— Вера, ну нельзя же так…

— Можно, Георгий Матвеевич, — поддержал я тётку. — И даже нужно. И знаете… я в любом случае привлеку к проблеме собственную СБ, хотите вы того или нет. У меня в этом теперь личный интерес.

— Ну спасибо, Вера, — невесело усмехнулся Силин.

— А вы разве не этого добивались? А, Георгий Матвеевич? Радуйтесь, во мне взыграли родственные чувства, и я помогу вашему горю. Исключительно из-за Вероники Романовны. Ну, и Димку жалко.

— Эта ситуация мне совсем не нравится, — нахмурился Силин. — Может возникнуть конфликт интересов, нарушение режима секретности, что чревато неприятностями для рода и для меня конкретно.

— А на вас мне плевать, Георгий Матвеевич. Я помогаю не вам. Я помогаю дорогим людям. Для нас обоих дорогим. Учтите это.

Судя по красноречивому взгляду Силина, намёк тот прекрасно понял. Что за намёк? Да всё просто — вот в такой завуалированной форме я заявил, что он, конкретно он, теперь мне должен. Просто по факту моего участия в деле. А уж если получится Димку вытащить… дилемма возникнет. С одной стороны клан, с другой — любимый младшенький. Вот и посмотрим, кстати, как он проблему разруливать станет. И по результату решим, использовать его для экспансии Корпорации во владения клана Громовых, или поискать иной вариант. Дядя Герман дядей Германом, но целиком и полностью полагаться на него в этом вопросе тоже стратегически неверно. Да и промышленников среди моих единомышленников пока нет, а такой человек может оказаться весьма полезным. Кста-а-ати!..

— Георгий Матвеевич, а как насчет, хм, легализации моей помощи? Или я буду вынужден действовать тайно?

— На территориях клана Громовых деятельность Корпорации «Э(П)РОН» препонов не встретит.

— Это радует… а если возникнет необходимость действовать где-то ещё?

— В этом случае гарантий дать не могу. Но постараюсь заручиться как минимум нейтралитетом властей Протектората.

— Хорошо. И «спиридоновцев» держите от меня подальше, пожалуйста.

— Договорились, — облегчённо выдохнул Силин. — Когда сможете приступить?

— Как только завершим обмен информацией и её анализ, — буркнул я, чуть отвлёкшись на подогнанные догадливым Кумо данные. — Вот канал и контакты. Судя по координатам точки выхода, довольно далеко от моей базы. Переход займёт не менее двух суток, плюс подготовка непосредственно на Картахене… так что наберитесь терпения. И ещё раз прошу, ничего не пытайтесь утаить. Ещё вопросы?

— А мне что делать?

— Ждите, — пожал я плечами. — Что вам ещё остается? Ну, можете тех же «спиридоновцев» заставить… или уговорить, вам виднее, ещё раз прочесать район выхода. Так сказать, для верности. Ну и пока я добираюсь, мои спецы из СБ займутся предшествующими обстоятельствами.

— Я не уверен…

— Зато я уверен! — перебил я Силина. — Поверьте, Влад Пахомов со своими людьми лишним не будет. И не говорите, что не надеялись на подобный исход, иначе я в вас разочаруюсь. Как в умственных способностях, так и в актёрских.

— Не буду, — сдался Георгий Матвеевич. — Остался лишь один важный момент: ваше вознаграждение, Алекс.

— В данном конкретном случае деньги меня не интересуют. Равно как и что-либо ещё материальное.

— Я вас понял, Алекс.

— Тёть Ник?

— Работай, племяш. А нам с Георгием Матвеевичем ещё кое-что обсудить не помешает.

— В таком случае, откланиваюсь.

Ф-фух, чего так тяжко-то?! Вроде же на благое дело подписался, так чего меня корёжит? Чёрт, а ведь похоже, что из отвращения к самому себе! Это надо же, на беде родственников себе преференции выбил! Противно аж…

— Капитан Заварзин?

— Да, Кумо?

— Вы просили поделиться впечатлениями.

— Валяй.

— Я думаю, Георгий Силин очень похож на вас.

— В плане?!

— Тоже сам себе на уме.

— Хм… а я, признаться, ещё сомневался. Спасибо, Кумо. И да, нам надо кое-что обсудить…

— Я к вашим услугам, капитан Заварзин.

—//-

— Ну что, кэп, вроде на месте…

— Угу… вот объясни мне, Алекс, ради каких демонов я на это вообще подписался?!

— Просто ты меня любишь.

— ?!

— Как сына.

