— Хочу на инженера-робототехника в ВИШС поступать, но там огромный конкурс. Сейчас пытаюсь заработать на оплату первого года, чтобы иметь подстраховку, а там, если сумею себя показать, можно подать прошение на имя канцлера или ректора. По ситуации.

— Ого, ну и планы у тебя, — улыбнулась Яна и сдула растрепавшуюся от ветра челку, упавшую на глаза. — И как, получается заработать?

— Да вроде, правда, в этом году вряд ли буду подавать документы. Разве что на пробу, как раз отец в столице будет, компания смену импланта оплачивает и реабилитацию с адаптацией. У меня же день рожденья через пару недель, вот и думаю, если все равно в столицу поеду, так можно и попытаться. Правда с этой работой совсем готовиться перестал.

— А что за работа? — спросила Яна.

— Гейм-мастеров в «Виртуале» тружусь. Платят нормально, да и для меня это лучший вариант.

— Понятно, — кивнула Яна и отвела взгляд.

— Чего погрустнела? — чуть толкнул ее плечо своим.

— А, — дернула щекой, — парень у меня был, так он с этим «Виртуалом» совсем рехнулся. Он и раньше все об игре говорил, а как наша пати распалась, так и вовсе ку-ку.

— Сочувствую. А что с пати случилось?

— Ты про Бун и нежить возле него знаешь?

— Конечно, я же гм. — Улыбаюсь, вспоминая те чудесные события.

— Ну вот, наша лучница нашла себе парня, который играет за темного мага, и стала некроманткой. До сих пор не понимаю, как она может находиться рядом с Вел Гаром, — Яна повела плечами, словно ей холодно, а я ее, как-то машинально обнял. Она напряглась, но быстро расслабилась и продолжила говорить. — Гарборду дали повышение и он почти не появляется в игре. Яс на переобучении, не до «Виртуала» ей. У меня экзамены на носу. Вот Ал окончательно и свихнулся. Наорал на всех, ко мне заявился с претензиями, — она махнула рукой, — послала я его, а папа обещал морду набить, если он еще раз появится и позволит себя хамить.

— Да уж, история, — хмыкнул, ощутив укол совести пополам с радостью. Яна мне определенно нравилась, но воспитание и принципы не позволили бы отбивать ее у другого парня. Да и не встретились бы мы, повернись все иначе.

— Ерунда, не забивай голову, — преувеличенно бодро сказала Яна. — А почему кредит на учебу не возьмешь? КайСистем компания богатая, отец у тебя на хорошем счету, они и просто грант могут выделить. На первый год точно хватит.

— Мы и так старику Сильверу по гроб должны, — хотел сказать просто, а получилось как всегда. Глухо и безжизненно.

Яна отстранилась и удивленно посмотрела на меня, а потом в ее глазах вспыхнуло понимание и она прикусила губу.

— Прости, я…

— Это ты извини, просто… когда мама ушла… она оставила много долгов.

— Давай лучше о чем-нибудь…

— Нет, — мотнул головой и бездумно уставился на игру света в брызгах фонтана. — Ты мне понравилась, Ян, и я хочу пригласить тебя на свидание, но лучше сразу сломать стену. Это с приятелями и знакомыми я могу не думать о неудобных вопросах и отделываться ничего не значащими ответами.

— Свидание, — она задумчиво посмотрела на меня. — Я согласна.

— Тогда будем ломать стену, как и советовал психолог. Ты знаешь про «безмерную усладу»?

— Жуткая дрянь, страшный наркотик, от него нейроны…

— Маму подсадила на него знакомая. Мама продержалась целый год, а потом ушла навсегда. Ее пытались лечить, но… сама понимаешь, разрушение мозга вкупе с невозможностью испытывать эмоции, быстрая деградация и закономерный итог. Под конец ее даже в Цитадель перевели, но и овервоиды оказались бессильны.

— Мне жаль, Мартин, правда жаль. Я даже не представляю, как ты сумел это пережить…

— КайСистемс оплатила наши долги и мое лечение. Два года стационара, и еще три работы с психологом. Спорт, книги, учеба, в общем, понемногу выкарабкался.

— Теперь понятно, почему ты не похож на восемнадцатилетнего шкета.

— Да и ты как-то не тянешь на знакомых мне девятнадцатилетних девушек, которые только и думают о шмотках, косметике, новых дронах, развлечении и парнях.

