— Даша, я должна знать, потому что на секунду почувствовала твою смерть, но сначала почувствовала жуткий страх, твой страх, леденящий в жилах кровь, — присела на край кровати девушка, приглашая меня сесть рядом. Мои глаза широко распахнулись от удивления. Она почувствовала мою смерть?! Все же, вздохнув, я решила поведать о неведомом силуэте Венере.

— Я видела существо, темное, как ночь, сотканное из темноты, — присаживаясь к девушке, тихо произнесла я, поежившись. По спине вновь пробежались мурашки от одного воспоминания об этом существе. — Оно смеялось. Глаза, словно две яркие фары, резко выделялись на темном фоне. Оно вбирало в себя темноту из всех уголков академии, становясь больше, сильнее, могущественнее. Но видела его только я... Велор даже не почувствовал исходящий от него неприятный холод. Почему, Венера? Я схожу с ума?

Девушка помрачнела, опустив голову, размышляя о чем-то. Она явно знала, что здесь происходит.

— Он... Возможно... Быть не может, — шептала девушка себе под нос какие-то несвязанные друг с другом слова, затем печально на меня посмотрела. Да так, будто я еще маленький ребенок, которому пришлось рано осознать глубокую истину всего мироздания.

— Что? — вопрошала я у девушки, — говори же, Венера, только не молчи, пожалуйста!

— Ты сама должна все понять, — с сожалением в голосе произнесла девушка, — мне нельзя вмешиваться, как бы не хотелось.

— В смысле? — опешила я, — мир скоро падет от рук какого-то мутного психа, который кайфует от того, что вижу его лишь я, улыбается нагло при этом, словно обкурившийся фантиками гусь, а вам, видите ли, нельзя вмешиваться?! — Я не понимала, а может, и не хотела понять их логику, которая явно хромая на обе ноги. Погибнут люди, разная нечисть, а им «нельзя вмешиваться»?! Что, черт возьми, за бред?

— Однажды хранители вмешались в события этого мира... За что и поплатились, — мрачно начала рассказывать Венера события дней минувших, — Мы решили помочь магическому миру спастись от хаоса, разрухи и мрака, настигающего и полностью поглощающего магических созданий, делая их душу черствой, постоянно сморщивающейся, пока она полностью не пропадет, обезличив это магическое существо. — Я поежилась, представив царящий повсюду хаос и людей без души. — Мы помогли им. Только зря нарушили правила... Мир на несколько веков погряз во мраке по нашей вине. Боги разгневались, наказав нас самым ужасным способом, которое можно только придумать: бессмертием.

Венера резко соскочила с кровати, беспокойно ходя по комнате. Воспоминания о прошлом вновь задели ее чувства, заставили кровоточить давно зажившую рану.

— Почему же бессмертие — такое страшное наказание? — Не понимала я. Девушка улыбнулась.

— Даша, ты еще прожила немного, поэтому тебе сложно понять это... Мы видим, как умирают те, кого любим, — с печалью в глазах пояснила мне девушка, — и ничего поделать с этим не можем. Даже убить себя не в силах. Наша участь — это смотреть на то, как погибают люди, как рушатся миры, а мы остаемся... Понимаешь? Мы продолжаем жить, хотя это и бессмысленно. Нам не суждено иметь детей: больнее всего матери видеть смерть своего чада.

Я с сожалением смотрела на девушку, наконец-таки осознав, что сказки о бессмертных существах, которыми меня в детстве успокаивала бабушка, рассказывая перед сном, — реальность. А восхищение бессмертием — моя самая глупая ошибка, ложные грезы.

— А затем Боги заточили нас в зеркала, — продолжила свой рассказ девушка, — через несколько лет нас доставили в эту академию, где и нашли каждому хранителю своего подопечного.

— Значит, вы можете выходить в этот мир только в том случае, если у вас есть тот, кого приставили вам для защиты? — Решила уточнить я, Венера кивнула в знак согласия. — Но... Но как остановить тьму? — Не унималась я.

— Лишь единицы видят конец света, управляемого Тэ́небрисом, в них заключен свет, способный рассеять тьму, — ответила мне девушка. Я опустила голову: она кружилась, раскалывалась от избытка свалившейся на нее информации. Прежде чем я осознала, девушка испарилась, вернувшись в свою «камеру», сказав напоследок: «я всегда рядом».

