Позвонки могут подвергаться переломам, вывихам. Громадную опасность представляет вывих второго шейного позвонка, неизбежным последствием которого является моментальная смерть, так как зубовидный отросток внедряется в продолговатый мозг. Чаще приходится наблюдать поражения суставов позвонков, преимущественно ревматического характера. Ревматический артрит позвонков выражается болями, сведением туловища и чувствительностью к давлению. Болезнь уступает покойному положению, гидротерапевтическим компрессам и легкому массажу. Гораздо более серьезное значение имеет обезображивающий артрит, встречающийся у пожилых людей. От наслоения. костной, ткани, разращения надкостной плевы и окостенения межпозвоночных кружочков и связок весь П. может превратиться в неподатливую, чрезмерно ломкую костную массу, сдавливающую выходящие из неё нервы. При нем назначают йод и теплые ванны. Из врожденных аномалий П. всего чаще наблюдаются расщепления и дефекты П. и спинного мозга, так назыв. spina bifida, т. е. неполное заращение П. во время утробной жизни плода. При этом на передней поверхности П, либо сбоку или сзади под кожей спины, замечается кистовидная опухоль, выступающая из щелей костного канала, всего чаще в области крестцовой кости и нижних поясничных позвонков и представляющая выпятившиеся мозговые оболочки с их содержимым. Существование такой кисты угрожает возможностью развития самых тяжких страданий, до паралича нижних конечностей. Лечение заключается в защите опухоли от давления, толчков, в сморщивании оболочек кисты впрыскиваниями жидкостей в окружности мешка, впрыскивании в последний разведенных растворов йода, проколе и даже вылущении его.
П. столб, искривления его. — Строение П. дает ему подвижность, наибольшую в шейной части и наименьшую — в грудной. П. человека, в отличие от П. животных, представляет клетчатую постройку (фахверк), благодаря которой он, без опасности для внутренней связи и устойчивости, может изменять положение из лежачего горизонтального в стоячее вертикальное и в другие промежуточные положения. Свою задачу — выносить при вертикальном положении тяжесть верхней части туловища и удерживать ее в устойчивом равновесии — он достигает как пассивными силами, т. е. чисто статическими особенностями своего строения, так и активными мышечными силами. Но под влиянием чисто механических причин создаются изгибы П., которые, перейдя известные пределы, могут выражаться в самых разнообразных искривлениях его. Существующие обычно 3 изгиба П. у человека образуются лишь по мере роста тела и являются результатом отягощения, под влиянием которого прямой, расчлененный П. новорожденного начинает формироваться, когда ребенок делает первые попытки сесть. Пока он в первые месяцы жизни сохраняет постоянное горизонтальное положение, П. не подвергается отягощению, но лишь ребенок начинает сидеть, П. приходится выдерживать на себе тяжесть головы и рук, между тем как внутренности своею тяжестью тянут вперед и вниз. Тогда появляются первые два физиологических изгиба, третий появляется, когда ребенок; начинает принимать вертикальное, стоячее положение, для чего наклоняет таз вперед и вниз, перемещая, для равновесия, центр тяжести позади поперечной оси таза. К образующимся таким путем изгибам приспособляются кости, связки и мышцы и к 6 — 7-му году жизни они делаются постоянными; получается окончательная осанка или посадка туловища, которая представляет много индивидуальных различий; нормальной должна считаться та, при которой ось тела, начинаясь приблизительно от средины темени, пересекает ухо непосредственно позади угла челюсти, проходит почти как раз через поперечную линию, соединяющую тазобедренные суставы и оканчивается в средине четырехугольника стопы. При этом физиологические изгибы представляют в профиле волнистую линию, холмы и долины которой могут иметь одинаковый уровень (Гоффа). Большие или меньшие уклонения от означенной нормальной осанки могут не представлять еще болезненных форм, но предрасполагать к самым разнообразным искривлениям. Различают искривление, с выпуклостью, направленной кзади — кифоз, с выпуклостью кпереди — лордозг и с боковою выпуклостью — сколиоз. Соответственно этому и нормальные изгибы взрослого человека будут 2 кифотических (шейный и поясничный) и один лордотический (грудной), которые все могут принять патологические размеры под влиянием тех или других причин. Кифоз, т. е. стойкое чрезмерное искривление П. с выпуклостью кзади; может быть привычный, зависящий от недостаточности мышц, поддерживающих, П.. или так назыв. oстеопатический, когда его причина лежит в том или другом страдании костей. Происхождение привычного кифоза объясняется тем, что усталые мышцы перестают сокращаться, вследствие чего отягченный П. начинает спадаться, нормальный спинной кифоз выступает резче, получается осанка с мало наклоненным тазом и крайним разгибанием тазобедренных суставов. Эта осанка становится в конце концов привычною и превращается в обезображивание от утомления, получается так назыв. круглая спина (dos voute), особенно часто наблюдаемая у школьников, пользующихся целыми часами нецелесообразно устроенными школьными скамьями. Стойкий характер кифоз приобретает лишь по прошествии долгого времени, а до того можно успешно бороться с ним, особенно у учащихся. На первом плане стоит так назыв. «моральный метод» гимнастики, пробуждающий силу воли .