— В дополнительное вечернее время. После ужина зайдете ко мне… завтра. Сегодня я занята с ректором. Свободны.

Ариэль нашла нас в курилке. Подходить не стала — девушки вообще обходят стороной это сугубо мужскую обитель пороков и вольных мыслей. Послала в чат приглашение прогуляться и показала издали поднятый кулак, согнув руку — знак готовности отряда. Засели в парке, на лавочке времен английских аристократов — железяке с вензелями и обкусанными деревяными стойками.

— Как я понимаю, Эх, ты разыскиваешь исток? И куда дошел?

— К тебе дошел. Ты же преподавала в Академии отражение?

— Было дело.

— И там была дисциплина заворожения противника, так?

— Ну, так, да.

— Мы нашли конспекты Мастера Отражения первого набора.

— Да ладно? Их же списали, считали утерянными. И где нашли? Они у тебя с собой?

— Нет, в Крепости. Ну, не в этой Крепости.

— А в какой?

Эх глянул на меня — лить не лить инфу?

"Лей, все равно узнает"

— В Крепости на Ойкумене Хатсии.

Цифра. Десять минут спустя. Академия.

Ариэль бегала туда-сюда, размахивая руками и пинала камни, валяющиеся вокруг скамьи.

— А я то дура, удивляюсь- ну как они так могут: расставляют кровати, как буд то по намеченному плану. Но я то точно видела, что планов не было — мы только активировали Крепость, какие планы? А эти куклы в зале, манекены, ведь вы их расставляли без единой улыбки. Только я как дура, ржала над этим. Можно же было догадаться? А кошак портовый — он же тоже знал свое место, так?

— Да нет у него места, бегает где хочет. — Эх пожал плечами. Обычно подглядывает в комнату бывшей Централки, где мы все собираемся на разбор полетов. Да мы там то всего несколько раз собирались. Он в коридоре подсвечивал дорогу к туалетам.

— Ну я заметила эту его любовь к коридору возле ЦП. А Магик? Вы же его из племени только выдернули? Как он то в курсе событий?

— Он вообще ту Крепость оформлял. Он же у нас как комендант Крепости. А ворона его — сигналка. По идее она должна что то крикнуть, если к Крепости приближаются враги или кто то посторонний. Не было случая проверить.

— И в том мире, в Ойкумене в оружейке, насколько я поняла, есть конспекты Афродиты?

— Ну да, мы их из пещеры достали перед самым перемещением. Но Стар говорит, что мы там все время есть. Просто переключается сознание. А чем там заняты — не знаем. Если переключимся еще когда, то узнаем.

— Фен говорит, что через несколько дней. Может, десять, может — меньше. — Алекс отфутболил к Ариаль камешек. Та ловко его поддела и носком кожаной обуви отправила в кусты.

— То есть Фен замкнул время, получается?

— Как это? — Алекс и Эх уставились на Ариэль.

— Ну вот смотрите. Вы оказались на Ойкумене, когда Фен вырубил всю Систему. А должны были оказаться в мире. Адмирал — в своем, ты, Эх — на Пенате. А оказались на Ойкумене. Это не ясно, почему. Но идем дальше. Вы там отказались от задания Эха, и должны были оказаться в Цитадели, но на Ойкумене. А оказались тут, в Цифре.

— Ну, есть догадка, что Цифру Система запустила по-новой.

— Ничего она не запускала. Сбой Системы был бы известен мне, как админу. Но ничего такого не проскакивало. Все обычно. Думаю, что с вами был проводник — драйвер сопровождения Феноид, поэтому вас выкинуло обратно.

— И через десять дней мы вернемся на Ойкумену? А ты останешся здесь или куда?

— Не знаю. С Феном может выкинуть куда угодно, случайным элементом. Но в команде — вместе с командой. Предполагаю, что именно команда не дает рассыпаться по мирам с капсулами. Проверим. Эх, ты читал конспекты?

— Они есть у нас тут. Ну, у Фена. Только не очень понятно там все. Нужна твоя консультация.

— Меня просит ректор опять взяться за преподавание. Я его не поставила в курс, что мы — в команде и что я по заданию отца тут. Думаю, как поступить. просто так мне ошиваться в Академии не разрешат. Имею пару дней на раздумья. Но только отраженку преподавать. Про обольщение противника не идет вопрос.

— А нам как раз оно и нужно.

