— Мам, не маленькая уже, — улыбнулась я, — как-никак двадцать три года уже!

— Ну давай, пока, — чмокнула меня мама в щечку со слезами на глазах. Я крепко обняла ее, жалея, что сейчас здесь нет папы.

— Попрощайся с папочкой за меня, — попросила я маму, беря в руки чемоданы. Некоторые мне помог унести брюнет. Интересно, кто он такой в этой академии?

— Обязательно! — воскликнула мама, смахивая слезы с глаз.

Улыбнувшись, я зашла в портал. Следом за мной зашел длинноволосый брюнет.

Если я до сих пор не верила в то, что являюсь ведьмой, то сейчас я точно уверена в этом, потому что спецэффекты такого уровня просто не могут существовать.

Я осмотрелась. Меня привели в просторный кабинет. Напротив меня стоял деревянный стол, за которым в деревянном кресле, обшитом роскошным красным бархатом, расположился пожилой мужчина, примерно такого же возраста, как и моя бабушка.

Он оторвал взгляд от изучения каких-то документов, кучи которых беспорядочно лежали на его столе, и, внимательно посмотрев на меня, доброжелательно улыбнулся.

Меня ткнули в бок локтем. Интересно, кто бы это мог быть? Конечно же, этот высокий брюнет, стоящий рядом со мной.

— Ректор, — откашлявшись, тихо произнес мужчина, заставляя опомниться и вспомнить правила этикета.

— Здравствуйте, — мгновенно произнесла я, нервно разминая пальцы.

— Здравствуй, Дашенька, присаживайся, — указав на стул, сказал мужчина, — а ты похожа на Агафью Федоровну, — задумчиво протянул он, когда я села на стул, стоящий напротив стола.

Этот длинноволосый брюнет встал позади меня, прямо за моей спиной, чем еще больше раздражал и нервировал. Давай, еще к стулу привяжи, чтоб не сбежала. Или он сейчас меня задушит за то, что я там, в доме родителей, наговорила ему? И вообще, чего он тут наблюдает? Никого же не убью, пусть идет по своим делам. Я же все-таки доставлена на место назначения, его работа выполнена.

— Вы знали мою бабушку? — поинтересовалась я. Конечно знал. Ректор, как-никак.

— Да, — ответил мужчина, — я учился с твоей бабушкой на одном факультете. Ох, какая была женщина! Всегда молода и красива, даже когда ей было триста лет, она оставалась душой и телом молодой, — восхищенно протянул мужчина, имя которого я не знала.

— Триста... Лет, — прошептала я. Мои глаза округлились.

— Судя по выражению лица господина Мун-Лорка, ты совсем недавно узнала о том, что являешься ведьмой, — не то спросил, не то констатировал факт ректор, усмехнувшись, откидываясь на спинку кресла.

Я покраснела.

"Он совратил меня!" — вспомнила я свои слова, сказанные в адрес этого... Мужчины, который здесь, в этой академии, работает. От этого я еще больше покраснела.

Боюсь представить себе выражение лица позади стоящего. Наверное, перекошено от злобы. И он этим испепеляющим взглядом сейчас буравит мой затылок, мечтая поскорее закопать меня под каким-нибудь деревцем. А еще лучше в лесу. Где бродят волки. Даже ректор понял все по его выражению! Хорошо, что я этого не вижу...

— Да... — протянула я, потирая шею. Непонятно, почему она так горела, будто меня чем-то обожгло. Надеюсь, нет заклинания, которое заставит слететь голову с плеч одним взглядом...

— Ты же понимаешь, что все ведьмы, колдуны, волшебники живут дольше, чем обычные люди, — раздался тихий укоризненный голос за моей спиной.

Конечно я все понимаю! Не дурочка. И, самое главное, после его слов и того, как он это сказал, с какой интонацией, я почувствовала себя дурочкой.

— Конечно понимаю, — спокойно произнесла я, сдерживая себя, дабы не кинуть в этого мистера "я умнее всех на свете" стулом. Почему же он меня так раздражает?

— Ты знаешь, что твоя бабушка всегда мечтала о том, чтобы ты поступила именно в эту академию? — спросил мужчина, потирая подбородок пальцами.

— Да, — ответила я, опустив взгляд.

— И ты знаешь, с каким трудом мы нашли тебя? — вновь задал вопрос тот.

Я отрицательно покачала головой.

