— Ну, зашибись! — восхитился я. — Слыхал, кэп? А мы таки кое-кого напугали до поросячьего визга! Нет, не выводи.

— А ты во мне сомневался, симатта?! — самодовольно ухмыльнулся Рин-сан. — Говорил же, план надёжный!

— Вот только хлопотный, — буркнул я, осторожно потянув на себя дверцу.

Оказаться лицом к лицу с очередным бугаём, да ещё и неожиданно, мне совсем не улыбалось. Однако обошлось без эксцессов — тупичок был тёмен и девственно пуст…

—//-

— Хм… очень забавное место, не находишь, кэп?

— Не нахожу ничего забавного, э!

— Да ладно тебе! Смотри — вон звезда одна, вон — вторая…

— А вон там вон что такое? Уж не чёрная ли дыра, а? Да ещё и с аккреционным диском?! Алекс, симатта! Это система двойной звезды, и она вращается вокруг сверхмассивной чёрной дыры! До того сверхмассивной, что аж атмосферу с одной из звезд притягивает! Хуже места не придумаешь! Ты только представь уровень излучения! А навигация?! Да чуток ошибись с вектором разгона, и привет — вот он, горизонт событий! Мы за каким чёртом вообще сюда припёрлись?! — всё больше распалялся Рин. Пардон, капитан Рин — профессиональная деформация, она такая. — Ладно мы, так ты ещё и ребят вызвал! Вайс, Терентьев, Краузе… никого не забыл?! Сколько им осталось? Часов пять добираться? Собрался здесь всех скопом угробить?!

— Да успокойся ты, кэп, — попытался я призвать к порядку разбушевавшегося напарника. — Сам же знаешь, что и в мыслях ничего подобного не было. И пять часов это только Краузе, остальные раньше подтянутся. Терентьев так вообще где-то через час-полтора.

— Думаешь, от этого легче?!

— Ну, им однозначно, — парировал я. — Они хотя бы знают, куда направляются. В отличие от.

И с этим не поспоришь. Нам очень сильно повезло, что из прыжка мы вышли на достаточном удалении от чёрной дыры, да и щиты поток гамма-излучения выдержали. Но всё равно получился бо-о-ольшущий сюрприз! И отменно неприятный, да. Хотя, положа руку на сердце, во мне тут же проснулся учёный — интересно же, как такая масса будет влиять на подпространство. Что будет, это к гадалке не ходи — мы сами тому пример. А с временными потоками в ближайших окрестностях как? А если чуток «нырнуть»? А если уж совсем дать воображению разыграться, то можно и вероятность перемещения в прошлое допустить… в будущее-то не вопрос — «погрузился» на определённую «глубину», покуковал с недельку, и готово, в континууме ПВ уже год миновал. Сиживали, знаем. А вот в обратном направлении было бы очень любопытно…

— Эй, Алекс, ты это брось!

— В смысле? — отвлёкся я от мечтаний.

— Даже не думай, э! — подпустил угрозы в голос Рин-сан. — У тебя на роже огромными буквами написано, что ты какую-то пакость замыслил!

— Да ну тебя, кэп!

— Не увиливай, я тебя уже достаточно хорошо знаю!

— Да я что, я ничего…

— Так, давай сразу внесём ясность! Никаких грёбаных экспериментов с моим участием! Усёк, симатта?!

— Да усёк, усёк… и вообще, что за наезды?! — возмутился теперь уже я. — Некогда нам отвлекаться, мы вообще-то здесь по делу.

— Надо же, вспомнил! — ухмыльнулся Рин. — А раз по делу, то чего фигнёй страдаешь?! Запускай сканирование. Или ты думаешь, что собственными глазами что-то разглядишь?

— Ну, «Великан» он на то и великан…

— Смешно, симатта! Ладно, толку от тебя пока мало… эй, рёку-сяку!

— Да, капитан Сугивара?

— Врубай сканеры на максимальный радиус, надо в первый заход хотя бы гравитационные аномалии выявить. А то, не ровен час, влетим куда-нибудь по беспечности.

— Процесс активирован, капитан Сугивара.

Н-да… дожил! Уже даже мой персональный «мини-гекс» подтверждения не запрашивает, воспринимает кэпа как меня самого. С другой стороны, Рина за это можно только уважать — силён мужик, умудрился к инопланетному искину в доверие втереться. Мне бы так…

— Какие массы фиксировать, сэр?

— Сопоставимые с «Великаном», — перешёл на деловой тон кэп. — Больше бессмысленно… да и меньше тоже. И вообще, я сильно сомневаюсь, что удастся найти хоть что-то. Тут все силовые векторы искажены. Вот их в основном и отслеживай.

— Я учитываю влияние массивного объекта, сэр.

— И как, успешно?

— Ответ отрицательный. Рекомендую сузить радиус поиска, сэр.

— Обоснуй, э!

— Рационально ограничить район областями, в которых начинают проявляться гравитационные аномалии, капитан Сугивара. Если искомый объект попал в зону их действия, мы ему уже ничем не поможем. Да и вряд ли его самого обнаружим.

