Это плюсы. Весьма сомнительные. Ну кроме пирога. С ним-то как раз все ясно.

Теперь минусы. Здесь тоже все ясно. Белобрысый — вот главный минус. Очень я сомневаюсь, что он будет приятным компаньоном. Скорее всего, без насмешек и нервотрепки дело не обойдется. Да еще другие Верхние не обрадуются моему появлению и не станут набиваться в друзья. Так что вечер вряд ли получится спокойным, уж точно не до скуки будет.

Нольд тем временем дожевал кусок пирога и полез за вторым, хитро поглядывая в мою сторону и прекрасно понимая, что мне тоже хочется. Вот что за человек такой? Почему бы просто не угостить пирожком бедную феечку?! Так ведь нет, условия дурацкие выдвигает, да еще и дразнится!

Я разозлилась.

Ладно белобрысый! Сам напросился! Будет тебе развлечение! Да такое, что мало не покажется. Я сама повеселюсь и тебе спокойно жить дам, а девчонки мне в этом помогут.

— Хорошо. Я согласна.

— Вот так просто. За кусок пирога? — насмешливо поднял брови.

— За кусок? Как бы не так! — бесцеремонно забрала у него всю коробку и продолжила свой путь.

— Эй, Феечка! У тебя ничего не слипнется?

— А вот это уже только мои проблемы, — отмахнулась небрежно и дальше пошла, прижимая к себе аппетитно пахнущее сокровище. Мне бы только справиться и донести его до академии, чтобы с ведьмами поделиться. Главное не сорваться, и не слопать все по дороге, а с Осенним балом разберусь позже. Тем более, до него еще дожить надо — третий экзамен не за горами.

Третий экзамен.

И снова наша аудитория, и снова тот же набор действующих лиц — собранные, готовые к испытаниям феи, мадам Лиаза, профессор Юлианис и мисс Миола, у которой при взгляде на меня лицо сморщилось так, будто она кислых слив объелась.

В этот раз я даже не опоздала. У меня появился отменный будильник, с которым хочешь не хочешь, а проснешься — Пятка. Если ей с вечера сказать, что нужно встать пораньше, то все, можно быть уверенной — проспать она не даст. За десять минут до назначенного срока начинала тихонько пощелкивать, потом принималась пинать ножку кровати, и, если мягкие меры не действовали, то разворачивались боевые действия. Она запрыгивала на кровать и топталась, прыгала до тех пор, пока я не вставала.

— Все в сборе? — уточнила мадам Лиаза за несколько минут до начала экзамена. Взглядом по нам пробежала и удовлетворенно кивнула, — можем начинать.

Не знаю, как остальных, а меня просто трясло. После письменного экзамена моя вера в то, что мне удастся все сдать очень сильно покачнулась. Я молилась лишь об одном — только бы не теория. Лучше практика, там всегда место для импровизации и счастливого случая, как-нибудь да выкручусь. А если снова будут схемы, графики и вехи истории, то все, можно ставить крест на учебе среди фей, собирать вещи и переходить к ведьмам.

— Сегодня вас ждет практическое задание.

Я радостно подскочила на стуле, задев коленкой о стол. Получилось так громко, что услышали все.

— Аравита, с тобой все в порядке? — покосилась на меня Лиаза.

— Да-да, это просто нервы.

Миола что-то прошипела себе под нос, но так тихо, что я не разобрала. Ну и ладно, вряд ли там что-то приятное прозвучало.

— Вам предстоит снова оказаться в Пустом мире и найти того, кого можно осчастливить исполнением заветной мечты.

Пфф, это совсем просто. Все люди любят мечтать, и те, кто живут в Пустом мире, не исключение.

— Основное условие — мечта не должна быть простой, не должна быть бесполезной, а самое главное вы не должны преподнести ее исполнение на блюдечке. Ваша задача не сделать все за человека, а дать ему шанс реализовать мечту самому.

Ерунда какая-то. Я сейчас шанс кому-то дам, а он все проморгает и ничего не реализует. И что тогда, экзамен завален?