— Да тьфу на тебя!

Справедливости ради надо признать, что такая реакция на происходящее со стороны Рина… пардон, капитана Рина была вполне себе оправдана. Посудите сами: оторвали от родного «Спрута» со всеми его обитателями, засунули в скорлупку «Набата», лишённого львиной доли удобств, доступных на лоханке кэпа, да ещё и уволокли за тридевять земель от Картахены и «золотого треугольника». Неудивительно, что Рин-сан чувствовал себя неуютно, особенно с учётом того шлейфа, что тянулся за ним из Протектората Ниппон. А тут ещё и потенциальные неприятности… какие? Да знамо какие: детей высокопоставленных аристократов просто так не похищают. Всегда с какой-то целью, и эта цель отнюдь не банальные деньги. И если на подобное в принципе решаются, то на исполнителях не экономят. К подобным делам привлекают профессионалов высшей пробы, которые вполне способны постоять за себя, не засвечивая нанимателей. А у нас как раз такой случай — Димку Силина именно что похитили. Вот только требований озвучить незадачливые похитители не успели — сгинули в подпространстве. Конечно, оставался ещё вариант катастрофы иного рода, например, грузовое корыто, на котором моего двоюродного братца вывезли из владений клана Громовых, могло тупо взорваться. Или столкнуться с каким-то объектом и… тоже тупо взорваться. Ну и ещё всякое по мелочи. Но шансы на подобный исход по сравнению с основной версией были просто ничтожны — сотые доли процента, не более. Потому что такие инциденты на основных грузовых маршрутах без внимания не остаются, ибо на станциях мониторинга пространства не экономят ни кланы, ни власти Протекторатов. Однозначно бы засекли. Вон, даже наши разборки с «убийцей линкоров» в замуте с крейсером «Эмден» военные на Картахене просекли моментально, а ведь это «золотой треугольник», место априори беззаконное. И пустынное по сравнению с другими областями Протектората Росс. Поэтому я всё же склонен думать, что без неприятностей по моему основному профилю не обошлось. К тому же только в этом случае оставалась хоть какая-то надежда на благополучный исход — все предпосылки к тому были. Знаете, сколько «утопленников» за прошедший год извлекли из подпространства спасательные звенья Корпорации «Э(П)РОН»? Двести пять. Из них сто тридцать по горячим следам, то есть в течение недели-двух после инцидентов. И это мы ещё работали только по заказам на территории родного Протектората! Короче, кое-какая статистика уже накопилась. Ценностей мы спасли на энную сумму, хитрый Деррик, видя такое дело, потирал загребущие ручонки и обдумывал перевод спасательных работ на процент от стоимости содержимого «поднятых» лоханок, но я его пока удерживал — далеко не всегда удавалось вернуть владельцам что-то, пригодное к использованию. Да-да, где-то пятьдесят на пятьдесят. И не факт, что новая схема расчёта будет оправдывать затраты. Уж лучше по фиксированной ставке работать. Степаныч меня, кстати, тоже поддержал, вовремя ввернув присказку про жадность и фрайера. Правда, Деррик в силу слабого владения русским языком понял старого слугу далеко не сразу, пришлось разжёвывать.

Но это бог с ним. Главное, по той же статистике живых людей с «затонувших» кораблей по горячим следам удавалось снять примерно в восьмидесяти процентах случаев. Я не говорю здесь об экипажах в полном составе, я говорю в принципе. Если хотя бы один человек остался жив, уже плюс. Без жертв почти никогда не обходилось. Но согласитесь, лучше хотя бы кто-то, чем вообще никто. По нашей, спасательской, логике. Но вот убитым горем родственникам этого не объяснишь. Наоборот, претензии начинаются: как так, этот и вон тот уцелели, а наш кони двинул?! Да мы-то тут вообще при чём?! Ну, это моя первая реакция. А вторая — идите… к дьяволу! Пришлось даже специальный отдел по работе с клиентами создать, чтобы исключить контакты с «благодарными» заказчиками. Самый хреновый вариант, кстати, это когда командование даёт дуба, а кто-то из рядового состава остаётся жив. Были случаи, когда таким бедолагам аристо и просто богатые парни, лишившиеся родственников, жестоко мстили. Не, ну а чё они, выжившие? Грязь и падаль, кто за них заступится? А я вам скажу, кто — мы. После пары таких расправ мы начали случайно выживших спецов заманивать к себе в Корпорацию, благо наглядные пособия теперь имелись. Нам люди не помешают, особенно такие, которым больше нигде не рады. Но это я отвлёкся.