— А в-третьих, это Архидемоны и остальные божества! У тех тоже начались странные шевеление! К чему это, я пока не узнала! Так еще порой мне кажется, что наш пантеон состоит только из одних идиотов, которые потворствуют Алноту, будто он сам Создатель! Тьфу! Смотреть противно! Один Хамус еще кое-как держится! Но чую это ненадолго! — закончила свою исповедь богиня Жизни и с интересом взглянула на Иви.

Богиня Смерти выслушала подругу с довольным лицом, и с еле заметной улыбкой на губах.

— Лина, не стоит так переживать! — богиня расслабленно махнула рукой. — Всё идет согласно плану, как мы и задумывали, хоть и есть небольшие отклонения, это допустимо! Не нужно сильно суетиться! Алнот придурок и всегда им был! Сколько себя помню, он желал затащить нас в постель и стать еще сильнее, подпитываясь моей силой, и твоей многочисленной паствой, если не ошибаюсь она у тебя одна из самых многочисленных!

Лислина лишь утвердительно кивнула.

— А насчет Шалмиз, она многое могла ему нашептать на ухо, она ведь спит с ним! Поэтому нет ничего страшного в том, почему он спустил своих цепных псов на Картара. На демонов и остальных тоже плевать, те умны и хитры, но вся их мудрость заканчивается там, где начинается острие клинка! Не у всех, но у большинства! А про «наших» я молчу. Пока это не коснется их, они и пальцем о палец не ударят! Они ведь берегут каждую крупицу собственных сил, — стала объяснять Ивара. — Также Создателем могу поклясться, Алнот догадался, что мальчишка наш избранник! Он дурак, но не настолько. Жаль, ты не поставила на Картара свою метку, вот была бы потеха! — звонко рассмеялась Ивара, вытая в счастливых иллюзиях.

— Иви? — возмутилась Лислина. — Ты желаешь смерти сво… нашему Картару? Почему ты так спокойна и сама подкидываешь ему препятствия? — немного опешила богиня Жизни.

— Так ведь совсем скоро начнется завязка всей истории, Трущобная Резня в Летэсе. И как мне кажется, Алнот впервые обломает зубы! Это если Паллад нас не подведет. Да и к тому же, он должен становится сильнее, а не прозябать на задворках Илларана! — широко улыбнулась та.

— Ты в нем так уверена, Иви? Не боишься, что он не осилит, или того хуже, сломается? Противники не из слабых! — поинтересовалась Лина.

— Ни в чем нельзя быть уверенной! Но он Картар, а еще он мой первый и единственный фаворит, мне здорово повезло, что я его нашла в той дыре, — с долей гордости произнесла Ивара. — Наш мальчик растёт, именно это меня и радует, а скоро он заявит о себе всем, — подмигнула она. — Но мы с тобой понимаем, кому он принадлежит, и кто в конце останется в выигрыше, верно, Лина? Но я бы тебе посоветовала накинуть на Картара свою метку! Чувствую, он будет скоро ними украшен как ёрхв, — ободряюще улыбнулась сама Смерть.

— Ты очень уверена в Картаре, Иви. А как я помню, за всё наше знакомство, ты мало в чём ошибалась. Поэтому я тебе доверюсь! — успокоилась Лислина, подхватив хорошее настроение от собеседницы. — Тогда нужно лишь найти подходящий момент, чтобы поставить метку!

— Ты правильно мыслишь, — кивнула Ивара.

— Ставки с другими будем делать, моя милая? — белозубо улыбнулась Лислина.

— Само собой, как с тёмными, так и нашими. Возможно, даже с демонами! Нельзя упускать такой шанс, чтобы набраться сил! Сейчас самое время, Лина, — твердо проговорила она. — И будем следить за остальными, чтобы кое-какие личности действовали не слишком нагло!

— Подруга, игра продолжается? — лукаво вопросила богиня Жизни.

— А ты как думаешь? — с весельем в голосе отозвалась в тон сама Смерть. — Игра продолжается, и закончится она теперь очень не скоро!

Уже как пару дней как Масти перекочевала жить в комнату Касси, и теперь бессонные ночи я коротал только в обществе одной, Ильси, моей дорогой весписы.

Девушка единственная понимала многое, видимо, как и частично меня самого. И порой довольная и уставшая, после наших с ней ночей, она молчала и слушала, изредка комментируя мои мысли и умозаключения и то, что я мог упустить в процессе.