— Венера? — Я осторожно встала с края кровати, подходя к зеркалу, дабы вновь увидеть сияющее, всегда улыбающееся лицо девушки. Но вместо этого увидела лишь свое лицо. — Венера! Ты мне нужна! — Воззвала я к девушке, но на ее появление не была и намека. Она ушла... Оставила меня наедине с тьмой, которую должна развеять, не объяснив ничего при этом. Кто так поступает? Что она за хранитель такой?!

«Прости, милая, так нужно», — донесся до моего слуха тихий шепот, словно шелест листвы.

Я упала на колени перед зеркалом. Слезы обиды потекли по моему лицу. Все. Нет сил моих больше сдерживать эмоции. В груди неприятно защемило сердце, сжимаясь, будто загнанная в угол хищником добыча. Соленые капли продолжали течь, не собираясь останавливаться. Почему моя жизнь не может быть нормальной? Почему у меня все, не как у людей?!

Я плакала, сидя на коленях, обнимая себя руками, качаясь вперед-назад, стараясь заглушить это жгучее ощущение боли в груди, которое, казалось, словно кислота, постепенно, долго и мучительно сжигает все внутри, наслаждаясь моими страданиями.

— Ты слабая, — раздался позади моей спины грубый баритон того самого существа, сотканного из тьмы, которое Венера назвала Тэнебрисом. — Как и твоя сила.

Продолжая качаться, я старалась не слушать это существо, крепко сжимая зубы.

— Такая слабая, что можно прикончить прямо сейчас, — смеялось существо, —, но я хочу, чтобы ты мучительно умирала... Как твоя бабушка.

Я остановилась, как он смеет трогать мою покойную бабушку?

— Да... Она была сильной, не то, что ты. А как она заразилась тьмой... М-м-м, настоящая темная ведьма, — мечтательно протянуло оно.

— Заткнись! — Вспылила я, поднимаясь с пола и оборачиваясь к существу, — не смей говорить о моей бабушке!

— Все же можно и в твое сердце внести частичку тьмы, — размышляло оно, не обращая на мои слова внимания. — Какая же мучительная боль тебя ждет... А ты даже не пыталась сразиться со мной... Это ранило бы сердце бабушки. А хочешь знать, как она мучилась? Думала о своей внучке...

— Заткнись! — Закрыла я уши руками, чтобы не слушать его слова, — заткнись, заткнись, заткнись!

— Слабая ведьма, — жутко рассмеялось существо.

— Захлопнись! — Не выдержала я, закричав на всю комнату, которую в мгновение осветила яркая белая вспышка, разносясь по ней, словно волна. Существо испарилось, издавая громкий зловещий смех, а я пошатнулась и стала падать на пол, видя, как белая вспышка продолжает разрастаться, вырываясь за пределы комнаты. Перед глазами все расплывалось, я погрузилась в светлую тьму.

Мне снилась бабушка... Ее худое, измученное переживаниями лицо было обращено к белому свету. Где я? Почему так бело вокруг? Может, это вовсе не сон. Может, я просто умерла, как и все живое, из-за тьмы.

— Свет... — прошептала бабушка, продолжая смотреть куда-то вверх, на белый, такой чистый, не запачканный грязью свет.

— Где я? — наконец решила задать я вопрос, медленно подходя к бабушке.

— Свет... — вновь повторила она, — он твое спасение...

Бабушка медленно перевела на меня взгляд, спокойно улыбнувшись. Я же старалась понять суть разговора.

— Тебе не нужно понимать, — прошептала она, продолжая тепло улыбаться, — ты должна чувствовать.

— Но... Бабушка, я...

— Тш-ш-ш, — она прервала меня, приложив палец к моим губам, — ты все поймешь, когда придет время. Сейчас ты должна вернуться, — взяла меня за руки она.

— Но... Бабушка! — Я не хотела уходить, пока мне все не объяснят.

— Будь сильной и никогда не сдавайся, — прошептала она, образ стал расплываться, как и место, в котором я находилась, — ты сильнее, чем думаешь. Свет. Помни о нем...

Прежде, чем очнулась, я услышала тихий шепот, который разнес по телу приятное тепло, вернув на лицо улыбку. «Я люблю тебя», — последние слова дорогой сердцу бабушки.