— Ты же интересовался источником? А обольщение зачем?

— Думаю, в этом ответ, где источник искать. Ты же не знаешь, где он?

— Не знаю. Но искала. Когда встал вопрос в мире по Стару. Вашингтон должен наследовать контрольный пакет акций. Но загвоздка оказалась в источнике. Его искали многие, не нашли. Одни хотели успеть уничтожить до того, как Вашингтоны его найдут. Другие — продать Стару. Мы тоже искали, меня отец вообще в служанки Афродите определил. Но она быстро от меня отделалась, сучка. Я оказалась в Академии. Довела курс до конца семестра и смылась. Афродиту прямо как то спросила про источник. Она вот так постучала — Ариэль дотронулась кончиками пальцев до места, где располагалось сердце. — И — ни слова больше. Но по идее это место где то в данжах. Я не нашла.

— Поэтому я и прошу тебя нас подтянуть в обольщении. Прочитать курс всему отряду. Недели хватит?

— Ну, если убьем на это все вечера, до перемещения успеем. Только мне конспекты нужны. Фен, зальешь? Ага, спасибо. Да, это они. Я пользовалась сокращенной копией. О, а тут подробные описания. Смертельная штука. Практиковаться будете? — И Ариэль, прищурив один глаз, как то уж очень ехидненько посмотрела на Алекса и Эха…

Цифра. Крепость. Вечер.

В Цифре солнце не меняет цвет — оно всегда желтое, но иногда создается время пространства, когда солнце прячется за горизонт. Вода, лес, пустыня — отражают желтый свет своими красками и смешивают с желтым светом, получая иногда совсем удивительные цвета. Особенно красиво солнце, когда горизонтом служат верхушки деревьев изумрудного леса — появляются удивительные цвета, от сиреневого до ультрамарина. Последние лучи, растворяясь в теплом воздухе, имеют цвет формы морских офицеров. Алекс впервые услышал название этого цвета, когда он стоял в шеренге первокурсников в морском корпусе перед первым в жизни увольнением в город, волнуясь и предвкушая наслаждение пространством и свободой. "Не дожидайтесь времени цвета формы своей, товарищи курсанты, возвращайтесь вовремя". По шеренге прокатился шопот и тогда дежурный офицер покачал головой: " Ох, юные люди, как же много нового предстоит вам узнать в своей жизни". И, отвернувшись, вздухнул и добавил, чуть слышно: " Как же я завидую вашей глупости в столь юном возрасте. Вся жизнь впереди — столько знаний, столько открытий".

Во время цвета формы морских офицеров затихает жизнь в Академии — запрещается передвижение между корпусами, только дежурная смена, охраняющая входы в Академию имеет право движения по территории. Порхают совы наблюдения, готовые при любом волнении поднять тревогу, а по периметру Акадамии носятся летучие мыши — их задачей стоит контроль любых персонажей, приближающихся к Великой Камчатской стене, высокому нефриловому академическому забору. Как эти мыши чуствуют увольнительные карточки курсантов — одному ректору известно, но самое ужасное для самовольщиков, что эти мыши прекрасно видят невидимое и ни ночь, ни заклятия не спасают рискнувших уйти в самоволку от одиночества карцера, лишь только те покинут академические корпуса. Но есть и другие пути. В Академии есть запреты на магию. Не просто запреты, а Академия полностью защищена от ипользования магических умений, применяемых вне учебного процесса. Если требуется практика заклинаний, преподаватель кидает баф на курсанта, своеобразный ключ, разрешающий использовать магические умения. Ключ есть у старшего дежурной смены — он разрешает магию дознания и определения охране и обязан подвергаться после окончания смены деактивации ключа у дежурного преподавателя. Но иногда курсанты "забывают " это сделать. когда дежурят не принципиальные преподы, к каким относится Брэнди. Стар имел такой ключ — он допускался к руководству охраной периметра Академии и не считал правильным этот ключ деактивировать, он считал, что охрана Академии должна быть не только " в рамках" — на входах, но и даже в учебном процессе. Поэтому не составило проблемы поставить портал, связывающий Академию и Крепость Проклятых. Поставили его в тренировочном зале физики — после ужина там никого нет, курсанты не тренируют тело вечерами — не принято и стремно. Телепорт спрятался в стене за огромными мишенями, которые используют дальники — лучники, маги, катапультеры, посылая в центр свои заклятия и снаряды.