Официально завтра начнется Трущобная Резня, город гудел и праздновал. Веселье, шум, извечный гвалт и оживленность не замолкали ни на мгновение. Столица Свободных Земель Летэс, жила бурной, невероятно весёлой и разгульной жизнью. Каждый прибывший гость отдыхал и праздновал, как мог и умел. Многие отправлялись в кварталы красных фонарей, заезжие наемники пропивали свое жалование во всех местных тавернах и трактирах. Поэтому стражи по улицам было в два, а то и в три раза больше. Даже в Старом городе, рассаднике преступлений и кровопролития было объявлено перемирие. Власти Свободных земель постарались и прижали к ногтю ретивых авторитетов. Об этом я узнал от Этайны, её приемный отец как раз и занимался данными проблемами.

Все приезжие, как и местные жители, ожидали лишь одного. Начала игр. Начала битв и сражений. Убийств, льющейся рекой крови, насилия и бойни. Трущобной Резни. Именно для этого здесь собралось большинство разумных со всех континентов. Ведь её ожидают даже Боги и Архидемоны. Хлеба и зрелища хотелось не только смертным.

Её долго ждут, и она приходит. Извечно забирает жизни великих воителей, и не менее превосходных магов. И в свою очередь рождает новых героев, и порою полубогов, из пролитой крови, изрезанной плоти, и обезумевшего гомона, поддерживающего своего избранника и кандидата, яростной толпы.

Даже меня, в меру хладнокровного человека, проняла атмосфера столицы и нависшего накала страстей над ней. Кровь кипела и бурлила, тело требовало и жаждало действия, образовывая адскую и тягучую смесь напряжение, которое приходилось сбрасывать на тренировочной площадке со всеми, кто был на то согласен. А согласных оказалось очень много.

Но даже так, даже с учётом всего этого, меня не отпускала одна единственная мысль, именно она держала меня в узде, не давала забыться и воспринять Резню, как подступающее развлечение.

Мысль о том, что одно неверное решение, один неверный шаг, и по моей вине могут погибнуть близкие для меня люди. Эта мысль была отрезвляющей и в какой-то мере исцеляющей и… пугающей, я никогда не терял кого-то драгоценного для себя, и как бы трусливо это не звучало… не хочу и впредь.

Нужный для меня «механизм», постепенно налаживался. Демоны Кассии работали постоянно, поставляя нам лишь нужные новости. Информационная сеть Шахана трудилась в меру своих сил и возможностей, поставляя свежие и интересующие меня слухи. С Алойзом мне также удалось договориться, и в случае чего он мне подсобит, старик тоже запросил об услуге, но думаю, его помощь того стоит.

Поэтому ссору с магиней мне пришлось пустить на самотёк. Как бы грубо это не звучало, но сейчас было не до этого, и не время для выяснения отношений с Мастиной. Да и к тому же Аетэль и Ильси сказали, что всё с баронессой в порядке, и ей необходимо лишь время.

Вскоре и сам герцог Локсэт должен был прибыть для завершения дела по магине. Но об этом меня должен был оповестить Лэнгас, а тот пока молчал и отдавал все силы на учебных поединках, потому как за эти два дня было проведено еще одно занятие. Собирались тем же составом. Как бы странно это не звучало, но все после поединков выглядели как никогда радостными и… довольными. Почему так, для меня осталось загадкой. Хоть и были кое-какие мысли на этот счет.

Уже ближе к ночи, когда я ввалился в свои покои после окончания собственной подготовки, уставший и напряженный как тетива лука, чтобы окунутся в источник, и привести себя в порядок. Вместо ожидающей меня Ильси, на кровати меня ждала почти оголенная баронесса. Не считать же почти просвечивающийся ночник за одежду.

В этот момент она была необычайно очаровательна. Масти прекрасная девушка сама по себе, но сегодня в ней что-то изменилось, что-то неуловимое.

Распущенные огненно-красные волосы по спине и груди магини притягивали взгляд сами собой. Там и тут по ним проскакивали крохотные искорки огня, придавая и без того страстной девушке еще большей притягательности. Изящная поза Масти, где можно рассмотреть в деталях всю её наготу и женские прелести. И покорный взгляд ярко оранжевых глаз, те будто пылали в полумраке. А по волшебному и приятному запаху в комнате, та еще зажгла ароматные благовония для пущего эффекта.