- Удивительно через столько лет, когда они уже махнули на этот проект, появилась ты. Натали ведь не рассказала тебе о них?

- О ком?

«Надо взять себя в руки и успокоиться. Иначе никакого разговора не получится. Князь решил поделиться информацией и этим надо воспользоваться, вытянув из него всё, что только возможно».

- О твоих способностях. По крайней мере - в теории, на практике ещё стоит всё перепроверить. Думаешь эмпатия это твой предел?

Сглотнула, чувствуя, как перехватывает дыхание с новой силой, и по спине течёт липкий пот.

- А разве нет.

- Элизабет, ты своеобразная машина для убийства.

- Вы издеваетесь? – недоверчиво склонила голову и натянуто рассмеялась. – Если это шутка, то совершенно неудачная.

- Какие шутки, Элизабет. Я вполне серьёзен.

- Я не могу быть машиной для убийств. Это невозможно. Вы посмотрите на меня, - я развела руки в сторону. – Только вчера вечером меня огрели статуэткой в коридоре, и я чуть не умерла. И вы хотите сказать, что именно такой должна быть машина для убийств?

- Воспитывалась бы в другом месте, стала бы, - ответил тот, совершенно не смущаясь.

- В каком месте? – зацепилась за слова.

- Натали ведь тебе рассказывала о своей матери, что бежала, скрываясь от властей, и в конце концов оказалась в сумасшедшем доме?

Кивнула, а сердце буквально сковало холодом. Чуяло моё сердце, что  добром этот разговор закончиться не может. Я очень хотела узнать правду, но в то же время страшилась её. А если это и впрямь так, и я как бомба с часовым механизмом, что может в любой момент рвануть, превратив меня в бездушного монстра, то, наверное, надо подготовиться к этому. Или как-то предотвратить. Чёрт, я прожила более тридцати лет, ничего не зная о своих способностях и о том, что прошито в чипе, вживлённом в меня предприимчивой бабкой. И вообще… что делать мне с этим знанием?

- Она ведь была не одна такая, твоя прабабка. Их было много. Талантливых и сильных девочек, что прошли тяжелый отбор и стали участницами одного эксперимента Альянса.

- Откуда вы знаете?

- Элизабет, ты, кажется, забыла, что Эквей тоже входит в Альянс, правда, всего пару сотен лет, но входит.

- Вы принимали участие в этих экспериментах? – не веря, ахнула я.

- Не я лично. Этому проекту более сотни лет, меня тогда ещё в проекте не было. На эту авантюру подбили моего отца. Можно сказать, наше участие, было обязательно. Мы менталы, Элизабет, именно отцу приходилось активировать скрытые способности… Это был совместный проект, очень перспективный и интересный. Десятки, или даже сотни юных девочек с ещё неокрепшими умами и нестабильной психикой, так хорошо и легко поддающиеся влиянию и изменению сознания… Жаль, что человеческий мозг такой непластичный, КПД которого, каких - то жалких пять-десять процентов от его истинных возможностей… Такой потенциал и такие жертвы. У Альянса так и не получилось добиться желаемого. Подопытные, достигнув определённого возраста, начинали сходить с ума, не выдержав открывшихся способностей. Одна за одной, медленно, но верно, лишались рассудка и умирали в страшных муках. Эмпатия, пророчества, телекинез и прочие уникальные возможности мозга, что были им искусственно навязаны, и которые они так и не смогли принять и реализовать. Я уже не говорю о том, чтобы  развить их и расширить.

- Сколько? -  выдохнула я, с трудом сдерживая рвотные позывы. Бедные девочки, ставшие жертвами чудовищных разработок.

- Девочек? Не помню. Да, разве это важно? В итоге, проект решено было закрыть… Вот только одна из подопытных неожиданно сбежала. Помог один из молодых учёных, с которым у неё случился роман… Как они допустили отношения между ними - не знаю, но конспирация у молодых людей была на высшем уровне. Пока девушка не забеременела. Кстати, умная оказалась девушка, ей удалось скрыться и родить ребёнка. И что интересно, роды ей жизнь и продлили.

