- Скажите мне, мисс Бишоп, в чём ваша главная задача на Эквей? – остановившись у огромных дубовых дверей, гаркнул Его Высочество. Да так громко, что я невольно подпрыгнула.

- Я бы попросила вас, Князь, немного убавить тон. Я нисколько не сомневаюсь в вашей мужественности, но мы – женщины, все немножко кошки, знаете ли. А что случается с кошкой, когда на неё орут?

Надо было видеть выражение Князя. Непередаваемое.

- И что с ними случается? – он ещё был в шоке, но орать перестал.

- Лужа под ними случается, - с досадой ответила я и махнула рукой – всё равно ведь не поймёт, у них тут одни рыбы кругом.

- Я ничего не понял, кто такие кошки, и почему с ними лужа… случается. Но, может, вы ответите мне на вопрос? – уже более спокойно спросил он.

- Смотреть за девочками, - а то он не знает мои обязанности. Я всё-таки выполняю в данный момент функции Алексии.

- Тогда объясните мне, что одна из них делает в моей постели?!

Значит, всё-таки угадала. А мысль в голове осталось всё той же. Лишь бы не Кэтти.

Не Кэтти… Но тоже с нашего потока. Красавица Паола. Весёлая, улыбчивая и в то же время тихая девочка, что делала большие успехи в учёбе и мне по-настоящему нравилась.

Как же тебя угораздило, милая?

- Что с ней? – спросила я, войдя в святая святых Князя и глядя на одинокую девичью фигурку, что как-то оторопело и потеряно смотрелась на огромной кровати. Паола была укрыта простынёй и вроде как спала.

- Усыпил. Вот, не смотрите так на меня, мисс Бишоп. Да, я её усыпил. А что мне ещё надо было делать, когда она закатила истерику на пустом месте? Я как-то не особо силён в успокоении малолетних истеричек.

- Что значит, на пустом месте? – скрестив руки на груди, резко повернулась к нему. – Вы?...

- Я отказался делать её женщиной, - последнее слово он будто выплюнул, и мне даже как-то обидно стало за девочку. Угораздило же выбрать объектом первой девичьей любви самого Князя чужой планеты. – И она закатила истерику.

- А нельзя было облечь воспитательный процесс в более мягкую и изящную форму? Объяснить, наконец? Хотя…о чём я?!  Правители всегда поступают так, как считают нужным, не взирая на нормы морали и этики?

- Что простите? – эквейт слегка склонил голову, и блок вновь затрещал под его напором. Но устоял, зато головная боль тут же запульсировала в висках, и перед глазами поплыли разноцветные круги. – Мисс Бишоп, эта дурочка явилась ко мне ночью без одежды, и умоляла лишить её невинности. И я должен был быть с ней помягче? Может, мне ещё чайную церемонию с ней надо было провести? И тур вальса протанцевать по спальне?

- Не надо утрировать, Ваше Высочество, - собирая крохи спокойствия, ответила я. Круги исчезли, но головная боль всё больше набирала обороты. Надо вернуться в комнату, как можно скорее и принять очередную порцию настойки. – Что прикажете с ней делать? Отослать домой?

Эквейт нахмурился и слегка покачал головой. Что-то словно неуловимо поменялось в его поведении. Словно, он был где-то далеко, и всё что происходило с нами в данный момент, его уже не интересовало. Странное ощущение, словно смотришь на застывшую статую.

А ещё мне, вдруг, отчего-то захотелось снять блок и узнать, о чём в данный момент думает этот несносный Правитель. Какие тайны хранит.

- Нет, - всё так же отстраненно ответил он, так и устремляя взор в никуда. - Я прикажу доставить  девушку в её комнату… Мисс Бишоп, а вы должны будете хорошенько поговорить с ней о случившемся, и настоятельно рекомендовать никогда больше так не делать. В следующий раз простым предупреждением она не отделается, и полетит домой. Вы поняли меня?

- Более чем.

- Хорошо, - и вдруг резко тряхнул головой, вновь становясь самим собой.

То есть ослепительно красивым засранцем.

- Я могу идти?

- Ещё нет. Раз уж мы с вами остались наедине, то я хотел бы прояснить один вопрос.

- А это не может подождать до утра?

- Нет. Это не по работе… это скорее личное, - и улыбнулся.

