— Пожалуй не стоит, — смутилась я.

После такого слухов и сплетен не оберешься.

— Ну так какие варианты?

Я осмотрелась по сторонам и кивнула на окно. Ровена наложила заклятие только на дверь, видать, решив, что никто в здравом уме не попытается выбраться из окна, когда земля где-то очень далеко внизу.

— Точно! — поддержала Хесса. — Давай, его выкинем!

— Серьезно? — парень посмотрел на нас, как на умалишенных, — у меня нет крыльев!

— У нас есть простыни! — не сдавалась я, — мы их свяжем и спустим тебя вниз.

— Спустите? Вы? Меня? — он демонстративно посмотрел сверху вниз, — да в вас обеих веса, меньше, чем в плешивой козе!

— Но-но, попрошу без оскорблений! Бычара! — я ринулась к шкафу и достала оттуда все простыни, что были в наличии, — Эх, жалко веревки нет. Было бы проще.

— Я не буду спускаться на простынях, словно какой-то залетный любовник! — ярился Джер, наблюдая за тем, как я быстро связываю концы простыней надежными узлами.

В том, что узлы надежные сомнений не было. Меня папенька учил вязать, а он все делал с умом.

— Вперед! — подтолкнула парня к окну.

— Да не пойду я никуда!

— Пойдешь, пойдешь, — не смотря на его сопротивление, обмотала конец простыни поперек его живота и затянула так, что он охнул и воззрился на меня своими голубыми глазами, в которых ледяные молнии полыхали.

— Вита! Прекрати!

— Струсил что ли? — отвесила ехидную улыбочку.

— Нет!

— Мне кажется, все-таки струсил, — подлила масла в огонь любезная подруга.

— Вы меня достали! — взвился разъяренный Джер и шагнул к окну. Ловко заскочил на подоконник, схватил в кулак самодельную веревку из простыни. — Готовы?

— Секунду, — я перекинула конец через ножку стола, чтобы было легче держать, крепко уперлась ногами в пол, сзади меня пристроилась решительно настроенная ведьма. — готовы.

Джер еще раз сердито на меня посмотрел и шагнул вниз, я изо всех сил напряглась, стараясь удержать его здоровенную мускулистую тушу, но напрасно.

Узлы получились крепкими, а сами простыни нет.

Треск, звук рвущейся ткани. Ледяной маг ухнул вниз, а мы повалились на пол. У меня в руках остался обрывок длинного хвоста.

— Е…., — тихо хрюкнул Джер где-то за окном.

Я зажала себе рот руками, отшвырнула простынь и бросилась к окну:

— Джер! Ты Живой? — испуганно перегнулась через подоконник, пыталась что-то рассмотреть в потемках.

— Да! Не смотря на все твои усилия, — проворчал он.

Живой! Целый и невредимый! Под ним сверкала ледяная столб.

— Странно, что мне сразу в голову не пришла такая идея, — хмыкнул он, осматривая сотворенный кусок льда.

Потом смотрел на меня так, будто хотел придушить прямо здесь и сейчас, а я лишь виновато улыбалась.

— Прости.

Холодный взгляд на миг поменялся, став теплее. Но только на миг. А может мне это и вовсе показалось.

Он махнул рукой, и один край глыбы послушно превратился в крутую извилистую горку. Парень, не оглядываясь, уверенно на нее ступил и лихо покатился вниз, а я только смотрела ему вслед, чувствуя, как неистово бьется сердце где-то в горле, мешая нормально дышать.

Едва Джер достиг земли, как ледяная глыба начала таять, раскололась на куски поменьше, а спустя пару минут и вовсе исчезла. Он еще раз посмотрел на меня, усмехнулся и пошел прочь, а я продолжала стоять у распахнутого окна.

Он невыносимый, заносчивый, самовлюбленный гад, но почему тогда глядя на него мне хотелось улыбаться? Почему внутренности от страха сводило, когда видела, как он резво входил в виражи, и казалось, что еще мгновение и сорвется вниз? Почему облегченно выдохнуть смогла только когда он спустился на землю целым и невредимым?

— Вита, — Хесса пристроилась рядом, облокачиваясь на подоконник, — я тебе точно говорю. Влюбился. Поверь моему ведьминскому чутью.

— Ну тебя, — я только отмахнулась, почувствовав, как щеки заливает румянец смущения. Поэтому поспешила отойти от подруги, чтобы не дать повода для размышлений, — давай спать. А то завтра будет не до сна. Меня снова отправляют в Старое крыло.

