— Тебе лучше зайти внутрь, прежде чем я решусь обмануть тебя, — говорю я с разочарованием в голосе.

Она мигает, и затем в ее глазах появляется огонек.

— Думаю, что позволила бы тебе обмануть меня.

Я стону.

— Не говори так, у меня и так проблемы с контролем, — эта девушка убьет меня.

Она перегибается через консоль, заглядывая в мои глаза.

— Это нормально иногда терять контроль, Деклан. Без этого скучно жить, — и я знаю, что она права.

Я отворачиваюсь прежде, чем заговорить.

— Я не знаю, как быть по-другому, — начинаю сжимать свои пальцы, верный признак того, что мне неловко.

— Хмм, я буду рада помочь тебе с этим, если ты мне позволишь, — говорит она, гладя большим пальцем мою щеку. Мне никогда не было так приятно.

Я смеюсь над этим. Затем поворачиваюсь к ней и кладу ладонь на ее щеку, гладя мягкую кожу большим пальцем.

— Детка, я позволю тебе ничего не делать, если это означает, что я проведу время с тобой.

Она застенчиво улыбается, прежде чем ответить.

— Это весьма банально.

Я опускаю руки с ее лица и опускаю их ниже. Прежде чем она догадывается, что я хочу сделать, я начинаю щекотать ее. Она прижимается к двери, крича и смеясь. Я смеюсь вместе с ней, пока не позволяю ей уйти.

— Ты должна выйти из машины, прежде чем я снова превращусь в щекочущего монстра.

Она все еще пытается отдышаться и просто кивает. Она дарит мне легкий поцелуй и выходит. Я жду на стоянке до тех пор, пока она не оказывается в безопасности.

****

Мой грузовик пробудет в мастерской несколько недель. Бедная Бетти. Не поймите меня неправильно, я люблю свой range rover, но грузовик заставляет меня чувствовать себя более мужественно или как-то так.

Чем больше времени проходит, тем больше я убеждаюсь в том, что был тупицей, пока был с Клэр. Я помню, как увидел ее в седьмом классе. Тогда я подумал, что она самая горячая девчонка, которую я когда-либо видел. Прошло совсем немного времени прежде, чем она обвела меня вокруг пальца. Тогда я сделал бы все что угодно, что бы она не попросила. Боже, я был таким идиотом. Я имею в виду, какая девушка в тринадцать лет уже не девственница?

Она также причина того, почему я подружился с Джейденом. После выяснения того, что она спала со всеми моими приятелями, мне не захотелось больше иметь друзей. Он не был похож на них. Он хотел говорить о других вещах, а только потом о девчонках. Думаю, он понимал глубину вопроса. То, в чем я тогда нуждался. И он по-прежнему это делает.

Она и причина того, что я встретил Теган. Какой удивительный левый хук сделала она. Теган настолько маленькая, и не подумаешь, что она может быть настолько импульсивной. Плюс Клэр получила по заслугам. Карма-сука.

Маркус вбегает в мою комнату, держа футболку под мышкой.

— Хочешь побросать мяч?

Я вздыхаю и говорю ему:

— Да, пойдем…

— Сладкий, — говорит он, уходя.

Он любит, что я бросаю мяч, когда ему нужно поговорить. Думаю, ему нужно делать что-то с руками. Он, как правило, любит шутить и быть умной задницей. Из-за этого его не воспринимают всерьез. Мало кто знает, что у этого парня много чего происходит в голове. В любом случае, шутка — это лишь маска, которую он надевает. Я хотел бы, чтобы он избавился от нее и был самим собой. Я видел его настоящего и хочу, чтобы другие тоже увидели.

Я снова заблудился в своих мыслях, пока спускался во двор. Очнулся я от прилетевшего в лицо футбольного мяча. Думаю, это оставит след, и потер свой правый глаз.

— Дерьмо, Деклан, мне так жаль. Я думал, ты обратил внимание. Черт, брат, тебе надо иногда выбираться из своих мыслей. Реальный мир тоже прекрасен, — говорит он.

Я поднимаю мяч там, где он приземлился. Нет теперь смысла его бросать, нужно приложить лед на мой глаз.

— Спасибо, Маркус! Как раз сегодня вечером мне был нужен черный глаз, — говорю я ему с сарказмом.

