«Чисто», — одновременно доложили Аист и Тамра.

«Оставайтесь на месте», — предупредил я разведчиков.

Когда мы подошли к месту схватки я быстро зачистил свидетелей и только потом снова углубился в карту. В целом ситуация была более менее приемлемая, за периметром района охраны было меньше. Только поэтому мы относительно спокойно прошли две трети пути до цели, но я почти уверен, что подступы к заведению будет контролировать личная гвардия Палача, а это не только обычные бойцы, но и маги.

«Алый цветок водяного бога» раскрыл бритвенно-острые лепестки, нарезая легкие бандита на неаккуратные пласты. Человек покачнулся и с еле слышным хрипом упал на грязный пол туннеля. Широкий взмах меча-навахи рассек горло последнему противнику.

«Чисто», — синхронно отчитались Аист и Тамра.

Уничтожение очередной преграды на нашем пути меня порадовало. Приятно иметь дело с профессионалами. Эти двое идеально дополнили наш отряд. И пусть полукровка-дэв не дотягивал до уровня Вергена и в прямом поединке проигрывал мастеру меча, однако его способность ходить по воздуху делала его отличным разведчиком. Тамра и вовсе стала неожиданным подарком судьбы, ее навыки отлично вписались в тактику отряда, а ее мастерство учителя позволило мне еще на шаг приблизиться к вершинам магического искусства.

Окинув взглядом карту я пришел к выводу, что до цели оставалось метров четыреста — четыреста пятьдесят, точнее сказать было сложно, так как природный камень частично экранизировал способности нашего телепата.

«Ждать нас. Дальше идем группой», — остановил я разведчиков.

Поравнявшись с Тамрой и Аистом я быстро зачистил тела. Это ритуал уже начал входить в традицию и, можно сказать, стал моей визитной карточкой, однако я не боялся оставлять такой след, ведь подобное может сделать любой более менее толковый одаренный.

Когда я разобрался с последним трупом, отряд продолжил движение: пара разведчиков в трех метрах впереди, Верген в качестве усиления, Ико с Медведем в центре, я прикрывал тыл. Благодаря способностям телепата позиция позади отряда не мешала мне руководить, при этом, в случае боевого столкновения, я мог поддержать напарников ударами магии на средней и дальней дистанции.

Мы свернули в узкий коридор налево и через сто метров оказались в пустом зале коллектора. Прошли вдоль стены по дурно пахнущей жиже, чтобы не оставлять следов на сухом камне, и ушли в боковой коридор.

Почти на месте. Осталось всего-то повернуть направо и пройти сорок метров развилки, а там метров тридцать и заветная двери, что ведет в подвал игорного дома, но я остановил отряд и погрузился в тактическую карту.

Перед закрытой дверью, стояли сразу четыре цели и на этот раз с пиктограммами: цифра «3» и магический жезл — маг-классик, способный оперировать заклинаниями третьего круга. Второй и третий противник также были отмечены «тройками», но рядом была капля крови — парочка малефикаров. Четвертый — снова цифра «3» и два схематических лепестка пламени — короткий и длинный, — это значит, что впереди колдун со склонностью к стихии огня. Классических магов принято отмечать одним длинным лепестком.

Последний символ вызвал у меня невольную улыбку.

— Ну, здравствуй, коллега, — беззвучно прошептал я.

Опыт подсказывал, что несмотря на общую склонность, наши силы далеко не равны. Его пламя не в силах причинить мне вред, зато мое сожжет его без остатка. Мало того, если мне удастся навязать ему ближний бой и хотя бы чуть-чуть повредить каналы Ноуса, то я смогу взять его внутреннее пламя под контроль. Можно попробовать провернуть этот фокус с десяти-пятнадцати метров, но тут стопроцентной уверенности в успехе у меня нет.

Короче, впереди нас ждала очень сильная группа. К врачу не ходи, это компания является телохранителями Палача — иначе и быть не может. Никто не отправит четверку магов такой силы просто так подпирать стены туннеля. Однако, готов поставить медный шлех против золотого тарба, что несмотря на то, что кроме меня никто не владеет магией третьего круга, моя команда умножит этих четверых на ноль и не вспотеет. Те просто не успеют ударить: Ико, Аист и Тамра не дадут им сосредоточиться, а мы с Верген добьем.

