— Каждый уважающий себя орк, должен иметь своего Додика, — хмыкнул Спаар, убирая моргенштерн.

— И чего эта тварь жрет? — спросил Хорр, закадычный приятель Бухугара, ответом стал молниеносный бросок птичей головый на змеиной шее и глухой «бом» тяжелого, цельнометаллического щита, зачарованного на прочность. Сейчас несколько промятого с краю.

— Да все жрет, — улыбнулся Бухугар. — Мясо, рыбу, гвозди, кости, деревья, врагов, траву, союзников, одним словом — всеядна. У-ти моя прелесть, — почесал он подставленную Додиком голову. Пет, напоминающий помесь змеи со страусом и хвостом крокодила, довольно зашипел.

— Ну и где ты это достал? — спросил Олаф.

— У Гыхра, — ответил Бухугар. — Это гоблин у северных ворот, вот с такенный носом, — изобразил он нечто невероятное, больше подходящее цапли, — но шаман отменный и дело свое знает. Правда придирчивый и дотошный, всю душу мне вымотал, пока я ему на память не рассказал все о степенных ящероптицах, отказывался помогать. Я его даже зарезать угрожал, а он, — Бухугар скривился, — пришлось заучивать.

— Так, ладно, — хлопнул в ладоши Олаф, Додик тут же попытался откусить ему палец, но получил кулаком в клюв и успокоился. — Нам дали подсказку. Нужно найти знающего друида, и как следует допросить.

— Так это, на северной площади архимагистр жизни лавку держит, я у него и брал яйцо, — Бухугар кивнул на Додика.

— Веди, — приказал Олаф.

В это же время, архимагистр Зиален, еще не ведающий о надвигающейся беде, тихонько мурлыкал под нос песенку о весенних цветочках, распустившихся в садочке, и возился с ростками редких семян атрофаримариатнара. Настроение архимагистра витало где-то в районе облаков, и на то имелись веские причины. Ведь он рассчитывал получить партию прекрасных розовых лепестков, из которых получался великолепный тонизирующий напиток. Который и сам по себе был хорош, и помогал состоятельным клиентам в возрасте не растерять былой прыти в общении с дамами. Цену лепестки имели соответствующую, а молодой, всего-то третья сотня лет, архимагистр подумывал о приобретении загородной резиденции и, возможно, свадьбе. Разумеется по расчету, он хоть и молод, но ведь не дурак. Дураки в двести пятьдесят архимагистрами не становятся.

«Быдыщ», — ударился о косяк дверь. «Шшш», — раздалось недовольное шипение. «Ушибся маленький», — пробасил сюсюкающий бас, с рычащими нотками, характерными для орков. «Вот я сейчас кому-то хрен на лбу выращу», — подумал Зиален, рука которого дрогнула от неожиданности и спутала токи жизненной силы в хрупких ростках. Пышущий праведным гневом архимагистр схватил посох друида и выскочил в торговый зал. Открыл рот, но его опередили.

— Вот друид, конунг, — сообщил орк, поглаживающий клюв птицеящера. — За дверь извините, Додик молодой еще.

— Ик, — сказал Зиален, который не просто закрыл дверь, но и зачаровал ее, фактически сростив со стеной.

— Дверь мы вам оплатим, — отмахнулся Олаф, нависая над затравленно озирающимся архимагистром, который никак не ожидал увидеть в гостях банду головорезов. — Мы к вам по делу, товарищ друид.

— Э… слушаю, — выдавил Зиален, решив, что потеря ростков не такая уж и потеря.

— Нам нужны синие мухоморы, — лаконично обрисовал ситуацию Олафф.

— Две штуки, — добавил закованный в броню по маковку гном, и перебросил двуручную секиру с одного плеча на другое.

— Господа, но синих мухоморов не существует, — пробормотал Зиален.

— Мы точно знаем, что они есть, — заявил Олаф.

— Но я архимагистр жизни, друид, и я не знаю про синие мухоморы.

— А боги знают, у меня квест есть, — выдал убойный аргумент Олаф.

— Да быть такого не может, — замотал головой Зиален, не веря собственным ушам. — Вот, у меня есть самый полный справочник, — он метнулся к двери за спиной, но был остановлен могучей дланью Олафа.

— Мы пойдем вместе.

— Конечно, — согласился Зиален.

Вся компания, включая любопытного Додика, недовольно зашипевшего, но все же протиснувшегося в дверь, прошла в домашнюю библиотеку.

