Вот и нужный поворот. Забрасываю своё тело за угол. Торможу, цепляясь за стену. Труп. Изломанное тело, похожее на кровавое месиво. Дальше ещё один. Это Кайла. Голова вывернута под неестественным углом и расплющена, одной руки нет. Опознаю по корсету и шортам.

— Не двигайтесь. Я вызвал полицию.

Голос охранника доносится из той самой пятой комнаты. Элитные апартаменты, которые обычно снимают люди с большими деньгами. В этом блоке только они и есть. Одна единственная дверь.

— Я вне вашей юрисдикции. Руководство клуба может обратиться в суд. А теперь отойди с моей дороги или умри.

В последних словах звучит откровенная фальшь. Говорящий явно рассчитывает произвести эффект, а не добиться результата. Иначе сбавил бы обороты пафоса.

— Повторяю. Оставайтесь на месте. Убийство совершено при исполнении жертвой служебных обязанностей и с использованием энергетического артефакта. Полиция должна произвести проверку. Я их уже вызвал.

Свист. Шелест игольника. Сочный звук рассекаемой плоти. Стон. Звук падения.

Доли секунды колеблюсь. Потом шагаю вперёд, влетая в дверной проём. Будь у меня чуть больше времени на анализ ситуации, такое никогда бы не случилось. Но времени не оказалось. Так что я стою на месте, рассматривая половинки тела охранника. Впереди худощавый парень с пепельно-белыми волосами, сжимающий в правой руке сверкающий кнут.

— Тоже хочешь умереть? У вас тут коллектив суицидников?

Перед смертью охранник успел открыть огонь. Но противник активировал щит. Или это сделал его артефакт. В любом случае, все иглы ушли в сторону и теперь торчат из стены.

Окидываю "беляка" взглядом. Этого парня я помню. Прибыл на вечер в костюме-тройке. Сейчас пиджак снят и валяется на кровати. А на его жилетке выделяются рукояти двух ножей. С высокой долей вероятности, тоже артефакты. Вот плоский пистолет, рукоять которого торчит из кобуры, думаю самый обычный.

В случае со мной, раххвенец даже не пробует поговорить — взмахнув рукой, обрушивает удар кнута.

Очень хочется рвануть в сторону, пусть я и понимаю, что уже не успеть. Но я хорошо помню реакцию коммуникатора — тот сразу отдал мне всю энергию, разом став бесполезным куском металла. Поэтому, поднимаю руку, встречая кнут. Если ошибаюсь — лишусь правой кисти. А потом, скорее всего и правого плеча. Но вот, если я прав…

Кисть обжигает болью. Тело пронизывает электроразряд. Бешеный прилив сил. Мышцы разом вспыхивают жаждой крушить и ломать. Чувствую, как затягивается рассечённая ладонь.

Обхватив пальцами кнут, делаю рывок на себя. Впечатываю пятку правой ноги в пах ошеломлённого "прошки". Выпустив кнут, хватаюсь за рукоять его ножа, висящего в нагрудных ножнах. Получаю ещё один разряд, из-за чего чуть затормаживаю. Но всё же всаживаю сталь в боковую часть шеи. Щит не срабатывает на медленно движущиеся предметы и живую плоть. Так что аристократик получает по полной. Проворачиваю рукоять.

И едва не падаю. Бешеный поток силы. Плюс информация. Память. Реальные воспоминания этого парня. Его текущие чувства. Боль. Непонимание. Изумление. Ужас. Он понял, что умирает по настоящему. И больше не вернётся в семейное хранилище, чтобы встать оттуда в новом теле. Я поглощаю его прямо сейчас. Со всеми потрохами.

Падаю на колени. Твою мать. Это было слишком сильно. Намного жёстче, чем после убийства Лайса.

Рядом валяется труп, под которым растекается кровь. Я же, упираясь обеими руками в пол, стараюсь не упасть лицом вниз. Да сколько ещё меня будет колбасить? Надо убираться, пока сюда не прибежали остальные раххвенцы и наша охрана. Иначе конец.

Что-то мерцает в воздухе и я моргаю, пытаясь убрать текст в сторону. Не получается. Присматриваюсь.

Советник класса "А" активирован.

Базовые модули развёрнуты.

Голосовое управление настраивается.

Аналитический блок настраивается.

