Чьи-то цепкие пальцы сжались на моем запястье. Я дернулась, пытаясь высвободить руку, но ощутила лишь то, как чужие ногти впились в беззащитную плоть. Вот только в тот момент я не обратила на это никакого внимания. На меня навалился ужас от осознания, чем все может вскоре закончиться.

Верить не хотелось, мысли разбегались, а от паники темнело в глазах и тошнило. Люди вокруг кричали. Кто-то дернул меня за волосы, заставляя вскрикнуть от боли. Я задыхалась, от слез реальность смазывалась и искажалась. Мне казалось, что вокруг не просто люди, а скалящиеся монстры, желающие разорвать меня на части.

Сила, запертая внутри, бесновалась, но вырваться не могла. Опоили!

Опоили…

— Эмили! Эмили!

Распахнув глаза, я вдохнула разом слишком много воздуха, отчего едва не захлебнулась. Откашлявшись, сглотнула тугой ком в горле и провела рукой по лицу. Кожа была холодной и влажной от пота.

— Все нормально?

Я перевела взгляд на всклокоченную подругу. Глаза Розмари горели тревогой и ожиданием.

— Я в порядке, — заверила ее.

— Ты напугала меня, — призналась она, выдохнув. Ее плечи сразу опустились, а сама она словно сразу уменьшилась. — Это третий раз на этой неделе. Ты уверена, что у тебя ничего не случилось?

В памяти ничего необычного не было. Эта неделя ничем не отличалась от всех предыдущих. Если не считать участившихся кошмаров. Бездна, да я даже ужастиков не смотрела лет сто!

— Может быть, тебе нужно зайти к… — Розмари замялась, кинув на меня неуверенный взгляд, — ну, знаешь, к Саманте.

— Рози, — простонала я, закрывая лицо руками. — Я же говорю, что со мной все отлично. Мне не требуется психолог.

— Откуда ты знаешь?! — немедленно вспылила подруга, вскакивая на ноги и принимаясь ходить по комнате. Длилось это до того момента, пока она не запнулась обо что-то. — Ай! Проклятье! Эмили! Сколько раз я просила не разбрасывать свои вещи?!

Я приподнялась на локте, желая поглядеть, что именно остановило подругу.

— Это всего лишь сумка, — сказала я, падая обратно на кровать. — И она просто лежала около стула. Я ее не бросала, а аккуратно положила.

Розмари явно хотела что-то возразить, но не стала. Нахмурившись, она сложила руки на груди и плюхнулась на кровать рядом со мной, глядя рассерженно.

— Саманта очень помогла мне в свое время.

— Я знаю, Рози, — произнесла я, вздохнув. Судя по упрямому виду, подруга твердо решила затащить меня к душеправу. И ее явно мало волновало мое мнение на этот счет. — Ну правда, Рози, это всего лишь кошмары. У тебя была совсем другая ситуация.

— Но Саманта мне помогла, — настойчиво произнесла она.

Я едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Иногда подруга была просто невыносимой. Мне хотелось сказать, что кошмары и депрессия после изнасилования слишком разные вещи, но благоразумно промолчала. Напоминать о тех событиях было последним, что я хотела делать.

— Просто попробуй, — вкрадчиво произнесла она. — Один раз, Эмили? Всего раз. И больше не стану к тебе приставать.

Я косо поглядела на подругу. Розмари сидела смирно, с ожиданием глядя ка меня.

— Один раз, — все-таки согласилась я. Не думаю, что психолог чем-то тут поможет — подумаешь, кошмары, у кого их не бывает. Но Розмари раз вбила себе что-то в голову, вряд ли оставит меня в покое. Спорить с ней постоянно не слишком хотелось.

— Вот и отлично, — подруга просияла, хватая меня за руку и сжимая ее. — Я напишу ей по сети с утра. Как только она назначит время приема, я тебе скажу.

От ощущения чужого прикосновения в животе что-то судорожно и испуганно сжалось. Сглотнула, вымученно улыбнувшись в ответ. При этом я постаралась затолкать поднявшийся в душе страх куда подальше. Это всего лишь Розмари. Всего лишь кошмары. Со мной ничего такого не случилось.

— Рози, — я осторожно высвободила руку. — Спасибо. Думаю, — я глянула в сторону окна, — мы можем поспать еще немного. Прости, что разбудила.

— Ничего, — Розмари отмахнулась, а потом забралась ко мне на кровать, пододвинув меня к стене.