- Натали…

- Да, Натали Бишоп. То самое нежданное дитя. И какое было удивление, когда через двадцать с лишним лет, неожиданно была обнаружена молодая девушка с невероятными способностями для землянки. Пусть она не получила весь спектр способностей, но всё равно было достаточна сильна. Маленькому сыну её дар не перешёл, он передаётся только по женской линии. А тебя тогда ещё не было.

Как и Кэтти.

- И что дальше?

- Альянс следил, взращивал и готовил молодую женщину для дальнейшей работы в специальном секретном отделе, вот только нам о её существовании забыли сказать. Отец, а следом и я, были полностью уверены, что проект заморожен и никого в живых не осталось. Сорок лет все так и думали…

- Пока Натали не появилась на Эквей, - закончила я.

- Совершенно верно. Пока Натали не появилась на Эквей, - Князь отвёл взгляд, устремив его куда-то в сторону. Он словно вернулся на пятьдесят лет назад. – Моему отцу было далеко за сто, когда на свет появился я. С рождения меня готовили в великой цели, к трону. Я стал Князем в тридцать девять лет. Самый юный правитель за всю историю Эквей… Никто не верил, что у меня получится удержать власть в своих руках. Слишком юн, неопытен, горяч, неуправляем и самоуверен. Главы Рода так стремились взять меня под своё крылышко… Слишком стремились. А через полгода после коронации на Аквали появилась Натали.

На губах возникла мимолетная улыбка. Мелькнула и погасла, оставив непонятное чувство в душе. Я невольно затаила дыхание.

- Вы любили её? – прошептала едва слышно.

- Что? – пронзительный взгляд лазоревых глаз, что пробирал до дорожи. – Любил? Натали? Нет, я не любил её, и она не любила меня. Там, на Земле, у неё оставался любимый и эта её ссылка сюда или спецзадание… Мы были… друзьями. Да, нас можно было назвать друзьями. Больше всего на свете она хотела вернуться домой. Испуганная, потерянная, ещё не до конца разбирающаяся в своих способностях, и совершенно не знающая о том, как с этим жить, и как это применить на практике.

- Они… они хотели с её помощью вас убить?

- Убить? – рассмеялся он. – Это слишком просто и что дальше? Что бы это дало? Нет, Элизабет. Зачем меня убивать, когда можно использовать, как марионетку в их руках.

- Подчинить? – я сразу вспомнила его мощный, непробиваемый блок, что укрывал его сознание от любых воздействий, и покачала головой. – Но это же невозможно.

- Ну, тогда я был несколько более самонадеянным. Даже слишком самонадеянным.

- Она пробила вашу защиту? – недоверчиво ахнула я.

Князь взглянул на меня так... словом, будто я сейчас сказала нечто изрядно глупое. Даже смутилась на пару мгновений.

- Элиза, я, конечно, был очень молод, самоуверен и так далее, но далеко не дурак. И твоё мнение, - он многозначительно промолчал секунд пять, после чего закончил. – Оскорбительно для меня.

- Выходит, у неё не получилось?

- Нет. Умений не хватило. Была ба она более опытной, а я наивнее, то может что-то и выгорело бы у неё. А так, уважаемая мисс Бишоп была раскрыта на банальном шпионском приёме - вербовке. Или, я покривил душой, сказав, что приёмчик был банальный, она пыталась на расстоянии воздействовать на моё сознание, стараясь склонить меня к нужным ей действиям с моей стороны.

- Почему не последовало никаких репрессий с вашей стороны?

- Элизабет, - вздохнул он ещё тяжелее и удручённо покачал головой. – Разве можно быть такой недальновидной? Представь, что в твои руки попадает алмаз, причём редкостный, но, увы, без огранки… Было любопытно, а мне, как и всем молодым, свойственен азарт.

- Вы решили продолжить ставить на ней эксперименты?

Он даже обиделся. Нахмурился, отчего на лбу появилась вертикальная складка, что совершенно его не красила, и покачал головой.

- Вот какого ты обо мне мнения… Знаешь, мне даже немного обидно. Нет, эксперименты над ней я не ставил, просто хотел изучить её способности, и даже помочь овладеть ими. Надо сказать, что уровень её был не слишком высок. Не знаю с чем это связано, но ты намного сильнее.