— Тщательно выбирайте нужного человека, нужную мечту и просчитывайте свои действия. Ведь если исходные данные будут не те — то вы вполне можете опростоволоситься, — Лиаза подтвердила мои худшие опасения, — экзамен считается сданным, если озвученное вначале желание совпадет с тем, что получится в конце.

Ладно, паниковать еще рано. Разбираться буду на месте.

— Как и в первый раз, оценивать выполнение задания будут ваши зачарованные перстни. Если в конце камень станет вы сдали, если нет — то увы и ах.

— Нам опять придется жить там в чужом облике? — спросила Юляна.

— Нет. В этот раз вы будете сами собой. И по настоятельной просьбе вашего куратора, было решено, не оставлять вас там до конца экзамена. Найдете подходящего человека, сделаете все, что считаете нужным и возвращаетесь обратно. Через две недели, после того как пройдет Осенний Бал будем подводить итоги.

Понятно. Мисс Миола испугалась, что в Пустом мире я опять вырвусь на волю и буду веселиться на полную катушку, поэтому и подсуетилась.

— Ваши кольца в этот раз зачарованы так, что вы сами сможете переходить между мирами. Переодели перстень на большой палец левой руки, повернули, на камень нажали — перенеслись в одну сторону. Переодели на палец правой руки и проделали все то же самое — перенеслись в другую сторону.

Хм, значит будет шанс проверить, как там бедолага поживает после того, как я его осчастливила…

— У вас всего три попытки переноса туда-обратно, — тут же добавила Лиаза, словно прочитав мои мысли, — так что не рассчитывайте, что получится корректировать процесс и подправлять ошибки.

Эх, такие перспективы обрушились.

— Всем все понятно.

Я только кивнула, а кому-то хватило сил проблеять «да».

— Тогда приступим. Надеваем кольца на левую руку…

Я надела. Рука при этом сильно дрожала, как и все остальное тело.

— Переворачиваем камнем к себе…

Перевернула. Спокойствие, главное спокойствие. Я справлюсь.

— Давим на камень…

Я надавила.

Аудитория вмиг исчезла. Вокруг меня стоял шум, гам, сновали машины, а в воздухе стоял удушливый запах большого города.

Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. Только что была в академии, и вот я уже в Пустом мире.

Прохожие подозрительно на меня косились. Моя школьная форма — темная, до самого пола, была неуместной, странной, выделяющейся на фоне остальных. Ничего не оставалось, кроме как горделиво задрать нос и идти вперед, продираясь через людской поток.

И как, скажите на милость, в этой суматохе мне найти того, кто мечтает? Да еще о чем-то таком эдаком? Тут все мысли разве что о том, как бы успеть на работу, да еды купить, да выжить в этой толчее.

Я решила, что не стоит спешить. Надо осмотреться, привыкнуть к городу, к людям, настроиться на одну волну с ними, и положиться на свою интуицию. В общем, как всегда, решила подождать — авось повезет, да счастливый случай поможет.

Больше часа бродила по улицам, пытаясь почувствовать хоть что-то, понять, осмыслить. Бесполезно. Пустой мир. Здесь не было привычных потоков силы, а интуиция молчала, подавленная гвалтом извне. Плохо.

Оставалось надеяться на счастливый случай. Должен же хоть кто-то здесь мечтать! Хоть о чем-то!

Толстая тетка явно мечтала о пирогах да булочках, угрюмый мужик — о деньгах, парень о новом приспособлении для связи. Две девицы в ярких нарядах — о любви, а хотя нет, тоже о деньгах.

Все неинтересное, пустое, простое. Мне надо найти что-то совершенно иное, что-то за что не будет перед экзаменационной комиссией, за что Миола не попытается в очередной раз придушить меня.

Я как раз шла кафетерия, когда сквозь начищенное до блеска окна, увидела девушку, смотрящую в небо задумчивым взглядом. Она была здесь, но одновременно далеко-далеко.

Хм, по-моему, именно так должен выглядеть человек, который о чем-то мечтает.

Я зашла в кафе и аккуратно присела за пустой столик, неподалеку от задумчивой девушки. Тут же подлетела бойкая официантка и положила передо мной меню.

— Спасибо, — я растеряно кивнула и раскрыла его. Не знаю зачем, денег-то у меня не было.