передумаю, - велела она Лешему.

   - Я быстро, - Леший будто в воздухе растаял, приведя тем самым Добрыню с Ладой в невероятный восторг. Правда Лада охала громко, а Добрыня дивился молча, не к лицу взрослому мужику, аки мальцу, рот на диво всякое разевать. Но все равно дивно, вот только что стоял, и нету. Да и стоял то не кто-нибудь, а сам хозяин лесной. Чудно.