- ……! – глухо, со смаком произнесла я.

- А, по-моему, очень даже миленько, - ответила Алексия, подходя и становясь рядышком. – Ты теперь такая… яркая.

Я не обратила внимание на её слова, полностью сосредоточившись на отражении в зеркале… Оценить масштаб трагедии мешала одежда. Поэтому без лишних церемоний я стащила с себя штаны, затем майку, на мне теперь оставалось только любимое бельё телесного цвета. Сваленная на полу в кучу  одежда, как будто символизировала огромную кучу ожидаемой подставы. Перешагнула её, и гонимая дурным предчувствием, подошла к зеркалу. Повернулась боком, чтобы рассмотреть узор на спине.

- Твою ж…

Моё лицо, руки, ноги – остались не тронутыми художником, но вот тело…

Это было дерево или точнее ветка дерева, что брала начало у копчика и по позвоночнику поднималась вверх, к шее и плечу. Она не выглядела массивной, наоборот, веточки казались тонкими и невероятно изящными, редкие листочки гармонично вписывались в картину, не делая её слишком вычурной и броской. И вся эта красота из веток спускалась с плеча, завершая картину ярким распустившимся цветком прямо у меня на левой груди. Как раз в том месте, где заполошно билось о рёбра испуганное сердечко. Опустила взгляд ниже, там, прямо на животе совсем рядом с пупком, из сотни сверкающих камушков была выложена маленькая, совсем крохотная птичка – колибри.

И вся эта невероятная красота была в лазорево-синем цвете.

- Это что?... Это вообще, как? – в конце концов, смогла выдавить я.

- Ты только не нервничай, - Алексия подошла ближе и попыталась положить мне руку на плечо. – Я знаю это тяжело и трудно осознать и принять…

Не дала. Резко шагнула в сторону и вновь взглянула на своё раскрашенное отражение.

- Не нервничай? Не нервничай!!!! – вскричала я и осторожно коснулась руками птички. Нет, она, кончено, была очень и очень красивая. Но её просто не должно было быть здесь. На мне. Никак не должно. -  Это же… это… но как?!!

Головная боль и тошнота как-то разом схлынули, и в работу включился мозг.

- Ты!!! – резкий разворот в сторону Княгини.

Наверное, выглядела я в тот момент впечатляюще, потому что Алексия рефлекторно положила руку на живот и сделала быстрый шаг назад. А Кэтти, до этого молча наблюдавшая за мной, быстро встала между нами.

- Мама, успокойся.

- Кэтти… ты посмотри, что она со мной сделала? - я развела руки в стороны, давая ей возможность рассмотреть и оценить весь масштаб трагедии. – Ты… О, Господи, но зачем? Для чего?

- Это для твоего же блага, - выглянула из-за девочки Княгиня.

Лучше бы помолчала и дала мне успокоиться. Руки так и чесались показать этой царственной особе почём фунт лиха.

- Для какого блага? Так… стоп, стоп, - я обхватила голову руками. Надо успокоиться и прийти в себя. Просто успокоиться, а потом решить, что с этим делать.

- Элиза, я правда понимаю каково тебе сейчас, я ведь сама через это прошла, - вновь начала Алексия.

- Помолчите, пожалуйста… мне надо подумать.

Но разве их остановишь.

- Мама, ты видела какого она цвета?... Хита?

Я убрала руки от лица и вновь повернулась к зеркалу. Пытаясь понять, что такого особенного в этом цвете, если меня просто бесит само наличие этого узора на ранее чистом и таком красивом теле.

-….!!!!!!!

Заметить то заметила, но осознала только сейчас.

А мне казалось, что хуже уже быть не может.

- О, Господи, только не это, - я села прямо на пол и спрятала лицо в ладонях. – За что?

- Мам, - Кэтти подошла ближе и села рядом. – Ну, что уж ты совсем расклеилась, ведь ничего страшного не произошло.

- Верная мысль, милая. Ничего страшного не случилось, наоборот… - не успела Алексия закончить свою мысль.

Я резко подняла голову и взглянула прямо на Княгиню.

- Ничего страшного? Ты издеваешься? На моём некогда чистом теле, не понятно, каким образом, ты мне, кстати, сейчас расскажешь каким именно, появился этот чёртов татуаж. Да ещё в этих идиотских цветах, присущих княжескому роду!

- Элиза...

