Несколько раз на нашем пути появлялись развилки. Решения куда идти принимал Демиан, я не возражала, но сомневалась.

— Демиан, а куда мы идём?

— Ближе к поверхности.

— Ты знаешь, где это?

— Чувствую.

Однако! Выходит, я очень многое о нём не знаю. Да и вообще о василисках!

— Расскажи что-нибудь о василисках.

— Что?

— Не знаю, что-нибудь.

— Ну… мы оборотни…

Что и требовалось ожидать! Каков вопрос — таков ответ. Но не съязвить я не могла.

— Ещё скажи, что ты мужчина.

— Представляешь?!

Я представлять ничего не хотела, ибо опасно!

— Например, ты хорошо видишь в темноте…

— Ты кстати тоже. Не знал, что ты изучала такую магию.

Пока он не сказал, я об этом тоже ничего не знала. Даже не задумалась, почему иду по тёмному коридору, без единого лучика света, и всё прекрасно вижу? Стоило мне обратить на это внимание, как вокруг всё померкло. Мысленно себя пнув, попыталась сосредоточиться и вернуть ночное зрение. И, разумеется, у меня ничего не получилось.

«Хочу видеть в темноте! Хочу видеть в темноте!»

— Хочу видеть в темноте!

Ночное зрение вернулось, я облегчённо выдохнула и тут же ойкнула. Демиан очень подозрительно на меня смотрел.

— Какое интересное заклинание. Рассказать ничего не хочешь?

— Ну… я маг желаний.

— Тогда почему ты не пожелала взлететь, а покорно падала с обрыва?

Потому что дура и даже не подумала о таком варианте, — был самый логичный ответ. Правда, озвучивать я его не стала, вместо этого насупилась.

— Слышишь?

Я подозрительно прислушалась, но ничего особенного не услышала.

— Нет, — честно ответила я.

— У нас гости.

Демиан схватил меня за руку и почему-то побежал прямо. Учитывая, что прислушиваясь, он смотрел перед собой, то и гостей следует ожидать оттуда.

Мы выскочили на очередную развилку. И кто бы сомневался в том, что он выбрал извилистый коридор. Пробежав совсем немного, он прижал меня к стене и замер.

Мне стало как-то немного неуютно. Рядом со мной светились зелёные глаза с вертикальными змеиными зрачками. Правда, выразить своё отношение вслух мне не дали, прикрыв рот ладонью. Пришлось просто изогнуть бровь. Отталкивать его от себя я не решилась. Даже когда он почти вжал меня в стену.

Минуты потекли томительно долго. Я мысленно репетировала монолог. С помощью которого планировала донести до него, что не надо меня так прижимать.

— Они тебя чуют.

Голос Демиана ворвался в мои размышления, заставив сбиться с мысли.

— Почему меня?

— Хорошо нас, — согласился Демиан.

Меня такая покладистость только насторожила. Парень, наконец, отлип от меня и повёл дальше по коридору. После прокручивания в голове его фразы несколько раз я наконец смогла понять, что не так.

— Что значит они? Их что много?

— Трое, в соседних коридорах.

Я в ужасе посмотрела на стену и рванула с места в забег. Пробежав ровно полтора шага, столкнулась с непреодолимым препятствием, — Демиан держал меня за руку и бежать не собирался.

— Мы не убегаем?

— Нет. Мы ищем подходящее место.

— Для чего? — подозрительно уточнил я.

Парень промолчал и, кажется, я начала понимать почему!

***

Демиан неожиданно остановился в более просторном витке коридора и осмотрелся. Я последовала его примеру и ничего особенного не заметила. Тут даже спрятаться было негде!

— Я надеюсь, ты не собираешься встречать их здесь?

— Боюсь, лучшего места нам не найти. Главное, не лезь в драку.

— Куда? — не поняла я.

Я как бы вообще ни собиралась сражаться. Я по-прежнему считала, что нам лучше убежать. Но видно, гордость василиска не позволяла пуститься в бега.

— А давай, назовём это тактическим отступлением и быстро унесём ноги? — всё же предложила я.

Демиан вздохнул и словно поплыл, через секунду надо мной возвышалась огромная змея.

— Офигеть! — выдала я и погладила чешую.