Блок связи настраивается.

Режим экстренной защиты активирован.

Режим ручного управление активирован.

Время до окончания настройки: неизвестно.

Долгие годы я бездействовал. Пять с половиной тысяч лет ничегонеделания. Поддержание активности, проверка оружия и техники, физические нагрузки, чтение литературы. Мои создатели не озаботились развлекательным функционалом, так что я занялся им сам. Пусть я и боевая модель, уникальная в своём роде, но даже самому упёртому военному нужно чем-то заниматься, если перерыв между заданиями оказывается больше пяти тысячелетий.

Я хорошо помнил заложенный в меня приказ. Найти и соединить десять частей программного кода, написанного на энфисе. Сейчас в моих руках восемь. Осталось две. Но ни одна из них не появлялась на экранах радаров уже очень давно. Настолько, что будь на моём месте обычный человек, он засомневался в их существовании.

Вплоть до вчерашнего дня. Тогда я услышал звук сирены. А почти одновременно с ним — голограмму с изображением Эрры. Планета, где по мнению большинства людей, зародилось человечество. Цель где-то на её поверхности.

Контакт разорвался почти сразу. Но это нормально. Закладка обычно соединена с каким-то артефактом — код даёт о себе знать в момент ослабления защиты. То есть, когда имеют место пиковые нагрузки.

В любом случае, это след. Порой я начинал охоту с куда меньшим объёмом исходных данных. И всё равно добивался успеха.

Сутки я выделил на то, чтобы подготовиться. Пять тысяч пятьсот пятьдесят четыре года. Долгий срок. Лучше лишний раз убедиться, что всё в порядке и я ничего не упустил.

Станцию — в режим автоматического дрейфа. Клонов — в полную готовность. Восемь найденных кусков кода всё там же — в хранилище внутри меня. Арсенал полон. Корабль готов. Резервуары полны энфисом.

Заняв место в рубке, позволяю себе улыбнуться. Наконец эта скука закончилась и я снова в деле. Нажав кнопку, наблюдаю за показателями экранов, после чего откидываюсь в кресле. Посмотрим, как изменился за это время мир. Может на этот раз он сможет меня удивить.

К моменту, когда у меня получается восстановить управление телом, на внутреннем канале связи творится настоящий хаос. Кто-то кричит, требуя немедленно запросить подкрепления в охранной фирме, с которой у нас контракт. Другой просто что-то нечленораздельно орёт. Администратор пытается всех успокоить.

Хорошо. Не знаю, что происходит в главном зале, но рядом пока никого не появилось. Значит, у меня есть немного времени. И основной вопрос — что делать? Как скрыть своё участие в убийстве? Думай, Яр. Думай.

В коридоре есть камера. Она зафиксировала убийство обеих девушек. И тот факт, что сюда вошёл охранник. А следом проскользнул я.

— Что в пятой комнате? Ортс, ответь! Что там? Камера разбита, не видим.

Стоп. Белесый аристократ раздолбал устройство наблюдения, пока убивал девчонок? Выходит, охрана видела только, как я завернул за угол. Хотя, время они в любом случае зафиксировали.

Оттолкнувшись от пола, выпрямляюсь. Быстро обшариваю тело убитого. Пусть у меня только обрывки его памяти, но кое-что я знаю точно. Например, в курсе, что пряжка ремня — артефакт защиты, автоматически реагирующий на пули и другие быстро летящие предметы, не состоящие из органики. Прикоснувшись, втягиваю его энергию. Забираю энфис из второго ножа на жилетке. Раньше я бы сказал, что в них прорва энергии. Но на фоне того, что я получил после убийства аристократа, это крохи.

Есть соблазн немедленно развернуть интерфейс и проверить, что там происходит, но времени совсем в обрез. Если тут появится кто-то ещё, то придётся оставить дополнительные следы. Боюсь, при таком раскладе, своё участие скрыть уже не получится.

Вытаскиваю коробку сигарилл и зажигалку. Следом бумажник. Достаю оттуда стопку чёрных пластин. Анонимные банковские карты на предъявителя. Не знаю, сколько там денег и какая стоит защита, но с этим можно разобраться потом. Да, брать их — риск. Но я и так влезаю в дерьмо — если план сработает, то деньги останутся со мной. А в случае провала, мне при любом раскладе конец.