Не знаю, чем мог закончиться наш танец, если бы не вмешался джинн:

— Прошу прощения, я хочу забрать свою даму. Соскучилась, дорогая? — Хельм с самодовольной улыбкой по-хозяйски взял меня за руку и повел в сторону от разозленного ледяного. Тот ничего не посмел сказать, только взглядом таким одарил, что у меня поджилки затряслись.

— Обещаю, сегодня он смолчит, а завтра устроит тебе веселую жизнь, — едва слышно прошептал джинн, — таких, как этот ледяной, только так и проймешь.

— Что ты думаешь по его поводу?

— Ничего. У меня нет привычки думать о парнях.

— Хельм! Я серьезно!

— Не могу сказать ничего определенного, — слегка повел плечами, — сильный. Уверенный в себе и в своих действиях. Хорошее сочетание. Многого достигнет, и прекрасно это знает. Поэтому надменности в нем много, снобизма.

Это я давно заметила.

— А сейчас, давай забудем о твоем заносчивом маге и хорошо проведем остаток вечера, потому что завтра уже будет не до этого.

Я согласилась.

Мы танцевали до упаду. Иногда Хельма уводили другие студентки, иногда меня вырывали из его цепких лап, но мы неизменно возвращались друг к другу. Джер больше не посмел к нам сунуться, демонстративно делая вид, что меня попросту не существовало. Нольд тоже не совался. Так что остаток времени я провела просто прекрасно, и никто не смог мне испортить настроение. Даже Миола, которая смотрела на меня так, будто я осквернила драгоценный факультет и потопталась грязными ногами у нее в душе. Конечно, ведь остальные феи достойно стояли в уголке, чопорно воротя нос от неподходящих кавалеров, а я в гуще событий — то с одним танцевала, то с другим, да еще и джинн рядом ошивался.

— О чем ты думала, когда собиралась на бал с джинном? — Миола чуть ли не слюнями брызгала, в очередной раз отчитывая меня за закрытыми дверями своего кабинета.

— Что в этом плохого?

— Это неприлично! — отрезала она, — ты видела, как вели себя остальные феи? Чинно, мирно, достойно.

И просто чудовищно скучно. Наверное, именно поэтому фей никогда не приглашали ни на какие вечеринке. Только меня. Я-то своя была и среди ведьм, и с магами общий язык находила. Почти со всеми, не считая Верхних. От тех я предпочитала держаться подальше.

— Джиннам вообще нельзя доверять! Они наглые, распущенные, самоуверенные…

Такое чувство, что когда-то какой-то джинн обидел маленькую добрую фею и теперь она выплескивала свою желчь на всех и каждого.

— Профессор Малорак ему доверяет, — брякнула и тут же язык прикусила, потому что куратоша моментально побагровела

— Не лезь туда, где ничего не понимаешь! — окатила холодом и пренебрежением, — и вообще, я тебя за делом позвала. У тебя, насколько мне не изменяет память, осалось тридцать пять штрафных баллов?

Ну вот, начинается. Я уже думать забыла об этих несчастных баллах.

— Да, — призналась с тяжелым вздохом.

— Чего ждешь? Почему не отрабатываешь?

— Так вы сами меня никуда не отправляете.

— Не до тебя было, к балу все готовились. А теперь пора в прежнюю колею входить. Завтра у тебя отработка. В старом крыле, — произнесла холодно. Потом с ядовитой усмешкой добавила, — и в этот раз, там не будет ледяного мага, который так неосмотрительно списал тебе двадцать баллов.

Ну и хорошо. Лучше пять раз без него сходить, чем один, но с ним. Тем более в свете последних событий, что-то не хочется оставаться с ним наедине ночью в заброшенном крыле. Мало ли что ему в голову могло придти.

Мисс Миола отчитывала меня по меньшей мере еще полчаса. За это время я услышала про себя много нового, интересного и даже успела ужаснуться — как такое жуткое создание, как я, могло попасть в такой светлый и добрый факультет, к прекрасным нежным феечкам, во главе с милейшей Миолой.