— Эй! — возмутилась я, вздрагивая от прикосновения ледяных ног. — Сколько раз я говорила, чтобы ты надевала носки на ночь.

— Отстань, — Рози немного повозилась, взбивая подушку, а потом удовлетворенно вздохнула. — Я надевала. Пару раз. Из-за них я начинаю нервничать и не могу уснуть. Саманта тебе точно поможет, я уверена, — резко вернулась она к прежней теме разговора.

Поглядев на потолок, я бездумно кивнула. Я все еще считала, что идея с визитом к психологу — не слишком хорошая. Кошмары меня волновали, но не до такой степени. Однако подруге лучше уступить, иначе она не успокоится.

— Я думаю, что это из-за напряженности в учебе в последнее время, — сказала я, накрывая плечи одеялом. Осень в этом году выдалась довольно прохладной. Старенький обогреватель, отданный тетушкой Клер, совсем не справлялся. В целях экономии на ночь мы его выключали, поэтому под утро в комнате, которую мы с Розмари снимали вдвоем, было довольно зябко.

— Саманта разберется, — уверенно выдала подруга, зевнув. — Эми, я возьму завтра твое черное платье?

— Черное? Ты куда-то собралась? — поинтересовалась я, с легким негодованием ощущая, что спать мне больше не хочется.

— У меня свидание, — с легким придыханием и смущением выдала Розмари.

— Да ты что? — я обернулась к подруге. Рози тоже завозилась, поворачиваясь ко мне лицом. В предрассветных сумерках лишенная загара кожа подруги выглядела отчего-то серой и пергаментно-тонкой. Я невольно поежилась, ощутив скользнувший по спине холодок. На мгновение мне показалось, что вместо Розмари в кровати рядом лежит мертвец. — И кто он? — спросила я, стараясь выбросить пугающие глупости из головы. — Я его знаю? Он учится в нашей академии? Погоди, погоди, это Томпсон? Только не говори мне, что он набрался, наконец, смелости и пригласил тебя на свидание.

— Томпсон? — Рози моргнула. — С чего бы ему меня приглашать? — спросила она хмуро, поджимая губы, подобно сварливой старушке.

— С того, что он с первого курса за тобой таскается, — выдала я, фыркнув. — И не делай вид, будто не знала. Я лично говорила тебе о нем как минимум три сотни раз.

— Не знаю никакого Томпсона, — судя по легкой злости в голосе Рози, между ней и вторым по популярности парнем на потоке что-то все-таки произошло. — И не будем о нем, ладно?

Я, сгорая от любопытства, кивнула. Надо же, я думала, что у подруги от меня нет никаких секретов, а оказалось, что это далеко не так. А ведь я была свято уверена, что знаю про Рози все.

— Если это не он, тогда… кто? — спросила, перебирая в уме всех более-менее симпатичных парней, на которых в последнее время обращала внимание Рози.

— Он не учится в академии, — подруга неуверенно глянула на меня. Видно было, что ее распирает от желания рассказать, но что-то не дает ей это сделать.

— Расскажи, — попросила, наблюдая, как последние сомнения сгорают в глазах подруги.

— Мы познакомились с ним случайно, — начала свой рассказ Рози. — Мне было скучно, я рылась в сети в поисках чего-нибудь интересного. Ну знаешь, сайты там разные, — подруга отчего-то смутилась. Я кивнула, хотя на самом деле не знала, о чем именно она говорит. — Я вспомнила, что недавно видела одну любопытную ссылку. В общем, я вбила ее и попала на сайт знакомств.

— Рози! — воскликнула я. При этом я до конца не могла понять, чего во мне в данный момент было больше — возмущения или горячего любопытства.

— Ничего такого, — торопливо заверила меня подруга, а потом чуть обиженно фыркнула. — Я же не глупая, в самом деле. Сначала я все проверила. Почитала анкеты, побродила по открытым беседам, почитала переписки. Все выглядело вполне нормально. Создавалось впечатление, что там зависает ограниченный круг людей. Ну, знаешь, такой себе небольшой сайт, в котором все друг друга знают. Немного поколебавшись, я все-таки создала анкету. Он написал мне на следующий день, — Рози перевернулась на спину и натянула одеяло до самого носа, глядя на меня сверкающими глазами, в которых плескалось незнакомое мне чувство. — Он такой невероятный, Эми. Столько всего знает. Разговаривает так, будто шагнул к нам из прошлого века. А внешность… Хочешь, покажу?