— Александра Юрьевна, вы с ума сошли? — отходя от шока, спросил мужчина.

— А? Вы вернулись. — обернувшись, произнесла она. — Можете считать так. — он быстро приблизился к ней и попытался забрать швабру из рук.

— Зачем вы это делаете?

— Вы же сами разбушевались из-за того, что здесь не убрано. — невозмутимо ответила Саша, не отдав ему «рабочий инструмент».

— Но вы, насколько я знаю, не уборщица! Архитектор, переводчик, бизнесвумен, но не уборщица! — возмущённо заметил он. Её поведение просто обескураживало.

— Да, я не уборщица. Но я несу ответственность за этот объект, даже большую, чем вы, как владелец. И я так понимаю, что от завтрашнего посещения инвесторов, будет многое зависеть. Следовательно, судьба этого проекта в моих руках. Вот эти руки и не дремлют. Шаг в сторону, сделайте, пожалуйста, вы мешаете. — он, обалдев от такого напора, отошёл, и Александра, всё так же невозмутимо-естественно продолжила уборку.

— Подождите! Тогда, я вам помогу. — не нашёл ничего лучше сказать Алексей.

— Вы в костюме. — оглядев его с ног до головы, вынесла вердикт девушка.

— А вы в платье! — на автомате произнёс он, а Арсеньева, не выдержав, рассмеялась. Услышав её смех, он тоже засмеялся с их странного диалога.

— Алексей Львович, — остановившись, произнесла она — всё-таки, это женское дело-чистоту наводить. Я с этим справлюсь быстро и лучше вас. А вы, пока присядьте вон там, в уголочке, и давайте на словах обсудим несколько вариантов освещения второго этажа.

— Ну, спорить бесполезно…

— Конечно. — Мещерский кивнул и сделал так, как она просила.

Они успели немного поговорить о том, что их двоих привело на объект, когда Саша сказала, отставляя швабру в сторону:

— Ну вот и всё, больше разговоров.

— Так быстро… — удивился он.

— Долго ли умеючи. Ещё бы раствором уксуса пройтись, а потом пылесосом… Но, хоть так. Основной пыли уже нет.

— И где же вы так научились? — возникла пауза.

— Как все, в школе на дежурстве. — наконец, ответила Александра. — Теперь можете не беспокоиться, инвесторы останутся довольны. Сейчас это точно bello. — она улыбнулась. — И давайте, всё же, поднимемся на второй этаж!

— Давайте. — согласился мужчина. — Только аккуратно, а то лестница здесь временная, шаткая, из дерева.

— Да уж, постараюсь. — оценила все риски девушка. Лестница и правда была не особо надёжной и, казалось, рассыпется на части. Мещерский поддерживал её за руку, внимательно смотря за тем, чтобы она не оступилась.

Ещё около часа ушло на то, чтобы взвесить все за и против, тех вариантов освещения, о которых говорила архитектор и принять решение.

Они покинули объект в пол десятого вечера.

— Александра Юрьевна, а вы торопитесь? — внезапно спросил бизнесмен.

— Ну, не то, чтобы очень… — замялась Арсеньева. Она предусмотрела свою большую задержку по времени и знала, что на этот раз Нина остаётся с ночёвкой.

— Тогда… Может поужинаем? — предложил он, а девушка окончательно растерялась. Она удивлённо, и с некоторой претензией глянула на него. — Это будет чисто деловой ужин. — подчеркнул Алексей. — Обсудим вопросы по проекту. У нас же остались вопросы?

— Поведёте в один из своих ресторанов? — с улыбкой спросила Саша.

— В какой захотите. Выбирайте на свой вкус.

— Да я как-то… И не хочу в ресторан. — честно призналась она, пожав плечами.

— А куда вы хотите? — в свою очередь удивился мужчина.

— Знаете, Алексей Львович, больше всего сейчас захотелось, как много лет назад, погулять на Чистых прудах, съесть булку с маком и запить молоком. — это её откровение удивило его ещё больше, а потом Мещерский расхохотался.

— Ну, Александра Юрьевна… Просто поразили! Честно!

— Да, вот такие приземлённые у меня желания. И явно не для вашей жизни. — снова улыбнувшись, честно ответила Александра.

— Ну почему же… Теперь и я хочу осуществить это ваше простое желание. Присаживайтесь, поехали. — и он распахнул перед ней дверь своего автомобиля.

Водителю были даны указания и они довольно быстро добрались до Чистопрудного бульвара, который находился недалеко.

По пути они заехали в какую-то пекарню и купили булочки с маком, а в магазине рядом молоко.