Зря старался. Меня такие улыбки давно не трогают, а в последнее время только ещё больше напрягают.

- Простите, Ваше Высочество, но ничего личного с вами я обсуждать не буду.

- Это вы так думаете, мисс Бишоп, - кровожадно улыбнулся Князь и сделал шаг в мою сторону.

И, конечно, он ожидал, что я в страхе перед ним, начну на инстинктах испуганно пятиться задом. Но и тут его Величество ожидало большое разочарование. Я не девочка-подросток, и для того, чтобы запугать меня, ему придётся очень сильно постараться.

Он сделал шаг, а я в ответ лишь скрестила руки на груди и ещё выше задрала подбородок. Высокий, зараза синеглазая, может на стульчик залезть, чтобы перестать себя чувствовать букашкой? Вдруг, Князь, как и наш земной медведь, никогда не нападающий на объект, который выше его ростом. А то он воспринимает меня, как вредную пигалицу размером с обезьянку, которая фыркает и ворчит где-то в районе пупка, естественно в своих фырканьях я буду неубедительна. Но, представив эту картину, я так развеселилась, что не сдержала тихого смешка.

- Что же вас так рассмешило, мисс Бишоп?

- Ничего. Вам показалось.

Кто же знал, что у Князя такая богатая фантазия, и она повернёт совсем в иное русло.

- Может, вы решили, что о личном я буду с вами не разговаривать, а так сказать, действовать?

Вот не знаю, какой реакции эквейт от меня добивался, произнося эту двусмысленную фразу, но получил уж точно не то, на что рассчитывал. Я взглянула на него, как на умственно отсталого. Вроде правитель целой планеты, взрослый мужчина, а такие глупости говорит.

- Ну что вы, Ваше Высочество, я не мыслю мелкими категориями, и даже учитывая мою авантюрную натуру, ни за что не ввязалась бы в столь сомнительное приключение.

- Знаете, у меня такое ощущение, что вы меня сейчас в вежливой форме оскорбили, - хмыкнул тот, в точности повторяя моё движение, то есть скрестил руки на груди.

- А разве можно вежливо оскорбить? – и глазками захлопала.

Иногда очень полезно притвориться глупой блондинкой. Сомневаюсь, что мне поверят, но была ни была.

- В дипломатии этот метод довольно часто используется. Особенно в этом преуспели дипломаты с Альянса. Те так могут завуалировано оскорбить, что ты стоишь, обтекаешь фекалиями, а во рту у тебя остаётся ароматное ягодное послевкусие. А вот что касается жизни... до этого момента я искренне считал, что нет.

- Опыт полезная штука, каким бы он ни был, - философски ответила ему я и грустно вздохнула.

Долго он ещё будет меня тут удерживать? Я спать хочу. Завтра тяжёлый день, надо будет вести трудную беседу с Паолой. Да, беседа действительно будет серьёзной. Как объяснить всё ребёнку и не травмировать при этом её психику? Проблема. Я с собственной дочерью найти язык не могу, а тут придётся вправлять мозги постороннему ребёнку.

- Мисс Бишоп, как часто вас мучают головные боли? – вдруг спросил меня эквейт,  всё это время буквально буравя меня взглядом.

От неожиданности вопроса, меня, аж, тряхануло, и чуть ему всю правду не сболтнула. Но в последний момент удержалась и нейтрально ответила:

- Как и у всех, бывает иногда. А в чём, собственно, дело?

Что ты знаешь, Князь? Ведь не просто так спрашиваешь. Уверена, мои медицинские документы ты просматривал. Но там не было ничего такого, что могло насторожить. Ведь доктор Саммерс уверена, что всему виной обычное переутомление. Тогда в чём дело?

- Интересно, - протянул Высочество и как по волшебству в его руках оказался знакомый флакончик. – Давно интересуетесь народными средствами, мисс Бишоп?

- Вы рылись в моих вещах! – моментально забыв о сдержанности, воскликнула я, и протянула было руку, чтобы забрать настойку.

Но также быстро, как и появился, флакончик исчез в кармане Князя.

- Ай-ай-ай, а где же ваша хвалёная логика? Вы серьёзно думаете, будто я лично копался в вашем белье?

Издевается гад. Но в кое-чём он прав, надо взять себя в руки и рационально всё обдумать. Пока сгоряча не наговорила то, о чём буду потом очень сильно жалеть.