- Как самочувствие?

- Нормально. А что произошло? Где я?

- Какая часть тебя? – улыбнулась она и я замерла. – Ты помнишь, что произошло?

Попыталась сосредоточиться, но воспоминания ускользали, больше напоминая кашу из обрывочных сюжетов – я и улыбка Князя… его руки на моём теле, потом обида в глазах… Кассандра... страх… и Кэтти, под укутывающим тошнотворным запахом дыма.

- Кэтти? – прохрипела, с трудом переводя дыхание. – Она жива?

- Да, вы обе сейчас в медблоке. Угрозы жизни нет.

Это обнадёживало, даже радовало.

- Что произошло?

- Одна из разработок Альянса. Новый вид отравляющего газа, - совершенно спокойно произнесла она. - Если бы Гелан не подоспел вовремя, для вас с дочерью всё сложилось бы иначе.

Даже думать не хотелось о том, что Богиня имела в виду.

- А что с Кассандрой?

- С ней… тоже всё хорошо. Она жива.

Я вспомнила её стеклянный и пугающий взгляд. Адекватный человек так смотреть не может. Тут точно было что-то не так. Как бы плохо я к ней не относилась, как бы мы с ней не конфликтовали, я с трудом верила, что она способна на такую жестокость.

- Была под воздействием?

- Да, Кассандра была под ментальным воздействием.

- Даже так? То есть, Паола была под гипнозом, а Касси уже под воздействием? Это ведь сделал один человек? Но на Эквей же нет телепатов.

- Не было, - уточнила Богиня. – На Эквей не было телепатов, ровно до твоего появления.

Это она на что сейчас намекает? На то, что я каким-то образом воздействовала на сознание Кассандры, что бы она меня же чуть не убила? Какая-то слишком нелогичная и опасная комбинация получается. Надо быть совсем чокнутой, чтобы на это решиться.

- Я не телепат, я – эмпат.

- Знаю. Но телепат прибыл вместе с тобой.

- Что вы имеете в виду?

Улыбнулась и медленно обошла меня по кругу.

- Я хотела задать тебе один единственный вопрос, Элизабет.

- Какой вопрос? – я следила за ней настороженным взглядом. Уже не зная, чего ожидать от этой Небожительницы.

- Ты хочешь снять хиту? Если – да, то я могу сделать это прямо сейчас.

- Что? – ахнула в ответ, недоуменно хлопая глазами. А я-то искренне считала, что меня уже ничем не удивить. Мда, видимо, непредсказуемость – конёк Богини. – Почему именно сейчас?

Она слегка склонила голову в сторону и вновь улыбнулась. А меня невольно передёрнуло. Я уже успела привыкнуть к тому, что её улыбка не сулит мне бонусы, а наоборот, гарантирует проблемы.

- Разве ты не об этом мечтала?

- А разве не вы говорили о поспешности принятия мною этого решения?

- Своё предназначение она выполнила.

- Это какое?

- Сблизила вас с Князем.

Ах ты… Вспомнила, как хотела проредить её волосья за боль, которую испытывал Князь.

Закрыла глаза, чтобы сдержать рвущиеся наружу весьма нелесные комментарии в адрес этой… сводницы.

- Так вы нанесли на моё тело этот лазоревый татуаж лишь для того, чтобы я смогла привлечь Князя, и тем самым оказаться с ним постели? Так можно было обойтись не столь радикальными мерами. Могли бы просто сказать…

- Он умирает, Элизабет, - перебила меня Богиня.

Пустота…

Ни эмоций, ни чувств. Лишь жуткое ощущение пустоты там, где застыло от шока сердце. И эта пустота словно сжирала меня изнутри.

Неверие… потому что не укладывается в сознании. Не с ним. Он же Князь, сильный мира сего… Разве подобное могло произойти с ним? Не верила. Не хотела верить.

- Что? – тихо уточнила я.

- Князь умирает. Это болезнь не физическая… его блок рушится. Совсем скоро ему придётся прийти ко мне в Пещеры, чтобы не сойти с ума и не стать угрозой для всего Эквей.

- Я… это просто… Зачем вы мне это говорите?

- Мне кажется ты должна это знать. Тем более, что только ты сможешь его спасти.

- И как я должна буду это сделать?

Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. Она опять пустилась в пространственный разговор:

- Он всё равно тебе ничего не скажет. Ни слова. А знаешь почему? Потому что это слишком рискованно. А он не хочет подвергать тебя опасности. Ты очень дорога Князю, Элизабет. Даже больше, чем он хотел и мог бы допустить и позволить. Поэтому он будет молчать.

- Но вы думаете иначе?

- Он не безразличен тебе, не так ли?

Вот терпеть не могу, когда отвечают вопросом на вопрос. Если бы я ещё сама знала, что к нему испытываю. Да, Князь мне нравился, с ним было интересно, горячо, и в то же время очень уютно. Но достаточно ли это для того, чтобы рисковать всем.

А сердце билось в груди, буквально крича – «Да, достаточно!!!... лишь бы он выжил».

- Что я должна сделать?

- Разделить с ним его боль и жизнь, стать Княгиней.

Про боль, я уже догадывалось, но вот последний пункт…

- Что? А причём тут это?

- А ты не хочешь стать Княгиней?

- Нет! – совершенно искренне ответила я, и скрестила руки на груди. – Я готова рискнуть, спасти его и сделать всё, чтобы Князь выжил, но брак… Это …слишком для меня.

Как бы глупо это не звучало. Но я действительно не была готова к такому повороту событий.

- Ты боишься его чувств или своих?

- Я считаю, что это не является основанием для столь важного шага. Мы же совсем не знаем друг друга. Есть ли другой способ спасти его, без брака?

- Решать тебе. Хиту я убирать не буду. Но ты можешь это сделать сама. Когда захочешь. Как это сделать, ты знаешь… - ответила она и взмахнула рукой, отправляя туман мне прямо в лицо. - Пора вставать, Элизабет.

Туман неожиданно стал плотным, похожим на едкий дым. Я закашлялась, зажмурилась и попыталась отступить на шаг, но не могла сдвинуться с места. Я вообще больше не чувствовала своего тела. Дым становился всё более едким, обжигая горло и вызывая слёзы на глазах. Замотала головой, пытаясь вдохнуть чистый воздух, а его всё не было.

- Эли, - прошелестел знакомый голос совсем рядом.

Вздрогнула, вздохнула, обдирая воспалённое горло, глотком чистого воздуха и осторожно открыла глаза. Сквозь дымку увидела, Князя, что склонился надо мной, внимательно вглядываясь в лицо.

- Ты очнулась, - прерывисто выдохнул он, с нежной осторожностью касаясь моего лица.

Похоже на то.

Следующий день прошел как в тумане, почти в таком же, в котором недавно побывала.

Разговаривать я не могла из-за подобия кислородной маски, которую врачи пока отказывались убирать с моего лица. Да и не думаю, что смогла бы быть хорошим собеседником в тот момент. От лекарств, что вводили мне врачи, постоянно клонило в сон и я периодически проваливалась в него. И когда через какое-то время вновь приходила в сознание, то всегда видела рядом с собой Князя.

В конце концов, вечером маску с меня сняли и дозировку лекарств уменьшили, но разговаривать много запретили.

- Как Кэтти? – шёпотом спросила я первое, что беспокоило меня больше всего.

Князь сел на краешек кровати и осторожно взял меня за руку, задумчиво рассматривая каждый пальчик, словно произведение искусства. А я тут же потерялась в собственных ощущениях и желаниях, совершенно не зная, как реагировать на такую трогательную нежность со стороны мужчины. А может, ни к чему все эти глубокомысленные, пространные рассуждения. Гораздо лучше просто побыть с ним рядом, наслаждаясь этой нечаянной близостью.

- Хорошо. Пришла в сознание, но всё ещё находится в блоке регенерации. Кэтти оказалась ближе к источнику задымления и степень её отравления газом гораздо сильнее, нежели у тебя.

Кивнула и пользуясь тем, что он не смотрит мне в лицо, получила уникальную возможность рассмотреть его сама. Скользнула взглядом по совершенным чертам лица, прямому носу, чувственным губам. Такой красивый и всегда такой разный. Так сложно понять какой он настоящий, но мне кажется у меня получилось.

- Я могу её увидеть?

- Увидишь. Только парамедики пока не советуют тебе подниматься. Отдохни ещё немного.

- Я этим занимаюсь целый день.

Улыбнулся, слегка приподняв уголки губ в только ему свойственной манере.