— Думаешь, затянуло?

— Если баржа попала в аномалию, то однозначно, сэр. У неё не хватит мощности двигателей, чтобы вырваться из гравитационной ловушки.

— А у нас?

— У нас тоже, сэр, так что рекомендую соблюдать осторожность.

— Слыхал, симатта? — ткнул меня локтем в бок кэп, благо кресла наши в данный конкретный момент располагались почти вплотную. — Работаем аккуратно, никуда не лезем!

— Да ладно, ладно! Уговорили! Кумо, давай-ка сам отслеживай силовые векторы. И доложи, когда сканирование завершишь.

— Принято, сэр.

— Вот дырища! — снова не сдержал эмоций кэп.

— Ещё какая! — с намёком поддержал его я. — Чёрная, громадная!

— Не только, — покачал головой Рин-сан. И развил мысль: — Алекс, а тебе не кажется, что в текущей ситуации прослеживается ещё одна дыра — логическая?

— Ты о чём, кэп?

— Да так, о своём, о девичьем… вот скажи мне, за каким демоном перегонять успешно отжатую баржу с грузом сюда? Я посмотрел лоции, этот район признан опасным для навигации двести с лишним лет назад! Сюда никто не суётся, потому что просто незачем! И вдруг на тебе — всю добычу, включая собственно судно, перебрасывают в область пространства, в которой в любой момент можно накрыться известным местом!

— Не преувеличивай, кэп, — отмахнулся я, но без огонька.

И тоже в свою очередь задумался.

О чём? Да о вывертах судьбы-злодейки. Мы ведь и впрямь в данную конкретную точку континуума ПВ попали не просто так. Мы добросовестно воспроизвели прыжок «Великана», с поправкой на массу и инерцию, естественно. И если и ошиблись, то в пределах погрешности измерений, то есть оказались примерно там же, где и баржа. Понятно, что не точно в той же точке, но мощности сканера должно было хватить, чтобы обнаружить пропажу. Даже с учётом гравитационной вакханалии, да.

Спрашиваете, почему система с двойной звездой и чёрной дырой оказалась для нас сюрпризом? А вот этому у меня пока что нет объяснений. Траекторию мы просчитали заранее, и она выводила в область совсем другой системы, в пяти с половиной световых годах от наших текущих координат. Собственно, мы и прыгнули с таким расчётом. А оказались там, где оказались. Ещё и по этой причине мысли мои пока что витали довольно далеко от насущных проблем — это что же получается, гравитация чёрной дыры оказывает влияние на подпространство?! В принципе, оно и логично. Осталось только выяснить, какое именно влияние. И вот здесь есть, где разгуляться фантазии. Надо это место на заметку взять, однозначно. Как только разберусь с делами, сразу же сюда снова наведаюсь, с охраной и оборудованием. И зависну тут на месяц-другой. Уж больно перспективы вырисовываются захватывающие. Ажно в зобу дыханье спёрло, как говорится в древней басне. А с логикой пусть кэп договаривается, ему по статусу положено. Я же пока посижу, поразмышляю… о всяком. Благо заняться всё равно нечем — ждём парней. Надеюсь, хотя бы у них без приключений обойдётся. Опять же, в отличие от.

В принципе, нам с кэпом тоже грех жаловаться — едва Кумо осчастливил нас известием, что получил доступ к серверу Службы мониторинга пространства, мы сразу же озаботились тактическим отступлением, которое деликатный Влад Пахомов скромно поименовал эвакуацией. Да-да, его, как человека в таких делах поднаторевшего, мы тоже подключили к процессу. Не всё же одному Кумо отдуваться! Да и занят он был, львиную долю вычислительных мощностей задействовал в анализе информации с сервера. Ладно хоть, связь нам бесперебойную обеспечил, а заодно канал для Владовых спецов, которые через того же «мини-гекса» без труда подключились к основным коммуникациям станции «Истра». Строго говоря, это ещё сам Кумо сделал, загодя, так что ему оставалось лишь передать доступ к ресурсам ушлым пахомовским хакерам во главе с ним самим. Плюс не забываем про аналитиков от бога, да опытных оперативников из команды Владика. Пока мы выбирались из холодильника и обследовали тупик на предмет наличия противника, они общими усилиями подогнали нам роскошнейший маршрут прямиком к стыковочной штанге «Набата». Как результат, до родного корыта мы добрались в рекордно короткие сроки, не ввязавшись ни в одну стычку. Мало того, и людей-то видели всего пару раз за дорогу, и то со спины. Правда, пришлось пошариться по захламлённым и заплесневелым техническим тоннелям, а потом ещё и верхом на кабинке лифта прокатиться, с трудом пристроившись между «рогами» энерговодов. Я-то ещё ничего, нормально уместился, а вот кэпу разок задницу подпалило. Спасибо скафандру, уберёг от ожога. Ощущения, кстати, незабываемые — и от скорости, и от адреналина. А ещё у меня к концу пути руки затекли — с такой силой я цеплялся за основание «рога».