Из гимнастических упражнений всего более рекомендуются приемы, укрепляющие спинные и выйные мышцы. Кроме того их укреплению содействуют массажем, холодными обтираниями, ваннами, фехтованием. Рекомендуют также пассивное разгибание туловища, т. е. осторожное выпрямление кифоза. Но гораздо более благодарную задачу представляют, особенно у учащихся детей, предупреждающие меры (см. Школьная гигиена). Ортопедия выработала самые разнообразные аппараты для лечения означенных страданий. К этой форме искривлений относится также кифоз старческого возраста и носильщиков. Второй вид кифозов обусловливается поражениями костей; наиболее характерными формами такого кифоза является Поттова болезнь (см. выше) и рахитический кифоз, т. е. образующийся при английской болезни. Редкий случай последней не сопровождается искривлением П., так как отдельные позвонки размягчаясь, сильнее поддаются давлению и представляются, особенно находящиеся в средине кифоза. сильно выпуклыми вперед. Лечение при нем, кроме применения общих средств, состоит в продолжительном лежании на ровном матраце, время от времени в применении так назыв. стоячей кровати, в которой ребенка укладывают в полу выпрямленном положении, чтобы можно было выносить его на воздух, а под конец болезни в надевании очень легких корсетов. В последние годы французский врач Калло (Callo) предложил способ лечения стойких кифозов насильственным нажиманием на самые выдающиеся точки горба, даже с разрывом тканей, до получения нормальной фигуры спины, после чего туловище заключается в неподвижную гипсовую повязку. Но оказалось, что во многих случаях операция Калло связана с большими опасностями, нередко бывала причиной смертельных исходов у больных и во всяком случае она дает весьма медленные и крайне сомнительные результаты. Лордоз выражается в том, что П. в поясничной области весьма резко изогнуть вперед, при чем ягодицы выдаются кзади, а живот кпереди и вся верхняя половина тела представляется смещенной кзади. Он обусловливается поражениями тазобедренных суставов, параличами брюшных или спинных мышц, рахитом и др. Кроме того он наблюдается у лиц, вынужденных носить большие тяжести на животе, у беременных, у больных с большими опухолями живота. Сколиозы, т. е. всякое стойкое боковое уклонение позвоночника от его нормального срединного положения, бывают простые и сложные. При первых существует только один изгиб, при чем, если он развивается на весь П., то получается полный сколиоз; при искривлении лишь сегмента П. — частичный. Если к последнему присоединяется противоизгиб, то образуется сложный сколиоз. По происхождению, различают врожденные и приобретённые сколиозы, как травматические, рубцовые, мышечного или нервного происхождения и пр., так и от отягощения, которые в свою очередь, бывают привычные, рахитические и спастические. Первые обыкновенно развиваются у детей, в возрасте 5 — 10 лет, чаще у девочек, чем у мальчиков и представляют типичную школьную болезнь (Кохер), «болезнь сидения» (Sitzkrankheit), так как самой частой причиной их является неправильное сидение при письме (см. Школьная гигиена). При продолжительном наклонении головы грудной отдел П. неминуемо изгибается и образующиеся изгибы постепенно фиксируются. Предрасполагающими условиями являются наследственность и особенно слабость мускулатуры. Одним из характерных признаков начинающегося сколиоза является более высокое стояние одного плеча, смещение всей верхней половины туловища относительно таза, выступание одного тазобедренного сустава, асимметрия боковых половин туловища. Лечение — ортопедическое и пассивно-гимнастическое. Рахитический сколиоз наблюдается почти у 10% рахитических детей и появляется преимущественно в начале второго года жизни и вообще всегда развивается ранее школьного возраста. Статический сколиоз обусловливается опущением таза в зависимости от укорочения одной нижней конечности, как, напр., если одна нога несколько отстает в росте сравнительно с другой. У девочек, в периоде наступления половой зрелости. подобный сколиоз может развиться как следствие увеличенного наклонения таза вперед. отчего направление бедер делается более косвенным. Такая молодая девушка с трудом стоит прямо, так как колени при этом соприкасаются между собой; поэтому она ставит одну ступню, обыкновенно правую, впереди другой, при чем таз неизбежно западает. Лечение здесь заключается в искусственном удлинении укороченной ноги.
