Если он сейчас не ответит и опять начнёт юлить, то просто встану и уйду. А то ещё немного и разобью вон ту вазу о его лазоревую макушку.

- Ты хоть знаешь, каким раздражающим фактором была для меня с самой первой встречи?

Я вспомнила наше знакомство, а вернее - столкновение. Тут уж мне, скорее, надо беситься, хотя… да, уела я тогда его неплохо. Может, стоит ему сказать, что и я тоже особого восторга не испытала от представления друг другу.

- Обладательница выигрышного лотерейного билета, что десять лет назад отказалась прилететь сюда, а сейчас… Закрытая книга, которую невозможно прочитать… нельзя даже заглянуть… Очень похожа на Натали, и в то же время совсем другая.

От его пронзительного взгляда и вкрадчивого голоса у меня сердце зашлось в бешеном стуке, и стало нестерпимо жарко. Захотелось поднять руку и развязать узел шарфика, расстегнуть парочку пуговиц…

- Пятьдесят лет назад именно она потребовала обращаться к ней только «мисс», а не ива, - продолжил Князь. – Её жутко бесило наше эквейское обращение, и Натали вечно меня поправляла, стоило только на мгновение забыться.

- Что вас связывало? – вопрос слетел с губ против моего желания. Я просто не смогла сдержаться.

Улыбнулся:

- Как ты думаешь, будет ли это слишком не учтиво с моей стороны, если я отвечу тебе твоей же фразой:  «Тебя это не касается, Элизабет!»?

Как будто меня теперь может остановить его – «нет».

- Вы были любовниками? – быстро спросила у него, жадно вглядываясь в совершенное лицо.

- Ревнуешь?

Я даже воздухом подавилась. Ничего себе заявление.

- Нет!!

- Жаль. Твоя бабка была отправлена сюда шпионить. Эмпат в тылу врага, - хмыкнул он и эта ухмылка исказила красивые черты лица, сделав его неожиданно человечнее. – Молодая, красивая, такая неопытная, но уверенная в своих возможностях… Надо отдать должное, у неё почти получилось.

- Вы её вычислили.

Кивнул, а глаза полыхали ярким пламенем. Вот только я никак не могла понять, что означает это его выражение… И почему мне необходимо его разгадать.

Осторожно попыталась обойти его блок, мысленно провела по нему, стараясь определить прочность. Конечно, глупое решение, тем более, что Князь сразу меня засёк, но мешать не стал. Наоборот, с интересом следил за моими манипуляциями. Надеюсь, своими действиями я не уподобилась слону в посудной лавке.

- Ты уверена, что стоит открывать то, что сокрыто от чужих глаз? – спустя пару минут, когда я уже отчаялась найти хоть какую-то лазейку, спросил он.

- Неужели у вас нет ни одной слабой стороны?

- Слабости есть у всех, Элизабет и я не исключение. У тебя это дочь. Ради неё ты готова на всё и даже больше. У неё, кстати, почти такой же блок, как  и у тебя.

Странно, но я без напряга прочитываю Кэтти. Значит ли это, что структура моего блока, идентична блоку Кэтти? И «ключи» к нашим блокам, тоже одинаковые? А раз так, то я с лёгкостью, в любой момент могу вскрыть защиту дочери?

- А у вас? У вас есть слабые места?

- Хочешь, чтобы я раскрыл тебе все карты? Просто так?

- А это возможно?

Если честно, я не ожидала от него положительного ответа. А Князь, вдруг, задумался и тихо произнёс:

- Знаешь, Элизабет, некоторые вопросы лучше оставить без ответа. Не потому что я не хочу именно тебе открываться, нет. Просто информация, скрытая в них, может быть опасна для жизни.

Хм, мне конечно любопытно, но не до такой степени.

- Кстати, если вопрос зашёл о жизни. Я могу поговорить с Паолой?

- Хочешь покопаться у неё в голове? – догадался эквейт.

- Хочу понять, что ею двигало.

 - Давай договоримся. Ты приводишь с моей помощью Завесу в порядок, и я даю разрешение на встречу с ней.

Мне даже показалось, что я ослышалась:

- Вы разрешите мне с ней поговорить? – всё еще не веря, переспросила я.

- А что тебя удивляет? Это же на тебя она покушалась… И ещё у меня к тебе есть небольшая просьба. Заметь, не приказ… пока. Не выходи никуда из дворца.

