— Хмм, — протянул Олаф, смерив мага задумчивым взглядом. — А вам это зачем, товарищ Зиаленый? — спросил он.

— Хочу отправиться с вами, господин конунг, — выпрямился маг и расправил плечи.

— У нас клан воинов, — задумчиво почесал бороду Олаф и оглядел своих соратников. — И почему же вы хотите отправиться с нами?

— Хочу спасти душу маленького народца, — ответил Зиален.

Олаф кивнул, но взглядом давить не перестал. Да и остальные члены клана «Драккар» смотрели внимательно-внимательно.

— Да надоело мне чертополохом под забором расти, — вздохнул маг. — Чем я хуже Арогаста Серобуромалинового? Он и вовсе мастером магии жизни в путь отправился. Я же архимагистр, и вообще, вы ведь в неизведанные земли идете, а там, — он махнул рукой и усмехнулся, — каждой твари по харе давать будете, должен же их кто препарировать, изучать, описывать, а если выживет кто, так может и приручить смогу. Вот.

— Летописец в отряде пригодится, — нарушил тишину гном. — Я за, — вскинул он секиру.

— Хилер отряду нужен, а он и в живности дока, — кивнул орк, поднимая ятаган.

— Мы его всем кланом гоняли, достойно держался, — снял с пояса моргенштерн плечистый воин.

Остальные члены дружины проголосовали молча и единогласно. Олаф оглядел вскинутое оружие, после чего кивнул и хлопнул мага по плечу. Тот пошатнулся, крякнул, но устоял.

— Хоть и маг, а настоящий воин. Добро пожаловать на драккар.

— Я ему еще и посох сделаю. Настоящий, из дымчатой стали, — пообещал гном.

— Лом в хозяйстве всегда пригодиться, в крайнем случае Додику скормлю, — толкнул приятеля в бок орк.

— Вы пока примеряйте, — кивнул Олафу на заваленный вещами прилавок, — а я скоро вернусь, — сказал, беря ларец с мухоморами и «розочкой».

— Спасибо вам, если бы не вы, мы бы…

— Пустое, — отмахнулся, и поспешил убраться наверх.

Пока размещал синием мухомры рядом с зеленым собратом в горшке, пока пристраивал «розочку» рядом, чтобы служила напоминанием, пока спускался и отдавал команду кухарке вынести гостям вина, пока ждал окончания примерки и угощал драккаровцев, вернулся Хог с волшебным сундучком меняльной конторы.

— Прошу, — передал Олафу пять мешочков золотых. — Тут вам и на драккар, и на кое-какие припасы для похода.

— Спасибо, — приложил он руку к груди, а потом пригласил в кабак, отметить присоединение к клану Зиаленого. Отказался, сославшись на дела, занятость и срочный заказ.

— Ну хоть на отплытие придите, уважьте, а то совсем не по людски получается, вы же для нас столько сделали.

— Да я вроде…

— Сделали-сделали, — перебил меня Олаф, — вы напомнили смотреть на вещи комплексно, с разных сторон.

— Ну, — пожал плечами, не находя ответа. — Приду, — решил согласится и сменил тему. — Когда отплывать планируете?

— Недели через две, может раньше, может позже, нам надо навыков и корабельных профессий подкачать.

— Тогда, пришлите записку или еще как заранее сообщите, — одобрительно кивнул обстоятельности подхода.

— Непременно.

Мы пожали руки, после чего Олаф с компанией покинул мой дом. «Уф», — утер пот и вызвал игровое меню. Нормально, времени с запасом.

— Хог, я работать, — указал на потолок, — меня беспокоить только в экстренном случае.

— Понял, Йо, не волнуйся, с текучкой разберусь.

— Вот и славно.

Кивнул, поднялся в комнату, уселся за стол, активировал навык артефактора, обозначил через игровое меню круг задач, отправил сообщение Тихону, немного понаблюдал за телом, действующим самостоятельно, получил подтверждение от АИИ и вышел из «Виртуал». Теперь можно заняться подготовкой к праздничному ужину.

Мартин Юс

Открыв окна и убрав мешающее, взялся за тряпку и принялся наводить порядок. Особое внимание уделил вирткапсуле. Надраил ее так, что она аж засверкала. Дальше проще. Заправил заготовки салатов, накрыл составленные столы скатертью, поставил жариться и тушиться горячие блюда, расставил бутылки, тарелки, бокалы-стопки и разложил приборы. Глянул на время. «Ага, даже с запасом», — сказал и решил сбегать в ближайший магазин, фруктов купить.