Когда я от нее выходила хотелось только одного — умыться, прополоскать уши, чтобы смыть с себя все эпитеты и сердитые слова. И пожаловаться некому, хотя очень хотелось. Не поверят. Я фея с весьма потрепанной репутацией, а она самоотверженный куратор, бьющийся за честь и достоинство своих учениц. Бесполезно. Перевес на ее стороне. Не стоит даже пытаться.

Когда я спустилась на общие этажи, первое что мне бросилось в глаза — это ледяной маг, решительным шагом направляющийся в мою сторону. Похоже, он меня специально тут поджидал.

Поджилки сращу затряслись, и я беспомощно посмотрела по сторонам, надеясь найти укрытие. Надо бежать! Судя по его мрачной физиономии ничего хорошего меня не ждало. Ледяной был зол.

Я развернулась и со всех ног припустила в другую сторону, надеясь шмыгнуть в какое-нибудь укрытие и затаиться, пока Джер не перестанет кипятиться.

— Не так быстро, фея — подхватил меня под руку и потащил вперед, не сбавляя шага. За очередным поворотом, приник к тяжелой двери, прислушиваясь, потом толкнул ее и затащил меня в маленький, захламленный кабинет, заваленный потускневшими, облезшими чучелами животных.

Бр-р-р, словно в склепе. Не знала, что в академии есть такие странные помещения.

— Что ты ко мне пристал? — развернулась к нему, не скрывая негодования.

— Пристал?

— Да! Куда бы я не шла, где бы не находилась, ты постоянно оказываешься рядом. Лезешь в мои дела, мешаешь нормально жить!

— Это еще кто кому мешает нормально жить! — вспылил ледяной, — у меня уже голова лопается от твоих причуд!

— И именно поэтому ты хотел помешать мне пойти на бал? Чтобы голова не лопалась? — я задала важный для меня вопрос, — и не поленился же, разогнал всех. Даже дружка своего белобрысого от меня отвадил.

При упоминании Нольда он насупился, но смолчал, глаза только нехорошо блеснули, опасно.

— Скажешь, зачем это надо было?

— Не твое дело!

— То есть как не мое? Ты вмешиваешься в мои дела и говоришь, что это не мое дело? — изумилась я, — по-твоему это нормально.

— Не тебе мне говорить о нормальности, — отрезал равнодушно, — я сделал так, как посчитал нужным.

— И какова была цель этой демонстрации силы? Хотел заставить меня сидеть у себя в комнате и реветь, пока все остальные веселятся? Как видишь, планы твои не осуществились. Я отлично провела вчерашний вечер, не смотря на все твои старания.

— Я уже заметил, — пренебрежительно выплюнул он, — притащилась под руку не пойми с кем.

— Почему не пойми с кем? Хельм замечательный. В отличие от некоторых.

Голубые глаза опять опасно сверкнули.

— Слушай, а может ты ревнуешь? — предположила, одарив его язвительной улыбочкой.

— Ревную? — мрачно переспросил он.

— Да-да, очень на то похоже. Тебя же вчера просто перекосило, когда я появилась.

Он начал медленно приближаться, и мне почему-то захотелось спрятаться. Схватить первое попавшееся чучело ободранной белки и выставить его перед ним, чтобы создать хоть какую-то преграду.

— Да я бы с радостью прошел мимо тебя и не глянул в твою сторону!

— Что мешает? Проходи и не смотри!

— Не получается, — голос парня сбился. Он нахмурился, и не отрывая от меня убийственно холодного взгляда сказал то, что я ожидала услышать меньше всего на свете, — Меня к тебе тянет. Не знаю почему, не могу отделаться от мыслей о тебе. Как заноза в мозгу сидишь и жить спокойно не даешь.

Сердце скакнуло вверх к горлу, а потом провалилось до самых пяток. Не очень романтическое признание, но все равно грудь сдавило так, что не вздохнуть, а тело налилось приятной тяжестью.

Только порадоваться я не успела.

— Меня это бесит до такой степени, что готов задушить тебя своими собственными руками, — прохрипел он, подступая ближе, — ты вообще мне не пара, и не подходишь не по одному параметру, но меня закоротило, и я ничего не могу с этим сделать.

— Конечно. Я же самая непутевая фея на свете, — обиженно выпалила и проскочив у него под рукой, побежала к выходу, — иди и найди себе ту, что подходит. А меня оставь в покое!