- Почему?

- Потому что за его пределами я не смогу защитить тебя.

- Защитить? – я рассмеялась, смотря ему прямо в глаза. – Князь, вам не кажется, что вы кое-что забыли. Именно здесь, в вашем дворце, на меня и напали.

- Это просто потому что меня не было рядом. Задержись я хоть на пару минут, итог был бы плачевным, - парировал эквейт.

А мне и сказать было нечего. Потому что прав. Я ведь была уверена, что его нет не то что во дворце, а в столице. Князь вернулся крайне неожиданно и получается спас меня.

- Спасибо, - прошептала я едва слышно.

- Что? – захлопал ресницами тот.

- Спасибо, что спасли мне жизнь, - терпеливо ответила я, стараясь не скривиться. – Не помню, благодарила ли я вас… Спасибо!

Помолчал, а потом кивнул:

- Всегда пожалуйста, Элизабет. А теперь позвольте проводить вас в вашу комнату.

Ну, наконец-то.

Я так шустро соскочила с кровати, что чуть не упала. Почувствовала себя каракатицей, тело ещё было не готово к такого рода аллюрам, ноги мелко задрожали, а голова слегка закружилась. Не успей Князь меня вовремя подхватить, я бы непременно грохнулась на пол.

- Осторожнее, Элизабет, - прошептал он мне на ухо и быстро подхватил на руки.

- Князь, - шокировано пропищала я и попыталась вырваться.

Не дал, а ещё сильнее сжал в объятьях, прижимая к груди так сильно, что я даже почувствовала, как ровно и гулко стучит сердце у него внутри. Как раз там, где лежала моя рука, то есть прямо на обнажённой коже, что виднелась в вырезе жилета. Вздрогнув, я быстро убрала руку, но всё равно отметила, что кожа у него совсем не холодная, а тёплая и шелковистая, полностью лишённая растительности. Не то чтобы я любила волосатых мужчин, но...

- Сиди спокойно, Элиза, а то запру в своей спальне на неделю.

Угроза подействовала. Я застыла, стараясь не смотреть по сторонам.

И какого чёрта все вышли в коридор именно сейчас? Почему наше с ним шествие должно видеть столько народа? Как ни старалась, но ошеломлённо-потрясённые лица дочери, её подружек, Кассандры и её прихвостней, а также ещё пары-тройки девочек, заметила, и оценила уровень засады, в которую угодила.

И это не считая десятка слуг, что совершенно неприлично на нас глазели.

- Князь, опустите меня, пожалуйста, я дойду сама, - взмолилась, я после того, как на горизонте показалась Моэли.

- Мы же почти пришли.

- Вот именно. Я могу сама дойти.

- Элизабет, а я могу прямо сейчас вернуться в свою спальню… вместе с тобой.

Намёк понят. Сижу, молчу. Но я всё запомню и при первом же удобном случае, так отомщу за самоуправство, что он в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем довлеть надо мной.

Но самое интересное было впереди. У двери в мои покои стоял Александр.

Выражение его лица трудно было описать словами, а я внезапно залилась краской, и мечтала только об одном – провалиться сквозь землю.

- Элиза? – выдохнул парень, после чего взглянул на правителя. Добродушным его взгляд назвать было трудно. – Князь.

- Александр, - расцвёл в радостной улыбке эквейт. – Ты? Здесь? Какими судьбами?

- Зашёл Элизу навестить, - несколько растеряно ответил он.

- Какая забота. Элизабет очень приятно. Правда, Элизабет?

Убью!!! Самым изощрённым способом, который только смогу придумать.

- То, что я стукнулась головой, ещё не значит, что у меня отнялся язык, - вкрадчиво произнесла и заёрзала, пытаясь слезть с его рук и вернуться на эквейскую твердь. Но у Князя, видимо, на это были другие планы. Вот же клещ. – Вы не могли бы меня отпустить?

- Ну что ты. Я же должен занести тебя в покои, уложить в кроватку.

Ущипнуть его что ли? Или лучше сразу стукнуть? Нет, бить нельзя, это может быть расценено, как покушение. А вот ущипнуть…

- Да и разговоры в данный момент тебе противопоказаны. Так что, Александр, зайди попозже… недельки через две или лучше через три.

Ну, знаете ли, это уже переходит всякие границы.