Жаба – весьма непривлекательное существо лягушачьего племени. Но фамилии Жаба, Жабенков, Жабин, Жабинский, Жаботинский, скорее всего, пошли от прозвищ. Так называли злую бабу. Для пензенцев это был докучливый, навязчивый человек.

Болезнь, известная под названием ангина, в некоторых регионах России тоже называлась жаба. Следовательно, так могли окрестить и лекаря, и слабого на горло человека.

Множество растений имеют этот корень: жабинец, жабовник. Жабник, например, – это лютик. Так что есть из чего выбрать значение для фамилии.

Жадать и жаждать – одно и то же: «Жадю видеть его», – говорили на Вологодчине, Тамбовщине, в рязанских землях. В фамилиях Жадановский, Жаденов, Жадин, Жаднушин, Жадный, Жадных, Жадобин, Жадовский тот же смысл: страстно и ненасытно желать чего-то, но с некоторым негативным оттенком – завидовать, быть корыстолюбивым.

Впрочем, жадоба в одних говорах – жажда, алчность, а в других – желанный, милый, любезный сердцу. Если принять первое значение, то к «однофамильцам» Жадовых следует причислить тех кто носит фамилии Жлоба, Жлобин; если второе, то Любимовых.

Жак – популярное французское имя? Да. Но знали это слово и в Старой Руси: означало оно – младший сын церковного причта, ученика в католической церкви. На Украине жаком называли ученика бурсы – бурсака и певчего в храме. А в Смоленске вообще всякого ученика, студента. Какой-то жак и положил начало фамилии Жаков.

Фамилии Жариков, Жариковский, Жарков, Жарковский, Жаров возникли от прозвищ, связанных либо с цветом волос (рыжий как огонь), либо с горячностью, необузданностью нрава. А может быть, первым Жарковым был любитель посидеть летом на зорьке с удочкой, поскольку когда-то так говорили: «Ушли в море на жаркую», т.е. на рыбалку.

Профессии, зачастую давно исчезнувшие, сохранились в русских фамилиях. Иногда они легко «считываются». Железняк – торговец железом, отсюда Железняк, Железняков. Корабейников, Коробейников – от слова коробейник: либо тот, кто делает коробы, либо разносчик, торгующий разной мелочью. Лавочников, Магазинов, Магазинщиков – далекие предки носителей этих фамилий владели хлебной или колбасной лавкой, а может, и модным магазином. Смысл многих подобных фамилий очевиден. Чтобы разобраться, откуда появились Крамарев, Крамарёв, Крамаров, Крамов, Крамской, Прасолов, надо заглянуть в Словарь В.И. Даля, и тогда выяснится, что крамарь – это мелкий торговец, а прасол – торговец скотом.

Встречается и вариант Жилябов. Вероятно, фамилия связана с понятием жилявый. В некоторых регионах России так называли сильного жилистого мужика. А вот фамилия Жилин, несмотря на то, что в основе та же жила, имеет совсем другое значение. Жилой и сейчас дразнят жадину, скопидома, стяжателя. В диалектах встречается и такое толкование: упрямец, скупщик, кляузник, вообще человек не больно хороший. Вот такой многозначный смысл в фамилиях Жиленков, Жилкин, Жилко, Жилунович, Жиляев, Жиляков.

А вот еще фамилии, возникшие от прозвищ, связанных с какой-то частью тела: Боков, Боковушкин, Глазатов, Глазачёв, Глазеев, Глазков, Глазов, Глазунов, Глазырин, Глазычев, Глазьев, Кишкин, Кишков, Лодыгин, Лодыжкин, Локтев, Щекин, Щекинов. Редкая фамилия Жичастов с полным основанием может быть отнесена к этому же ряду: в некоторых говорах жичастой называли страдающего от частых ячменей.

Речной жемчуг в России издавна пользовался популярностью. Из него делали украшения, расшивали им нарядные платья и костюмы. Мастер, который этим занимался или ловил, торговал жемчугом, попросту так и звался – Жемчуг. Потом уже от этого прозвища возникли фамилии Жемчугов, Жемчужин, Жемчужник, Жемчужников, Жемчужный.

Жестин, Жестиков, Жестов, Жестяников, Жестянкин, Жестянов, Жестянщиков... Все эти фамилии из разряда «профессиональных»: человек, работавший по жести – раньше говорили: занимается жестяничным ремеслом – не мог остаться без прозвания, так или иначе связанного с его делом. Его могли называть Жестянка, Жестян. По профессии отца сын получал прозвище Жестик. А поскольку мастерству часто учили родители, то Жестов сын, сын жестянщика получал в наследство не только ремесло, но и фамилию.

Жех, Жох – так называли в разных регионах России и бывалого человека, и черствого, и бестолкового. Жулик, плут, вор; грубый мужлан; старожил, коренной житель тоже жех или жох. Вот и разберись, какой смысл в фамилиях Жехов, Жохов.

Фамилия замечательного русского актера Георгия Степановича Жжёнова и его однофамильцев, вероятнее всего, имеет отношение к жжёнке – пьяному напитку из смеси рома, вина и сахара, иногда с пряностями.

Впрочем, прозвище Жжёна мог получить и погорелец, у которого в уголь и пепел превратилась хата.

Бывает, что русские фамилии представляют собой не существительные и прилагательные, как обычно, а междометия, краткие прилагательные, причастия, наречия, даже частицы и местоимения. Короче, по некоторым фамилиям можно изучать части речи русского языка. Это редкие фамилии, но они встречаются: Благо, Бойко, Ведь, Гей, Жив, Набок, Нелепо, Ненадо, Нехай, Ничего, Обут, Подчас, Продан, Раз, Щедро.

А вот глагольные фамилии: Бей, Брей, Величай, Держи, Думай, Касай, Клюй, Мигай, Негрей, Нестреляй, Пачкай, Покусай, Посыпай, Сей, Слухай, Тащи, Тронь, Цапай, Шугай.

Вот старая загадка: «Сидит живая живуличка на живом стульчике, теребит живое мясцо». Что это? Младенец у груди матери. В этой загадке все значения фамилий: Живаго (форма родительного падежа от прилагательного живой в церковно-славянском языке), Живин, Живинский, Живков, Живкович, Живов, Живокин, Живцов, Живягин, Живяго. К этому же ряду следует отнести и фамилию Животов, поскольку: «Живот вечный – вечная жизнь».

Редкая фамилия Живописцев – из двух основ с корнем жив-: живописать – значит, изображать верно и живо кистью и пером что-либо. В силу особой значимости прилагательного живой двухсловных фамилий достаточно много, некоторые из них с агрессивным смыслом: Живоглазов, Живоглотов, Живодавов, Живодёров.

Редкая и малопонятная для наших современников фамилия, поскольку уже нет той профессии, которая когда-то сформировала ее. Живейными, в отличие от ломовых, называли легковых извозчиков, оттого что они возили живой груз – людей.

Многозначен смысл фамилий Жигайлов, Жигалёв, Жигалин, Жигалищев, Жигалов, Жиган, Жиганов, Жигарев, Жигарёв, Жигачёв, Жигулин, Жигунов.Жегало, жегло, жигало – каленое железо для прожигания дыр. Жигалище – горелое место в лесу. Жигалка на Новгородчине – сальная свеча. Жигальница в архангельских землях – ящерица. Жиган – работник на винокурне и на свеклосахарном заводе, и в то же время пройдоха, прощелыга. Жигун, жигунец – растение, а жигли на Псковщине – плутни, шашни. Чтобы поточнее определить значение фамилии, надо знать, откуда родом далекие предки нынешних Жигановых, к примеру.