Вода в пруду поблескивала под светом фонаря, на улице было достаточно тепло для второй декады апреля. Погода прямо-таки баловала жителей столицы, даря ощутимое тепло даже в вечернее время.

— Это то, чего вам хотелось? — спросил бизнесмен, когда они сели на лавочку и Арсеньева с нескрываемым удовольствием откусила булочку.

— Да. — кивнула она. — Спасибо вам. Иногда хочется вот так просто, без всяких церемоний… Тысячу лет уже здесь не гуляла.

— А раньше часто?

— Не то чтобы очень, но чаще, чем сейчас. Любила сюда приходить.

— И кушать булочки?

— Не всегда. — вновь ответы наполовину. «Женщина-загадка!» — подумал Алексей.

— А что же вам сейчас мешает? Статус не тот?

— Да ну, при чём тут статус… Я же не английская королева. — усмехнулась Саша. — Просто времени нет толком жить, не то что гулять и булочки есть. Работа забирает почти всё.

— Настолько любите своё дело?

— Люблю. Даже очень. Если бы не любила, наверное и бюро бы не существовало сейчас.

— А как же семья, дети? — решил прощупать почву мужчина.

— К сожалению, ушли на второй план. — со вздохом призналась она. — Для того, чтобы держать на плаву пусть и небольшое предприятие, надо тратить много сил и времени. Всё контролировать. Да что я вам рассказываю, вы же, наверняка, сами знаете.

— Знаю. Но мне всегда казалось, что это мужчина должен сделать всё, чтобы его женщине не пришлось вот так… Пахать.

— Я из тех «тяжёлых» женщин, кто сами этого хотят. — вновь усмехнулась архитектор. — Но я не жалуюсь. Много лет назад и мечтать не могла, что у меня будет своё бюро, сидя здесь, на лавочке. Давайте пройдёмся? Такая погода прекрасная. — предложила она.

Они ходили по знаменитому московскому бульвару, обсуждая то, как он изменялся на протяжении многих лет, говорили о театре «Современник».

Мещерский чувствовал, как легко ему с этой девушкой, и в то же время понимал, что знает о ней ничтожно мало, а она не хочет пускать никого на свою личную территорию. Кожей ощущал эти барьеры, выстроенные Александрой.

Когда они шли обратно к машине, она вдруг встала на бордюр и начала пытаться пройти по нему, балансируя. Он тут же подал ей руку, чтобы поддержать.

— Так вы тоже делали много лет назад? — с улыбкой спросил бизнесмен.

— Да. Но уже не делаю. Разве только сейчас… Гулять так гулять. — улыбнулась в ответ Арсеньева.

— Ну а это вы почему не можете сделать? По-моему, две минуты времени и бюрдюр есть всегда.

— Да ну, мне же не 18 лет. — махнула рукой она.

— Насмешили. Вы довольно молоды ещё. Да и возраст, он же не в паспорте, а в душе. — привёл, как ему казалось, железобетонный аргумент мужчина. Она сошла с бордюра и ответила:

— А мне и в душе не 18. И я этому рада.

— Почему? — заинтересованный таким ответом, спросил он.

— Глупостей не наделаю больше. — как-то резко произнесла Александра и в ускоренном темпе прошла те пару метров, которые оставались до машины. Водитель бизнесмена, Константин, тут же вышел и открыл перед ней дверь заднего сидения.

Глава 6

Когда Александра покинула его машину, вновь поблагодарив за прогулку и уйдя домой, Мещерский в который раз задумался о ней.

«А эта девочка умеет удивлять. Сначала её смелость в общении со мной, неизбирательность слов и тона, потом исландский, тир, теперь новые выкрутасы: она, владелица собственного бизнеса, моет полы под предлогом спасения судьбы проекта и вместо ужина в ресторане предпочитает булочку с маком. Оригиналка, иначе не скажешь… Говорит, что ей не 18, а сама как ребёнок радуется камешку и булочке. А может её эта дерзость и официоз, только кокон? И внутри элегантной бизнес-леди живёт маленькая и хрупкая царевна? Ну вот, Мещерский, ты начинаешь всё больше и больше думать о какой-то молодой девчонке, которая годится тебе в дочери» — разозлился он сам на себя. «Но чёрт, мне хочется узнать о ней больше… Не переношу тайн! Женщины всегда были для меня как открытая книга. Я прекрасно знаю как с ними общаться, как ухаживать. А эта девчонка будто таинственная незнакомка! Говорит загадками, полунамёками, умалчивает о многом…» — он достал телефон и позвонил своему приятелю, работавшему в правоохранительных органах.