Впрочем, Кайса Ксант поступила гораздо более вопиюще, чем многие могли себе представить. Она пошла гораздо дальше Хаймона. Девушка привела с собой тех, кто уже давно считался неугодными в высших кругах. Спутниками Нефрита оказалась Имания Несмертная и Дэймон Изувер. Хаззаки после долгой изоляции и многих бед вышли в свет. Правда, выглядели они очень и очень скверно, чему несказанно радовались их злопыхатели. Последней же спутницей главы дома Ксант оказалась никому неизвестная женщина в тёмном плаще, скрывающая лицо под глубоким капюшоном. И пока Имания с Деймоном будто два раненых зверя опирались друг на друга, то Кайса почти всегда ходила под руку с прибывшей спутницей.

Вслед за Аванонами и Ксантом с опозданием в несколько минут в нейтральную зону прибыли горгоны под предводительством Никты — воительницы Танебриса не остались и не желали оставаться в стороне. Одна из самых замкнутых независимых сил явила себя миру наравне с остальными. Дочери Медузы всегда были теми, кто не считался с правилами и законами Вечного Ристалища. Отрекшиеся на тысячелетия — так их величали многие разумные на Альбарре. Поголовно все воительницы Танебриса являлись отрёкшимися. Вот только вскоре случилось немыслимое. Никта, которая всегда держалась отстранённо и особняком ото всех, именно сегодня шокировала окружающих. Без лишних слов, без красноречивых эпитетов, она и её воительницы впервые на памяти общественности первой поприветствовала Хаймона Аванона и Кайсу Ксант.

Но в том и состояла соль. Никта оказалась не последней. Далеко не последней. Потому как явились те, кто мог в открытую критиковать и соревноваться не только с отмеченными, но и с самими оберегами. Младшие божества внешних земель прибыли в нейтральную зону под предводительством королевы Фронтира и могущественнейшей нимфы Жизни — Тэи.

Хотелось того окружающим или нет, но они расступались перед несгибаемой владычицей Фронтира и её волей. Тэя хоть и являлась нимфой Жизни, но сила женщины находилась за гранью бесчисленного числа разумных. Многие, кто тут находился, уже десятки, если не сотни лет воюют с Внешними Землями и не понаслышке знают о мощи младших божеств.

Все прекрасно были в курсе, в каких отношениях находился Последователь Проклятых с великим домом Ксант и Аванон. Все знали, что сделал сын Несокрушимого Бастиона — Илай Аванон отрекся от Темиды и встал под знамёна Демона Великой Сотни. И все знали, что именно сотворили отмеченные и теперь уже троица почивших бессмертных на землях Хаймона. И многие его понимали. Также они понимали, почему Аваноны и Ксант вели себя именно так. Многие действительно это осознавали, но боялись поступить также отважно, как поступили они. Многие страшились гнева отмеченных и оберегов. Вот только ни Никта, ни королева Фронтира не боялись подобного. Они не испугались.

Да, на глазах у всех Тэя и её нимфы вслед за горгонами Танебриса рассекли нейтральную зону на две половины, а после как и подобает в мирной и даже добродушной манере поприветствовали единомышленников.

— Хаймон. Кайса. Никта, — не чураясь колких и даже ядовитых взоров, Тэя учтиво поклонилась и поприветствовала выше упомянутых. — Рада встрече с вами.

— Не меньше твоего рад встрече, — с улыбкой тихо пробормотал Аванон, кланяясь королеве. — Всё-таки жизнь непредсказуемая штука. Кто бы знал, что на закате своих дней я буду беседовать с предводительницей Внешних земель.

— Вынуждена согласиться, — вежливо рассмеялась Кайса, принимая приветствие нимфы и отвечая ей тем же.

— Думаю, нас уже считают безумцами, — невозмутимо отчеканила наместница Танебриса, внимательно глядя за спину нимфе Жизни, будто привечала будущих жертв. — Кто это там у нас? Урелеи? Понимаю. Ранкар прикончил Гуарта и давно был на ножах с ними. Хм, кто дальше? Алое Возмездие? Конечно же! Наррил пошел мстить за своего ублюдка отпрыска, наворотил дел на землях Бастиона, а после подох. Идиот! Хм, кто же еще? Кара Небес, Забытие Пески, Несущие Бурю, Грозовой Удел, почти все независимые силы и… — на миг Никта притихла, но затем заливисто расхохоталась, — я только сейчас поняла, что мальчишка разозлил и задел практически всех. Каков… каков охальник! — сквозь смех радостно заключила горгона.