- Как её смыть? – быстро вскочила на ноги. – Я же знаю, что ЭТО можно смыть. Есть какое-то специальное средство.

- Есть, - вздохнула Алексия и отвела взгляд. – Только тебе это не поможет.

- Что значит, не поможет?

Это ещё почему? Я что дефектная какая-то?

- Тебя ведь привела сюда, на Эквей, Богиня…

- Меня притащила сюда ТЫ! – рявкнула, совсем невежливо, я.

- С одной стороны ты права, но… это трудно объяснить.

- Эта ерунда оказалась на мне из-за того, что я купалась вчера в твоём бассейне, да? Но разве Обряд не проводится только в вашем священном Озере?

Вновь виноватый взгляд и тяжёлый вздох.

- Являясь Княгиней, и к тому же, нося  под сердцем лазоревого наследника… я периодически должна купаться в этих водах. Князь тоже должен раз в месяц совершать там омовение. С этой целью для нас и предусмотрен во дворце этот бассейн. И у бассейна и у Озера общий источник.

Я принялась быстро мерить шагами комнату.

- Ты сознательно вчера меня туда привела?  Тебя Князь надоумил? – всё больше заводясь от осознания того, что мной манипулировали.

- Ни Князь, ни Дерион, да вообще никто не в курсе того, что произошло вчера. Это было только моё решение, основанное, по началу, на бредовой и абсурдной гипотезе. Но, зато теперь, я уверена, что моя догадка была верной, пусть и невероятной.

          - Больше не хочу ничего знать. Оставь все свои умозаключения при себе. Итак, у нас есть проблема и нам надо её решить. Во-первых, о том, что произошло никто из вас никому ничего не скажет. Все всё поняли? Князю тем более. Не хватало мне ещё его сарказм по этому поводу выслушивать. Во-вторых, ты, - тычок в сторону Княгини. – Приносишь мне эту настойку, я её использую и проблемы больше нет. В-третьих, подобное никогда больше не должно повториться! Не знаю, что вы задумали, но я участвовать в этом не намерена.

- Если бы всё было так просто, - с лёгкой улыбкой на губах пробормотала девушка. – Но я дам тебе шанс всё исправить. Настойка будет у тебя через полчаса.

Вновь заболела голова. Причём заболела как-то иначе, чем прежде, не как обычно. Я не могла в пылу своих эмоций определить, что именно, но во мне явно что-то изменилось. И не только внешне.

Беспокойство… оторопь… сожаление…

Это чувства не были моими, и возникли, словно, из ниоткуда.

И было в них что-то неправильное, чужеродное… навязанное.

Не знаю, как, но я понимала, что эти эмоции не моё порождение. Импульсы настроения картинкой складывались передо мной в некую разноликую по палитре чувств мозаику.

Беспокойство… да это определённо оно. И тревога, но не за себя, за кого-то близкого и родного.

… Кэтти…

- Мам, ты в порядке? – она делает шаг мне навстречу, и эмоции тараном, с ещё большим давлением, напирают на меня, я начинаю просто задыхаться от такого количества страха и смятения.

Они словно затопляют все кругом, становясь не просто досадным шумом и помехой, что мешается где-то на грани восприятия, а словно становятся частью меня.

Ещё немного и я растворюсь в этих чувствах.

- Да, да, всё хорошо, - я быстро делаю пару шагов назад и пытаюсь улыбнуться.

Не получается.

Появляется новый спектр эмоций… неловкость, ожидание и недоумение?

Алексия стоит в дверях, и расширенными от непонимания глазами, внимательно меня рассматривает. О да, это её чувства.

- Элиза, ты что-то побледнела.

- Со мной всё нормально, просто небольшое нервное потрясение, - бочком стала продвигаться в сторону ванной. Мне срочно надо куда-нибудь спрятаться. И кидаю фразу, перед тем, как скрыться за дверью. – Жду настойку. Кэтти, возвращайся в свою комнату, как только я смою эту гадость, приду к тебе.

- Ты уверена?

- Вполне, - последний шаг и я в ванной. – Не затягивай с настойкой.

Только дверь закрылась, я села на пол и обхватила голову руками.

Это что же получается? Мало того, что меня против воли искупали в какой-то волшебной жидкости и наградили княжеской хитой, так ещё и блок слетел. А то, что именно это и произошло, я не сомневалась ни секунды.