Раздавшийся звонок в дверь, заставил подскочить и недоуменно нахмуриться.

- К вам Кассандра Стенфорд, - равнодушно произнёс компьютер.

А этой что тут надо?

Подойдя к двери, я слегка приоткрыла завесу, пытаясь прочувствовать, что этой некоронованной особе от меня надо.

Страх.

Меня даже передёрнуло от липкой волны неприкрытой тревоги, грязными ногами прошаркавшая по сознанию прямо к сердцу,  исходящей от посетительницы. Чужие эмоции и чувства, которые не имеют ко мне никакого отношения, а все равно заставили подобраться и рефлекторно сжаться в ожидании неминуемого наказания.

Кассандра действительно боялась и очень нервничала. Закрыв глаза, я вслушивалась в её эмоции (если это можно было так сказать), пытаясь разобраться в причинах и не могла.

- Мисс Бишоп, мисс Бишоп, - донесся из динамика дрожащий голос девчонки. – Это Кассандра. Мне нужно срочно с вами поговорить.

«О чём нам с ней разговаривать? Странно всё это и непонятно. А если её сознанием тоже управляют и, стоит мне выйти, как она огреет меня чем-нибудь. Может, я и утрирую, но вновь валяться на полу с проломленной головой мне совершенно не хочется».

Конечно, если подумать, то чего мне здоровой тётке опасаться девочки подростка. Уже моя тревога набирала обороты. Не просто же так Князь и Дерион охраняют меня. Да и не верила я этой землянке. Отлично помнила её злобные, полные ненависти взгляды, кривые усмешки, которые Кассандра даже не трудилась скрывать.

- Кассандра, если что-то случилось, - открыв глаза, я вгляделась в изображение девушки на мониторе. Блондинка то и дело нервно озиралась и теребила браслет на руке. - То тебе стоит обратиться к иве Моэли. Она тебе поможет. В данный момент это её обязанность. А я на больничном.

- Это касается Кэтти, - быстро произнесла Кассандра. – Ей нужна помощь.

И вот тут-то я и забыла обо всех своих подозрениях и страхах.

Прав был Князь, у каждого из нас есть свои личные рычаги воздействия. Стоит кому-то на них надавить, и он легко может получить желаемое. У меня таким рычагом была дочь.

Все сомнения, страхи и подозрения тут же смело волной моего личного страха – Кэтти грозит опасность. Где-то далеко промелькнула мысль, а не дурит ли меня эта принцесса местного розлива? А вдруг это сознательная провокация, призванная вытащить меня из комнаты. Вот только мысль эта сразу сошла на нет, стоило мне увидеть в её руках, в которых она так старательно теребила собственный браслет, кулон Кэтти.

Маленькая очаровательная побрякушка, которую я заказала дочке на её седьмой день рождения. Его нельзя было спутать ни с чем другим… И она никогда бы не рассталась с ней по доброй воле. И эмоции, которые я улавливала, были настоящими.

Нажав кнопку, открыла дверь и взглянула в бегающие голубые глазки Кассандры.

- Что с ней?

- Я… мы остались после занятий… а они, - быстро затараторила девушка. – Они сказали, что я должна привести вас… и Кэтти забрали.

- Кто они? – с трудом просипела я, хватаясь рукой за проём, чтобы не упасть.

Как ни старалась успокоиться и взять себя в руки, у меня всё равно внезапно подкосились ноги и в голове зашумело.

Господи, как они смогли до неё добраться? Кэтти же было запрещено покидать дворец. И Князь обещал, что с моей малышкой всё будет хорошо.

- Я не знаю… какие-то люди, - зашептала Кассандра, обхватывая себя за плечи руками.

- Где они?

- В южном крыле в классе по этикету. Они сказали, чтобы я больше никому ничего не говорила, только вам. И вам велели молчать, а то Кэтти… - она всхлипнула и ещё больше задрожала.

Я помнила этот класс. Самое дальнее помещение на первом этаже, что ближе всего находилось к княжескому парку.

Быстро достала галафон, благо он всегда был со мной. Старая привычка, что сейчас очень пригодилась. Попыталась вызвать Кэтти, но её телефон молчал. Вторая попытка и снова неудача. Сердце сжалось от страха.

- Найди Дериона или Князя и скажи, где меня искать, - произнесла, сжимая её за плечи и буквально заставляя посмотреть мне в глаза.

