— Стар, не пугай ее — вступился за сестру Валентин. — Мари, нас по-любому искать станут и найдут. Не проблема. Успеешь еще своего пуританина охмурить.

— Какого пуританина? — Стар напрягся? — Мари, о ком он?

— Да ерунда, Стар, он сочиняет. В Академии мы в столовой обедаем с отрядом по соседству, так им Пур руководит, команда вся от имени его — пуритане. А Валентину там одна кривоногая нравится, вот он и меня вплетает в свою фантазию — типа, посодействуй знакомству. Ага, щаз, разогналась.

Нашу милую болтовню прервали команды Дэфа — "К бою". "Эх, стан на деда". "Начали движение".

Распахнулись двери, открывая длинный прямой тоннель с колеей по центру — веками вагонетки двигались по тоннелю, продавив в камне глубокие борозды. По тоннелю полетели искры станов — это Эх, используя смешную огромную поварешку, запустил кучу рунических шаров. Дэф уперся ногами в первую вагонетку, Эх стал толкать вторую, с Дэфом, и вагонетки пришли в движение. Тронулась и наша — Стар и Валентин легко сдвинули ее с места, догнали вторую и подпирая ее, стали разгонять весь караван вагонеток. Мелькнули ниши слева и справа с застывшими гномами, но они и не были готовы сражаться, как и остальные, впрочем: некоторые гномы спали, кто-то играл в карты, варилась в котелках походная похлебка. Вагонетки, набирая скорость, раскидывая гномов, неудачно застывших на пути движения и переворачивая котелки, понеслись по тоннелю. Дэф толкнул первую и она, ускорившись, понеслась в отрыв, но не успев и десятка метров проехать, как раздался грохот и вагонетка провалилась вниз, каменная платформа опрокинулась, поглотив первую вагонетку и вернулась на место. По ней, подпрыгивая на трещинах, промчались наши гремящие "тарантасы". Сзади стали раздаваться крики — стан прекращал действие и гномы поднимали тревогу, выясняя, откуда шло нападение. Пока разберуться, мы проскочим далеко.

Поврот. Раздвоение тоннеля. опять поворот. Группа гномов. Стоят, как в почетном карауле — застыв, ни один волосок не двигается. Пока все удачно, успеваем станить впереди всех. Я запустила молчание по тоннелю — сзади перестали доноситься шум и команды, представляю сейчас опупевших гномов с вытаращенными глазками, пытающихся объясняться жестами. Поворот. Поворот. На тележку с Дэфом запрыгнул гном — сигнальщик. Адмирал? Ага — он, раз никто не стал его спихивать обратно. Еще отряд гномов. Уже с десяток таких остались позади. Еще кидаю заклинание молчания и стан от Адмирала летит следом. Поворот. Остановка. Приехали.

Вагонетки поставили вместе перед проходом в боковой тоннель и взорвали пару шаров — обрушили свод тоннеля, засыпав обвалом вагонетки, перегородив дорогу. Спереди тоже прохода нет — каменная пробка из отвала породы за поворотом. Подбежал Адмирал, ухватил за руку, развернул и стал подталкивать: "Быстрей, быстрей". Впереди бежит Дэф, сверкая задницей из под сарафана, пригнув голову почти до пояса — как он так может бежать? Ухнуло. Развернулись и побежали обратно. Теперь впереди кожаные шортики Адмирала и крест накрест ремни их поддерживающие. Интересный прикид. Но — неудобный. Если по траве бежать, то ноги поцарапаются. И маечку бы еще к нему. Желтенькую? Нет, бледно-розовую, с коричневой окантовкой по вырезу. Мелькнул свет впереди. Ага, выход. Площадка и дрога внизу. Какая то повозка. Ох, меня пнул Дэф сзади и я полетела на дорогу, стараясь увернуться от повозки, от Адмирала и летящего сверху Дэфа.

Цифра. Лес Самородков. Дэфендер.

Вы думаете, легко избежать падения на телегу, если падаешь вертикально вниз и под тобой та самая телега? Я не белка хвостом управлять траекторией падения. Но что обрадовало, боль от падения была слабой, почти незаметной, спасибо Цифре. Ну конечно, телега в дребезги. Сверху падали на меня Стар со своими отпрысками. Стар — молча, принимая падение как должное, а Мари визжала, будто в костер ее сунули. Отлетела от меня прилично вслед за колесом от телеги. Я даже успел ставку себе сделать, кто дальше откатится — колесо или Мари. Колесо победило.