— Ты еще никак не отработаешь свой долг? — удивилась Хесса, — у меня уж давным-давно все. И девчонки тоже все погасили.

— Так вам по десять ШаБов дали, а мне пятьдесят, — ворчливо напомнила я.

— Ах, да. Твоя маленькая пузатенькая кураторша — просто зверь. То ли дело наша мадам Кьянти. Мировая ведьма. Сегодня пришла на занятие растрепанная с затуманенным взглядом и, пока мы грызли гранит науки, просто смотрела в окно.

Кажется, я догадывалась о причине ее затуманенных взглядов. Хельм после бала проводил меня до комнаты и очень бодро куда-то ушел. Интуиция подсказывает, что торопился он к черноволосой ведьме, которая весь вечер строила ему глазки.

Хесса еще постояла у распахнутого окна, разглядывая крупные, таинственно мерцающие звезды, а потом направилась к своей кровати.

В этот миг Пятка-хулиганка вылетела из своего укрытия, заскочила сначала на стул, потом на стол, а затем на подоконник.

— Не смей! — завопили мы хором, но Пятка, воодушевленная примером ледяного мага, выпрыгнула в окно.

Мы со всех ног бросились к нему, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме, но все бесполезно. Наш милый, но немного причудливый питомец сбежал.

Этой ночью я так и не выспалась. Мы долго ползали по кустам, пытаясь найти Пятку, звали ее, пытались приманить новым носком. Хесса даже расщедрилась и вслух пообещала, что если упырья паразитка выберется из своего укрытия, то она подарит ей свою любимую брошку с черепами.

Все в пустую. Пяткин след простыл. Будто испарилась.

От расстройства хотелось плакать. Ладно, если она просто вырвалась на волю и ускакала обратно на заговоренное кладбище, а что, если нет? Что если где-то в Академии затаилась? Тогда ее непременно найдут и девитализируют. Жалко.

— Зря мы ее сюда притащили, — шмыгнула носом подруга, когда мы все перепачканные и опечаленные возвращались к себе, — теперь пропадет.

— Может, все-таки на кладбище уползла?

— Будем на это надеяться, — без тени надежды согласилась подруга.

Сна не было ни в одном глазу, поэтому я проворочалась в постели до самого утра, а потом побрела на занятия, словно чумной зомби. Из рук все валилось, а новые знания никак не хотели впихиваться в мою усталую, не выспавшуюся голову. Да еще отработка эта ночная покоя не давала, мысли о Старом крыле весь давили, непомерным грузом придавливая к земле. Ладно хоть Джер за весь день ни разу на глаза не попался, а то бы совсем тошно стало.

Я снова шла за Миолой. Она так торопилась от меня избавиться, что едва не бежала по коридору, придерживая пышные юбки. Каблучки звонко цокали по полу, и эхо от них обгоняло нас, разносясь по темным коридорам.

Кураторша открыла кованую дверь, которая снова уныло скрипнула, как бы приветствуя припозднившихся гостей, и мы прошли в Старое Крыло.

Я вспомнила, как в прошлый раз меня здесь встречал Джер, и сердце забилось с удвоенной скорость. Невольно задержала дыхание, боясь и в то же время неимоверно желая, чтобы сегодня он снова появился.

Глупая фея.

Вместо ледяного мага меня ждал воздушник. Эльвира, собственной персоной. Я едва смогла сдержать разочарованный стон, когда заметила в полумраке старого крыла ее снежно-белую макушку.

— Вот. Вручаю в ваше распоряжение, — Миола улыбнулась Верхней, а потом бросила на меня предупреждающий взгляд, — с ней можно по строже.

— Постараюсь, — прохладно ответила Элька, и я ничуть не сомневалась, что меня впереди ждала долгая и очень тоскливая ночь.

Миола развернулась, чтобы уйти, но остановилась и строго добавила:

— И вот еще что, прежде чем списывать ей баллы подойдите ко мне! Чтобы потом никаких проблем не возникло.

Она никак не могла смириться с тем, что ледяной убрал у меня двадцать ШаБов не обсудив это с ней.

— Как скажете, — Верхняя была сама покладистость, что несказанно меня удивило. Ведь эта мерзавка не стеснялась спорить даже с преподавателями и за словом в карман никогда не лезла. А тут такая покорность, я бы даже сказала кротость и смирение. Не иначе как гадость задумала. Пакость какую-нибудь, а мне придется потом отдуваться.