— Ну, — Яна хитро улыбнулась, — я всегда была белой вороной. И папа у меня строгий.

— Пошли, съедим по мороженому и сходим в кино, — предложил, вставая и подавая руку.

— Идем, — вложила она свою ладонь в мою.

А цветы я ей все же подарил. На следующий день. Утром. Отправился на пробежку и увидел возящегося с клумбой робота-садовника. Он оказался достаточно сообразительным, чтобы понять мою просьбу. Яна моему появлению удивилась и обрадовалась, пригласила зайти на чай, но я отказался. Да чего себе-то врать, стушевался просто. Все же, теория теорией, а практика практикой. Лекции по психологии опыта не заменят. Впрочем, грех жаловаться, в награду за букет получил поцелуй, а не учебником по голове. Скомкано попрощался, сослался на работу и убежал домой.

— Да ты у меня окрыленный, сын, — хмыкнул отец.

— Есть немного, — не стал отрицать очевидного, и поспешил в душ.

Освежившись, распираемый энергией, забрался в вирткапсулу и вошел в игру. Пусть и ожидаемо, но с некоторым удивлением, обнаружил свой аватар в постели. «Это дело поправимое», — подумал, заставляя тушу Йозефа Йорика подняться и сделать зарядку. Резюмировав, что над телом бота еще работать и работать, переоделся и потопал завтракать. Проходя мимо превращенной в мастерскую комнаты, меня посетило воспоминание о проделанной вчера работе и получение мастерства в артефакторики. «Надо бы записку Болзу послать, пусть забирает первую партию товара», — сделал мысленную заметку, спускаясь по лестнице и заходя в столовую.

Хог с Мелом уже ждали возле накрытого стола. Поприветствовав их, занял положенное место и пожелал приятного аппетита.

— Итак, — протер руки салфеткой и взялся за кубок с бодрящим настоем, — что у нас нового?

— Вчера шла отличная торговля, выручка составила триста четырнадцать золотых такелей.

— Отменно, — кивнул приятной новости, посмотрел на Хога, но тот лишь головой мотнул. Что ж, раз у него больше новостей нет, значит все и правда хорошо.

— Мел? — перевел взгляд на юного-шпиона.

— Я нанял на постоянную работу нескольких знакомых парней, разместил возле тех мест, где постоянно бывает господин Болз и троица темных, — отчеканил мальчик и вытащил из рукава бумажку. — Вот, я тут все посчитал и записал. Парни будут меняться, но я договорился с местными, им не будут мешать, только за это надо платить.

— Молодец, — кивнул, бегло просмотрев бумажку.

Если не обращать внимания на явно детский почерк, вполне себе дельная смета. Тут-то меня и посетило очередное воспоминание. «Тупил», — потер виски, констатируя очевидное. Как-то не додумался сразу посмотреть характеристики Мела. Заигрался, забыл, теперь мне таким вот образом напомнили. Что ж, внешность бывает обманчива, а для игр типа «Виртуала» это актуально вдвойне, а то и вовсе втройне. По своим параметрам Мел вполне тянул на разведчика с задатками аналитика и руководителя. Чувствую, еще недельку-другую последит за Болзом и темными, можно будет смело выдавать пост начальника службы безопасности. Правда еще свою СБ сформировать придется. Так, ладно, это все позже.

Развернув карту и продолжая слушать Мела, просматривал старые и новые метки. Что примечательно, информации о персоналиях прибавилось, а явно посторонние из списков отсеивались. Пожалуй, если так пойдет и дальше, смогу выявить всю сеть темного ковена, подобно спруту охватывающему город. Если раньше еще были сомнения, то теперь они пропали. Ладно, будем объективны, почти пропали. И, судя по активности Болза, он либо архонт культа, либо его правая рука.

— Хорошо, — кивнул, когда Мел закончил доклад, замаскированный под рассказ мальчишки, — ты прекрасно справляешься и я полностью одобряю все сделанное. Продолжай в том же духе, но, — усмехнулся и огладил бороду, — ты в курсе имеющихся у нас финансовых возможностях. Не перестарайся.

— Хозяин, да я… — Мел приложил кулачки к груди.

— Ну-ну, — махнул рукой, — я тебе вполне верю и доверяю.