— Твоя мама постаралась хорошо... Надежно спрятала тебя от нас. Надеюсь, ты понимаешь, зачем?

Я вновь отрицательно покачала головой, все так же молча разглядывая седого мужчину с зелеными глазами. Но морщинок почти не было видно на его лице.

— Она боялась этого мира. Всегда, — пояснил тот, рассматривая пейзаж за окном.

— Почему? — спросила я, удивившись. Как можно бояться того, что у тебя в крови навечно, чего у тебя не отнять, для чего ты рожден?

— Раньше он был опасен, многие ведьмы завидовали более сильнейшим, потому пытались забрать их силу. Но забрать чью-то силу не так просто. Для этого нужно не только много знать, но и уметь это. Ритуалы на крови... Тебе известно это? — спросил неожиданно мужчина, переводя взгляд с пейзажа за окном на меня.

Я слабо кивнула. Где-то я читала об этом. Кажется, бабушка рассказывала мне сказки об этом. Но тогда я даже и не подозревала, что это все реально, и я являюсь частью этого.

— Тогда ты понимаешь, к чему приводили их ритуалы? — Вновь задал он вопрос.

— Нет, — тихо ответила я, стыдясь своей глупости и мизерных знаний этого мира.

За спиной кое-кто очень обидчивый тихо фыркнул. Смеется, гад такой. Не всем же быть умными и обаятельными!

Я закатила глаза, сложив руки на груди. Когда же он уйдет от сюда? Охранник что ли?

— Выживают сильнейшие, Дашенька, — продолжил рассказ ректор, очень доброжелательный между прочим, не то, что некоторые, стоящие за моей спиной, — ты наверняка слышала это изречение. Но, к сожалению, оно неверно. Не в этом случае. Слабые ведьмы, которые наивно полагали, что смогут забрать себе такую огромную силу, присоединив к своей, при проведении ритуала погибали, как и могущественные ведьмы, очень болезненно и мучительно, — закончил свой рассказ ректор, заполняя какую-то бумагу.

Я ужаснулась. Какими же надо быть... Чтобы попытаться украсть силу у других, зная, что при этом кто-то погибнет.

— Поэтому, Дашенька, твоя мама боялась открыть тебе этот мир, — ставя роспись на документе, сказал добрый ректор, а я всерьез задумалась над правильностью принятого мною решения, может, надо было дома остаться, целее была бы! Заметив мое состояние и побледневшее от ужаса лицо, ректор поспешно добавил, — к счастью, сейчас такого не бывает. Да и защита у нас на высоте!

Я почему-то не слишком-то и поверила его словам. Все равно как-то жутко, какое-то плохое предчувствие щекочет грудь.

— А почему же тогда мама сейчас согласилась? — Вдруг осенило меня.

— Мы умеем убеждать, — раздалось тихое за моей спиной. Если бы это сказал кто-то другой, то я бы, наверное, не поверила. А так как это произнес мужчина, всем своим видом показывающий свое могущество и превосходство, то я в это верила. Мне самой-то страшно ему в чем-то отказать. Пришибет еще и не заметит.

— Вот, Дашенька, — протягивая мне какую-то бумажку, сказал ректор, — выбирай из списка факультетов тот, который тебе больше нравится. Только внимательнее выбирай, пути назад не будет!

Я бегло пробежалась глазами по списку и нашла наконец-таки факультет целителей.

Вписав в строчку свое имя, фамилию и отчество и расписавшись, я протянула листочек обратно в руки ректора.

Меня всегда привлекало то, что делает бабушка. Всякие травы, настои, мне нравилось, как она лечила людей, а они радовались этому по-настоящему, благодарили ее искренне, бескорыстно. Бабушка всегда это любила. И я хочу продолжить ее дело. Потому я без особых раздумий выбрала факультет целителей. Даже на другие не посмотрела. И забыла посмотреть декана факультета... Безголовая. Хотя, что это мне даст? Я все равно никого здесь не знаю.

— М-м, — протянул изумленно ректор, — интересно, Дашенька, интересно. Никогда еще такого не было, чтобы сильная ведьма выбрала не магическое отделение, факультет черных или белых магов, а факультет целителей...

— Все бывает впервые, — пожала плечами я, улыбнувшись.

— Хороший выбор, — тихо произнес мужчина, откладывая лист в сторону, — бабушка бы тобой гордилась. Сочувствую, хорошая была ведьма. Боевая.