- Не могу… они велели привести вас.

Вот чёрт и тут подстраховались, гады.

- Отлично, пошли, - я закрыла дверь и, схватив девушку за руку, потащила по коридору. – Кассандра, быстрее.

А её так трясло от страха, что она двух слов не могла связать. Не дай бог в обморок ещё по пути грохнется, приводи её потом в чувство. Тут каждая секунда дорога.

«Князь!!!» - мысленно заорала я.

01.11.2016

Мы никогда не практиковали с ним эту технику. Мало того, я совершенно не была уверена, что удастся пробить его блок, тем более на расстоянии. Но попытка не пытка. Попробовать стоило. Тем более, что выхода всё равно не было. Время словно песок утекало сквозь пальцы.

«Ну же, Князь! Кэтти в беде и я тоже сейчас влезу в неприятности! Ответь же мне! КНЯЗЬ!!!»

Навстречу попались несколько студенток и даже один преподаватель. Смотрели они на нашу парочку очень странными взглядами. Наверное, увидеть нас вместе не ожидал никто. Нынешняя фаворитка Князя и та, что, вроде как должна стать его женой в будущем. Две ярые соперницы. Причём одна явно тащит на буксире другую. Но у меня не было времени даже на то, чтобы перевести дух и сделать вид, что всё нормально.

Быстрее, ещё быстрее.

«Князь! Князь!!! КНЯЗЬ!» - продолжала мысленно вопить я, подталкивая Касси по широкой лестнице и сворачивая влево.

Еще пролёт и мы будем на месте.

В совершенно пустом, что странно, и сумрачном коридоре у неприметной двери, я застыла на мгновение, восстанавливая дыхание и пытаясь прочувствовать, что же там внутри происходит.

Волна родного тепла и чёткое присутствие Кэтти. Кассандра не соврала, моя девочка действительно была там. Напуганная, встревоженная.

Не медля ни секунды, распахнула дверь и тут уже увидела дочку, сидящую привязанной к стулу, с кляпом во рту. Кэтти с огромными от ужаса глазами смотрела прямо на меня и беззвучно плакала. Я видела, как огромные слезинки текут по её хорошенькому личику.

- Кэтти, - прохрипела я, делая к ней шаг, и озираясь вокруг в поисках опасности.

Никого нет.

В то же мгновение рванула к дочери и принялась развязывать путы.

- Сейчас, милая, сейчас я развяжу, - бормотала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Сейчас мне надо было быть сильной.

Кэтти задергалась и замычала, пытаясь что-то сказать.

Охнув, аккуратно вытащила кляп изо рта.

- Это Кассандра, - прохрипела она.

Я сначала не поняла, о чём говорит Кэтти. Что Кассандра? Но потом…

Быстро обернулась и застыла.

Девушка стояла в дверях со странной жуткой улыбкой на губах и совершенно бессмысленным взглядом. Но не улыбка заставила меня застыть, а небольшой металлический шарик в её руках.

Чёрт, это ведь не может быть  бомбой?

- Кассандра, - медленно поднимаясь, произнесла я и слегка приподняла руки в успокаивающем жесте.

- Сладких снов, отродья Бишоп, - пропела Кассандра, улыбаясь ещё шире и бросая шариком в нашу сторону, после чего резко закрыла дверь перед собой.

Вскрикнула Кэтти, а я невольно застыла, отсчитывая удары собственного сердца, ожидая неминуемого взрыва.

Не бомба.

Мигнув ярким цветом, шарик раскрылся, выпуская наружу серо-зелёное облако.

- Мама, - закашлялась дочь.

- Задержи дыхание, - крикнула в ответ и, прикрыв рот рукой, бросилась к двери.

Закрыта. Дёрнула ещё раз и стукнула пару раз кулаком. Бесполезно.

«Вот же тварь. И как я могла ей поверить? Дура… дура…»

А газ уже пробирался в лёгкие, сковывая дыхание и затуманивая разум.

«ШАН!!!!!» - из последних сил, мысленно прокричала я и стала медленно сползать на пол, сотрясаясь от жуткого кашля, что словно раздирал всё внутри.

Перед глазами всё расплывалось и жутко кружилась голова.

Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в небытие, это был яростный вопль Князя в голове – «ЭЛИ!».

Глава Четырнадцатая. Секреты Князя