Переодеваться не стал, магазин в торце дома, так что пять минут туда, десять там и пять обратно. Помыл принесенное, нарезал, разложил, выключил плиту с духовкой. Все. Теперь можно в душ и переодеваться.

Отец с первыми гостями пришли в седьмом часу вечера, как раз заканчивал сервировать стол. Пока руки помыли, пока помогли перенести оставшиеся на кухне блюда, как раз и остальные приглашенные подтянулись.

— Ну, за юбиляра, — на правах старшего и старинного друга поднял первый тост Мариш.

Выпили, закусили, снова выпили, отдали должное салатам и горячему, еще раз выпили, а там и разговоры пошли. Начали с обмена новостями и воспоминаний о былых деньках, классическое «когда трава была зеленее и дамы краше, а мы сами вообще о-го-го». Тут правда случился небольшой сбой. Так как компания подобралась почти исключительно мужской, но дамы в ней все же присутствовали, а Яна и вовсе производила впечатление, собравшимся пришлось скорректировать классику и признать, что нынче девушки не хуже, а некоторые и вовсе лучше стали. Короче говоря, засмущали они ее.

Еще пара тостов и разговор перешел на работу, точнее, для большинства на нескончаемое переобучение. Само собой, тут же, выпив еще по стопочке, тема свернула на политику и овервоидов. Яна окончательно заскучала и даже помрачнела. Впрочем, она и так была какой-то смурной. Отец технично двинул меня ногой под столом и указал на Яну глазами.

— Может прогуляемся, — шепнул сидящей рядом со мной девушке, — они все равно дальше спорить будут, а то еще и нас жизни учить начнут.

На последнее она чуть заметно улыбнулась и сделала большие глаза, потом допила вино и кивнула.

— Пап, мы до парка сходим, а то вы все равно о политике и работе.

— Давай, — кивнул отец, принявшись разливать по новой.

Народ не возражал, а батя Яны и вовсе одобрительно кивнул. Что ж, раз такое дело, надо пользоваться моментом.

— Уф, сбежали, — картинно утер лоб.

— Ну, нас вроде и не пытались остановить, — улыбнулась Яна. — Скорее уж наоборот.

— Это да. Ну рассказывай, как живешь, чем занимаешься?

— У тебя оригинальный подход к девушкам, — хмыкнула она.

— Что поделать, — сокрушенно вздохнул и развел руками, — он, — понизили глос до шепота, — меня, — огляделся по сторонма, — в детстве, — Яна все же поддалась уловке и чуть подалась поближе, — часто били меня по голове тяжелыми учебниками, — закончил быстро и просто, улыбнувшись широко и открыто.

— Ах ты, — отпрянула она от неожиданности, — мелочь, — рассмеялась Яна.

— Н-да, — посмотрел на нее сверху вниз, благо разница в росте позволяла. — Если я мелочь, то кому-то пора к доктору. Гормоны пить.

— Я про возраст, — фыркнула она.

— Насколько помню, у нас разница в полгода.

— Восемь месяцев, — поправила Яна.

— Не принципиально, — отмахнулся и предложил руку.

— Учиться тебе еще и учиться, — хмыкнула она, но предложение приняла. В парк мы вошли словно парочка. Правда, несколько под задержавшаяся в прошлом, лет этак на пятьсот, но кого волнуют такие мелочи?

Яна оказалась интересной собеседницей, умной, начитанной имеющей и могущей обосновать собственное мнение по любому вопросу. Честно говоря, если бы не знал, что ей нет и девятнадцати, решил бы, что ей минимум двадцать пять, а то и все тридцать. Она совершенно не походила на знакомых мне девушек. Правда, не могу похвастаться тем, что знаю многих.

Мы дошли до небольшого фонтана, в виде выпрыгивающих из воды афалинов и решили присесть на скамейку. Разговор от воспоминаний времен детства, прочитанных книгах и виденных фильмах перешел на общих знакомых, но их оказалось мало, и, откровенно говоря, нас они не интересовали. Потому мы почти сразу перешли к рассказам делах нынешних.

— Медицина не мое, — пожала плечами Яна, — полгода поучилась и поняла, что мне ближе биохимия. Думала на фармацевта перевестись, но решила, что химик-технолог ближе. А ты на кого учишься?