— До тех, кто стоит позади нас мне никакого дела, — спокойно изрекла Тэя. — Они ничто в моих глазах.

Пока королева Фронтира и наместница Танебриса вели беседу, Кайса быстро переглянулась с не менее озадаченной Сианой. Обе девушки почти в одно мгновение сумели рассмотреть во главе младших божеств позади нимфы Жизни знакомое лицо.

— Велеста с вами? — со скрытым изумлением осведомилась юная горгона. — Она… она разве не с Ранкаром?

Не прошло и секунды, как многие взгляды скрестились на альсеиде, а заметно удрученный голос королевы Внешних земель расставил всё по своим местам:

— Она покинула его, чтобы помочь и вернулась домой. Глупышка. Но я, к сожалению или к счастью, не всесильна.

— Помочь? — нахмурился резко Хаймон. — Простите, королева, но кому именно требуется помощь?

Сиана и Кайса неуловимо напряглись. Хаймон и Никта непонимающе переглянулись между собой. Некоторое время Тэя внимательно разглядывала единомышленников, а после коротко спросила:

— Вы разве не знаете?

— Не знаем чего? — в беседу ни с того ни с сего вмешалась встревоженная Имания. — Тэя, о какой помощи ты говоришь? Только не говори мне, что помощь нужна…

Ничто, а порой и никто не скрывается от любопытных глаз. Но зачастую у излишне любопытных глаз имеется еще слишком длинный и чересчур ядовитый язык. Ириана Урелей, она же Созвездие великого дома Урелей и она же морская катастрофа Сцилла молчала слишком долго, а гнев копился в ней уже очень давно.

— Так-так-так! Вы только поглядите-ка на них! Кучка отступников собралась вместе. Честно сказать, я удивлена тому факту, что вас еще не уничтожили. Как понимаю, вашу компанию просто оставили на сладкое. Думаю, как только тот сучонок подохнет, то конец наступит и вам. Хотя, не факт, что мелкий ублюдок вообще явится. Лично я считаю, что этот трус просто сбежал. Унёс ноги на родную Землю к папочке. Наверное, под протекцией хранителя Земли ему сейчас живётся сладко. Как думаешь, Хаймон, сколько тебе осталось? А тебе, предательская дрянь? — с презрением обратилась Сцилла к Кайсе. — Решила отстраниться от культа Ареса? Прах твоего отца еще не остыл, а ты уже успела уничтожить Ксант. Надеюсь, в следующих жизнях вы примите правильную сторону.

Громкий и надменный смех не только обозначил мысли Ирианы, но и указал на то, за кого оно принимает Кайсу, Хаймона и остальных.

Однако в ответ раздался тихий, но безумно проникновенный женский голос. Заслышав его, Никта в потрясении расширила глаза и словно ужаленная посмотрела на укутанную в плащ спутницу Кайсы, что стояла подле Хаззаков.

— Правильную? Кто определяет правильность сторон, Ириана? Ты? Ваш дом? Или… обереги? Тогда чем же всесильные обереги отличаются от узурпаторов? А может быть, они ничем не отличаются от… паразитов?

— Я не знаю, кто ты, но ты сама напросилась! — вышла из себя Сцилла. — В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ДУМАЙ, ЧТО ГОВОРИШЬ, СУКА! ЗА ТО, ЧТО, ЧТО ТЫ ПОСМЕЛА ОСКОРБИТЬ ОБЕРЕГОВ И ЗА ТВОИ СЛОВА, Я НЕМЕДЛЕННО ТЕБЯ ПОКАРАЮ! ПОКАРАЮ ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!

На миг всем померещилось, что сила бушующих волн, принявшая форму сотен копий, грозилась уничтожить не только Кайсу со спутницей, но и даже нимф с горгонами, которые собрались единым лагерем. Вот только ярость воды оказалась за секунду развеяна взмахом ладони неизвестной. Но Ириана могла поклясться, чем угодно, что в последний момент под тёмным капюшоном она сумела рассмотреть два тёмно-зеленых блика.

— Слабо, Ириана, — спокойно откликнулась незнакомка. — Очень слабо. Ни моей дочери, ни мне, никому-либо ты более не навредишь.

Сцилла вознамерилась усилить напор. Она возжелала довести до конца начатое, но в перепалку внезапно вмешалась её полная противоположность. Один неуловимый всполох пламени и Неугасаемая за долю мгновения очутилась прямо перед ней. Крылья древнего Феникса распахнулись за спиной, испаряя воду и уничтожая на корню арсенал Сциллы.