Я вновь переключился на тактическую карту. За закрытой дверью в обширном зале находились двое. Первый — человек-шаман был без труда идентифицирован мной как Жеро Палач, правая рука Ута Кинжала, второй персонаж в комнате значился как магнон-колдун со склонностью к магии жизни — Симо Гром, охотник серебряного ранга. Красота, хоть картину пиши — оба моих врага в одном месте. Очень хотелось ворваться и лично прибить обоих, но я осознавал, что это неразумно. Каждый из них серьезный противник, а вдвоем они точно не по зубам всему моему отряду.

Официально по классификации гильдии Палач проходил как «Говорящий с ночью», в Империи же таких и вовсе называют «Падшими», и творят защитные знаки светлых богов. А по факту Жеро является кем-то средним между шаманом, артефактом и недовампиром. Каждый из четырех кинжалов Палача являлся вместилищем темной сущности. По данным канцелярии каждый клинок сожрал не менее полусотни душ, отчего мог считаться «темным артефактом» третьего класса или слабеньким реликтом. В общем, эти кинжалы очень опасные игрушки. Причем Жеро может манипулировать своими артефактами подобно телекинетику на уровне полноценного мага, но это так, к слову. Хуже всего то, что его кинжалы отлично пробивают магические щиты и могут поглощать прану — жизненную силу.

С магноном и вовсе все сложно. Его талант к магии жизни позволяет на короткий промежуток превратиться в машину смерти. Да и без всяких сверхспособностей Симо Гром, этот закованный в толстые латы гигант, способен убить матерого быка всего лишь одним ударом бронированного кулака.

Фигуры моих врагов застыли в пяти метрах напротив друг друга и вели диалог.

«Ико можно их подслушать?» — спросил я телепата, заранее зная ответ.

«Нет.», — без заминки ответил альбинос. — «Дверь и стены экранированы, не сильно, но это и так мой максимум».

«Эх» — только и смог беззвучно вздохнуть я в ответ.

Готов отдать правую руку (все равно утром отрастет), лишь бы узнать, о чем ведут разговор эти двое, но, к сожалению, сам понимаю, что здесь способностей телепата не хватит. И не только из-за слабеньких защитных чар на стенах и двери, в моем магическом зрении они выглядели блеклыми желтыми нитями, к помехам можно добавить и застывших перед дверью магов. Эти четверо одаренных создавали даже больше «помех», чем, так называемая, «защита». Ладно, проехали. Безусловно, из разговора этих двоих можно было бы узнать много интересного, но я пришел сюда сводить счеты, а не играть в шпиона. Проживу как нибудь и без их секретов. «Во многом знании, много горести».

Не имея возможности бросить вызов сразу обоим, я отвел отряд немного назад по тоннелю и мы затаились в глухом отнорке. Не скажу, что мы разместились с комфортом, скорее наоборот. Чтобы не привлекать внимание, мы прижались к грязным стенам, таким образом теперь туннель просматривался насквозь, делая нас невидимыми для стороннего наблюдателя.

Осталось дождаться пока встреча закончится, а затем убить магнона. Почему я уверен, что он пойдет обратно тоннелями? А как еще? Как пришел, так и уйдет, ему не с руки светить свои связи с бандитами. И его сопровождающие нам не помешают.

После смерти магнона Жеро придется очень постараться, чтобы доказать, что он не верблюд. Однако, зная эту сволочь, с высокой вероятностью можно утверждать, что Палач оправдается, но урон его репутации и партнерству между Кинжалами и герцогом Заара будет нанесен серьезный. Первое меня порадует, а на второе мне откровенно плевать. Как человеку, мне противен этот союз и политические игры меня мало интересуют. Кто бы что не говорил, но таких уродов, как Жеро, надо душить в младенчестве, пока они не успели набрать силу.