— Та шо ж вы ироды, делаете? — это Серафил, водила телеги, извозчик по-местному.

— Привет, Серафил, извини, опять забыли поставить сигнал "Уступи дорогу" на выходе.

— Мы знакомы? Откуда знаешь имя мое? — Серафил выпучил старческие глазенки.

Я глянул на поднимающегося Алекса, тот пожал плечами — "Сам не в курсе".

— Э, ну… — я тщетно пытался найти возможный вариант знакомства.

— Нам задание выдали — "Найти прорицательницу Тихоню" — Эх вовремя сообразил.

— Тихоню? Прорицательницу? Не знаю прорицательницу, но прогнозистка есть, в Янтарном поселке живет, я как раз к куму туда еду. Да не доехал. Теперь что делать — телега развалена да вол пришиблен.

— Дед, не переживай, мы быстро все починим, — я пошел за колесом. — А вола твоего сделаем, как новорожденного. Мари, хильни животное.

Телегу собрали быстро — Алекс своим умением склеивать деревяные вещи телегу слепил будь здоров. Пока собирали телегу, я показал Эху на лес — просеки не было. Подошел Алекс:

— НИПы появились — это мы в Цифре. Фен говорит, что мы отстаем от земного времени на десять дней. Значит и перенос на Ойкумену будет через десять дней с вытекающими последствиями — атакой на эльфов и тревогой в Академии.

— Тогда посмотрим, что у нас с Крепостью, где там Магик есть и по пути поменяем у стариков шмот, а то в этом стремно бегать — я оглядел отряд, дожидаясь согласия. Покивали. Согласны. — Стар, у вас монеты есть?

— Много надо?

— Мы потратили на торге со стариками около восмидесяти миллионов монет.

— Ого — присвистнул Стар. — это очень большая сумма, а что прикупили? Если интересное, то найду нужную сумму.

— Вот этот сарафан мне Эх подогнал.

— Ну, сарафан Мари нужен. Мне то он.. — Стар засмеялся, — кур смешить?

— Ага, зачем он мне? — мари брезгливо отвернулась, — я, конечно, понимаю, что это хорошая силовая защита, но выглядит ужасно. Вон, у Адмирала и то лучше.

— У Адмирала наряд наряд..э.. — Дэф увидел перед носом кулак Стара — ну да, симпотичный. Но тоже поменять надо. Если они берут назад. Серафил, не знаешь, старики покупают снаряжение, которое раньше продали?

"Конечно покупают. Не купят — заставим купить" — это Фен врезался со своим хихикающим комментарием.

Ну да, все забываю, что мы можем корректировать происходящее.

— Фен, случаем Серафил — не твоя шутка?

— Моя. Ты же знаешь, вероятность встретить Серафила — ничтожно маленькая?

— И ты ее увеличил?

— Зачем? Просто еще одного Серафила сделал. Вместе с телегой и петом. Но старики будут настоящие, не переживай.

Дорога шла под Цитаделью. Укатанная грунтовка. Дождей в Цифре не бывает, только в ивентах и в данжах Система поливает игроков водой, поэтому и дороги в Цифре укатываются веками, превращаясь в приличные двухколейки. А трава на них не предусмотрена программой, только по обочинам. Через полчаса свернули в лес и дорога стала мягче — в лесу земля покрыта травой и листьями и жесткие колеса телеги перестали трясти наши тушки. На телеге дремали Эх, потому что ему в его быстрых сапогах рядом с телегой не идти — бегать туда-сюда надо и Мари, как слабый вид, по любому поводу проклинающий окружающую обстановку. Если обстановка не нравится следует "Фу" и вопль "Ух ты", если нравится. И потому постоянно отстающий от основной группы — по обочине росло много разных цветов, попадавших в категорию "Ух ты". В телеге ехал и я — мне, как и Эху, неудобно подстраиваться под скорость пета, невозмутимо тянувшего телегу — хотелось его подогнать, что бы тянул быстрее или убить, что бы не жрал по ходу движения цветы, вызывая гром и молнии со строны Мари.

— Мне тогда Тихоня, прогнозистка наша, говорила — не спеши, не лезь на рожон, подожди большей удачи. А не послушался я ее, схватил, что было, думал вот оно, счастье то. И, понимаешь, я ведь молодым был, хотелось по-быстрому бабла срубить. — Серафил тянул свою историю, как кисель, медленно, со вкусом, расчитывая вести свой расказ про цитрусы до самой деревни.