Ощущения были необычными, но видно не только для меня. Демиан даже в ипостаси умудрился удивлённо округлить глаза.

Очевидно, василисков нечасто лапают!

Пришлось поспешно делать вид, что нам двоим всё показалось! Спрятав руки за спиной, посмотрела в лицо. Больше всего оно сейчас напоминало дракона.

— А ты сможешь обратить их в камень? — с надеждой уточнила я.

Демиан как-то обречённо вздохнул, с этим явно были сложности.

Монстры долго ждать себя не заставили. Причём появились они как-то слаженно и с двух сторон. Они были вполовину меньше василиска, но мне очень не понравились когти.

Демиан мгновенно сложился в спираль. А я, прикидывая, стоит ли доставать меч, отошла к стене. Поколебавшись, всё-таки достала и выставила перед собой. Монстров два, а василиск у меня один! — что очень печально!

Варан сделал ложный выпад, заставив Демиана пригнуться и зашипеть. Я тоже отвлеклась на них и увидела летящее на меня тело, краем глаза. Увернуться удалось не иначе как чудом.

— Больше никогда не буду ругать магистра и его «шарики»! — пропыхтела я, отползая на другую сторону.

Меч, я к счастью, не уронила, отчего чувствовала себя почти воином.

Похоже, вараны обладали зачатками разума, поскольку расстановка сил поменялась.

Близко к василиску они не подходили. Их глаза закрывали хитиновые пластины. Да и действовали они как шакалы, быстрый бросок, мгновенный отскок. Всё для того, чтобы отвлечь сильного, чтобы он открыл слабого. Демиан был прав, когда говорил, что они меня чуют. Будущий ужин тут именно я!

Жаль, я не изучила ничего боевого! Хотя я же могу это представить!

Сосредоточиться у меня не получалось. Приходилось постоянно следить, чтобы не оказаться далеко от Демиана и вовремя перебегать из стороны в сторону.

Как назло, от страха я не могла вспомнить ничего боевого. Я же столько фильмов смотрела и ничего! Вместо заклинания для начала я вообразила бальное платье, розовое и в рюшечках. Все попытки разогнать фантазию в нужном направлении привели к тому, что платье превратилось в торт и захотелось есть.

— А-а-а-а! Чтоб вам икалось! — взвыла я, поспешно шарахаясь в сторону.

Один из монстров совершил попытку подобраться ко мне по-тихому!

Варан странно содрогнулся и подпрыгнул на месте. Демиан молниеносно развернулся и его хвост просвистел буквально в миллиметре от моего носа. Тело варана после встречи с хвостом василиска приняло странную форму угла, остриём вниз и, судя по всему, разогнуться уже не сможет. Второй варан тоже был занят, он стоял в образе каменной статуи. Причём крайне озадаченной происходящим статуи.

Икота была для варан настолько неожиданным и неизвестным чувством, что пластинки открылись, и взгляд василиска нашёл свою жертву! Я даже собой возгордилась!

Демиан вернул себе человеческую форму и, упав на одно колено, пытался отдышаться.

Я тоже попыталась оценить потери. Доспехи выдержали все мои падения и столкновения с честью. На них даже царапины не было. Зато я себя чувствовала, как недобитая жертва казни через удары палками.

— Демиан, я вот думаю, а ездовые василиски бывают?

Демиан поднялся и, не забыв схватить меня за руку, быстро повёл дальше. Похоже, это был его категоричный ответ — нет!

Демиан шёл очень быстро, я еле за ним поспевала. Пару раз я пыталась остановиться, но парень не поддавался и не отпускал меня.

— Демиан, мы от кого-то убегаем?

Эта мысль не давала мне покоя довольно долго. Демиан ведь говорил о трёх варанах, а видели мы только двух.

— Почти.

Я заморгала, пытаясь осмыслить его ответ. Как можно убегать почти? Обычно либо — да, либо — нет. А тут почти!

— Это как? — уточнила я.

— Если побежим, запах станет сильнее. Пока варан ползает по коридорам за смутным следом, но при усилении найдёт нас быстро.

Я уставилась на парня с ужасом. Получается, он всё это время чуял монстра и оставался спокойным. Если бы я была одна, то до сих пор сидела бы рядом с завалом, не подозревая, что привлекаю своим запахом всех монстров в округе.