— А… — начал Зиален, когда птицеящер ухватил клювом росток молодого грумта. Тот только пискнул, и исчез в прожорливой глотки. Вместе с глиняным горшком.

— Не отвлекайтесь, — хлопнул архимагистра Олаф. — Бухуагр, присмотри за своим петом, пока он тут еще кого-нибудь не сожрал.

— Ага, — кивнул орк. Стоило ему отвлечься на это секундное дело, как в клюве Додика исчез ближайший фолиант.

— Записки Арогаста Серобуромалинового, — чуть не заплакал Зиален. — Раритет, подарен мне на двухсотлетие.

— Сочувствую, — кивнул Олаф, — так где там ваш грибной справочник? — напомнил он о деле.

— Да-да, — засуетился Зиален, решивший, что чем скорее он докажет этим варварам их неправоту, тем скорее они уберутся из его дома. — Вот, — обрадовался он, быстро найдя нужный том и не желая знать, чем это хрустит Додик. — Вот, это том по микологии, из самого полного из наиполнейших справочников изданных высшей академией жизни и заверенной самими богами.

— Ну так ищи синие мухоморы, — скомандовал Олаф.

Зиаален, уже и сам сомневающийся в собственных познаниях, принялся быстро листать страницы.

— Додик, фу! — рявкнул Бухугар.

— Шшш, — раздалось в ответ.

Потом что-то бухнуло, затем хрустнуло, потом дзинькнуло, а руки архимагистра Зиалена замелькали с удвоенной скорость.

— Это, хозяин, — отвлек его Бухугар.

— Ч-что? — оторвался от толстенного фолианта Зиален.

— Вот, — показал Бухугар перекушенный пополам посох жизни.

— К-как? — спросил Зиален, у которого задергался глаз.

— Ну, вы его отставили, когда за книгой полезли, а Додик клюнул, он и укатился. Я пока доставал, а Хорр, — Бухугар кивнул на гнома в помятом шлеме, — какой-то золотистый фикус спасал…

— М-м-м…

— Жизнюка заклинило, — вздохнул Хорр.

— Так, вы мне друида сломали, — нехорошо прищурился Олаф.

— М-м-м…

— А мы-то тут причем?! — отступил на шаг Бухугар.

— Ч-ч-ч…

В это время, всеми забытый Додик подкрался и молниеносно выхватил из рук Хорра горшок с остатками светящегося саженца.

— Мэллорн! — заорал Зиален.

— Шшш, — довольно ответил Додид, и по его змеиной шеи прокатился тугой комок. — Курлык, — выдал птицеящер и принялся чистить перья.

— С-с-с…

— Сожрал, — Олаф хлопнул архимагистра по спине.

— Так вот значит, в общем, мы ваш посох немного того, — шаркнул ногой Бухугар.

— Да вы не переживайте, — забубнил Хорр, поправляя секиру на плече, — я починю, у меня ранг мастера, правда я больше по металлу, так оно и лучше. Надежней. Опять же вес. Мало ли что с вашей магией-шмагией не так пойдет, а тяжелой металлической палкой завсегда огреть можно. И эффект гарантированный.

— Л-легендарный п-посох, м-мне его на юб-билей п-подарили.

— Так что там с синими мухоморами? — решительно направил разговор Олаф.

— Нету их! — завопил Зиален, — Нету в природе синих мухоморов. И зеленых нету, и желтых, только красные!

— Да успокойтесь, вы, лучше вот водички выпейте, — протянул Круш графин, ужасно похожий на лейку, выходя из прохода между стеллажами книг.

Зиален молча схватил протянутое припал к носику сделал пару хороших глотков и лишь затем догадался посмотреть на поданное.

— Где взял? — спросил он как-то обреченно.

— У камина, на столике стояло.

— Значит жидкий огонь, — кивнул Зиален.

— Так что там с мухоморами? Синими, — уточнил Олаф.

— Их нет, вот, убедитесь сами, — Зиален протянул раскрытый фолиант.

— И что делать? — почесал бороду Олаф, захлопнув книгу. — Квест есть, а мухоморов нет.

— Конунг, а может ему просто всех какие есть принести? — предложил Хорр, ловко уворачиваясь от Додика, решившего вновь полакомиться куском шлема.

— Хм, — задумался Олаф, — ну раз другого варианта нет, — он задумчиво посмотрел на боящегося шевельнуться Зиалена. Тот понял правильно.

— В моей лаборатории есть ящики с грибами, берите хоть все, только ради всех богов, покиньте мой дом.