— Мне очень жаль, чувак, но ты никогда не злился из-за этого. Что происходит в твоей голове? — сомневается он, следуя за мной в дом.

Я держу курс на кухню, чтобы наполнить мешочек для льда и отвечаю:

— Многое в последнее время. У меня много всего происходит, и я не могу сосредоточиться, не могу спуститься с небес на землю. У меня есть ты, для того чтобы беспокоиться. Этот секрет с Теган, бегать за спиной у Джейдена. Психичная сука Клер, — я прикладываю мешочек со льдом к глазу. Как больно!

— Почему ты беспокоишься обо мне? Я получаю всё, что нужно, и никакой драмы у меня не происходит, — он чешет голову, не понимая, о чем именно я говорю.

— Ты думаешь, что скроешься за всеми своими шутками и сарказмом, но ты не обманешь меня. Я знаю тебя всю твою жизнь. Я знаю, для тебя тяжело, что мамы и папы нет рядом, но я-то здесь. Я знаю, что у меня много всякого дерьма происходит, но у меня всегда есть время для тебя. Независимо от того, что я собираюсь дальше делать. Ты — моя семья, и ты всегда будешь важен для меня, — заканчиваю я и сажусь за кухонный стол. Он присоединяется ко мне, и я знаю, что у него подступают слезы. Я не видел его плачущим с тех пор, как мы были детьми, но чувствую их, и это разрывает мне сердце.

— Я чувствую, что я не достаточно хорош или что-то типа этого. Я вижу других родителей в школе, все время поддерживающих своих детей, и не могу понять, почему мы ничего не значим для наших. Они просто оставили нас здесь гнить. Почему мы недостаточно хороши для них? Почему мама просто оставила нас? Что мы сделали такого, чтобы заслужить это дерьмо? Почему они завели детей, если они не собирались заботиться о них? — он рыдает, прикрывшись своими руками.

Я опускаю лед на стол и встаю перед ним на колени, осторожно отрывая руки от лица.

— Ты достаточно хорош, Маркус. Они являются теми, кто недостаточно хорош. Мы ничего не значим для них, потому что они эгоистичны и жестоки. Они заботятся только о себе, и это нормально, потому что мы есть друг у друга, и у нас так будет всегда. Ты никогда не забывай об этом. Ты достаточно хорош для меня, и это все, что имеет значение, — говорю я, прижимая его к себе. Тихие слезы текут по моему лицу. — Я не допущу, чтобы это случилось снова. Ты ждал слишком долго. Мне все равно, что я буду делать и где, я всегда буду в твоей жизни. Я сделаю всё что угодно для тебя, Маркус. Все что угодно.

Теган

Грейс расхаживает по нашей комнате общежития, как зверь в клетке. Я не знаю, почему она так нервничает. Не так она себя вела раньше, когда ходила на свидания. Я бы назвала это двойным свиданием, но понимаю, что я просто вижусь с Декланом, и это только их свидание.

— Грейс, почему ты носишься по ковру? Что с тобой?

— Хорошо, это останется только между мной и тобой. Я никогда не была на свидании с кем-то, кто мне действительно нравился. Я очень нервничаю. Твой брат — самый хороший парень, которого я когда-либо встречала, и мне не хочется все испортить, — говорит она, жуя вишнево-красный ноготь.

— Остановите эту чику, или ты собираешься испортить маникюр? — дразню я, лежа на кровати. — Кроме того, нет повода для переживаний. Ты по-настоящему нравишься Джейдену, потому что я не слышала, чтобы он звал кого-то на свидание. Имею в виду, я знаю, что он любит девушек, но это выглядит так, будто он не хочет причинить им зла. О, если взять Клэр и Деклана, то он не хочет заканчивать, как он. Клэр — сумасшедшая сука, я не виню его, я бы сама испугалась встречаться с такой.

— Что ты имеешь в виду?

— Клэр спала с каждым доступным парнем, пока встречалась с Декланом. И относилась к нему, как к дерьму. Я слышала, это были испорченные отношения, и Джейден сказал, что боится ходить на свидания.

— Дерьмо, это не причина бояться свиданий. Она одна на миллион. Ну, может, я знаю нескольких девушек, которые могут быть действительно сумасшедшими, но, дерьмо, не каждая будет вести себя, как шлюха, забравшаяся в грузовик.