— Sohia...

— Ты откуда меня знаешь?

Маркус

Судно класса Н было пустым. Из команды только капитан, второй пилот и несколько дройдов. Регенерационные системы, запас продовольствия, воды, системы аварийного жизнеобеспечения тоже были рассчитаны на два организма.

Все это красноречиво намекало на то, что дополнительных пассажиров сумры брать не планировали. Все помещения, каюты, мостики, склады были пусты. Документация подтверждала, что сумры выгрузили товар на Остре и покинули спутник. Но Сила рвалась из груди. Контролировать ее с каждой минутой становилось сложнее.

— На корабле еще есть помещения? — спросил у сумры, — кроме тех, что показаны на плане.

Второй пилот заметно нервничал. Судя по окрасу ушей и хвоста, эти двое были родственниками. А может, даже братом и сестрой. Эта раса обычно старалась не терять родственных связей.

— Нет, — мотнул головой пилот.

— Мы не возим контрабанду, — соврала самка.

Грудь снова сжало стальным обручем. Сдерживать внутреннего зверя стало невозможно. Я отпустил контроль. А он рванул куда-то вперед серыми, едва заметными щупальцами.

— Марш, с этими оставить двоих. Остальные за мной.

Идти пришлось недолго, минут пять. Мы спустились на нижнюю палубу и уперлись в стену. Сначала подумал, что зверь ошибся. Так бывает. Или здесь был остаточный след женщины, который я не чувствовал. Я вообще ее не чувствовал. И это было странно. Вспомнил беспомощное тело, прижатое к стенке нагом. Зверь ее сразу узнал. Бросился защищать. Метка на руке оповестила, что мы нашли предназначенную. Но вот во мне не было никаких эмоций. Кроме злости на бледного змея, который посмел нападать на беззащитную женщину.

— Что это за место? — спросил у кого-то из команды.

— Комната за машинным отсеком. Если верить плану корабля, стена сплошная. Здесь не должно быть дополнительных помещений. В теории.

В теории. Это было только в теории. Зверь серыми щупальцами продолжал ощупывать стену. Искал щели, куда можно было просочиться. И ничего не находил. Солдаты озадаченно наблюдали за пробудившейся Силой. Но вопросов не задавали — боялись. Подошел к стене, несколько раз ударил.

— Веди этих сюда.

Еще пять минут ушло на то, чтобы дождаться сумр. Когда они пришли, самец удивленно поднял уши.

— Что там?

— Малый грузовой отсек, — сообщила самка. В их паре она явно была главной. — Он пуст. Есть записи с внутренних камер.

— Открой.

— Он открывается только снаружи. Эта часть корабля используется только для

перевозки опасных грузов. Она полностью изолирована.

— Значит, опасные грузы, — серые щупальца ударили в стену.

— У нас есть лицензия, — оскалилась кошка и, на всякий случай, сделала два шага назад.

Сила снова ударила. Нашла слабое место в броне. А потом спряталась, уступая место своему носителю. Удар. Еще удар. Кусок стены поддался. Чудом не задел женщину.

Она стояла, прижавшись к стене. Тяжело дышала и боялась. Сильно боялась. Я видел ее эмоции. Слышал сердцебиение. Знал, что это она мне дарована как прощение Космической Странницей, Звездной Богиней Ниракара. И ничего не чувствовал. Кроме разочарования. Не в ней, в себе.

Чтобы еще раз не натворить глупостей, затолкнул мысли в дальний угол подсознания. Не время и не место. Осмотрелся. В помещении было пусто. Слышал, как ошарашенно за спиной шипела сумра. Медленно вошел внутрь, чтобы не напугать девушку еще больше. Слов на ее родном наречии я не знал. Но помнил имя.

— София...

Произнес настолько мягко, насколько был способен.

— Ты откуда меня знаешь?

Не понял, что она сказала. Мотнул головой. Снял защитную перчатку и протянул её руку. На коже появилась едва заметная серая дымка. Сила отчаянно хотела прикоснуться к женщине.

София

Он мотнул головой. В отличие от крылатого ублюдка, земными языками мужчина не владел. Может, это и хорошо. Может, он не отдаст меня в рабство. Хотя кто их знает, этих инопланетян. Монстр снял черную перчатку и медленно протянул ко мне руку. Он терпеливо ждал, пока я решусь. Я не решалась взять его за руку и пойти навстречу. Хотя и выбора фактически не было — или умереть здесь, или идти за ним. Хотя вряд ли меня могли оставить тут, забрали бы силой. Возможно, мне удастся какое-то время сопротивляться. Недолго, пока не выбьюсь из сил. А с учетом того, что и стоять было тяжело.... В общем, выбор был очевиден.

Оторвалась от стены. Раненая нога напомнила о себе жгучей болью. Зашипела. Мужчина сделал шаг вперед, хотел что-то сделать — то ли на руки поднять, то ли придержать, я так и не поняла. Но точно знала, что хочу обойтись пока без близких контактов.

— Нет! — для убедительности покачала головой.

Монстр, кажется, понял. Подождал, снова подал руку. Осторожно сжал ладонь и повел в сторону дыры в стене. Оказалось, там была еще одна комната. Небольшая. Пятеро солдат в таких же защитных костюмах, как и на мужчине, ведущем меня за руку. И два человека с серыми кошачьими ушами и хвостами. Кажется, выражение «матерь котья» теперь приобрела вполне себе конкретные очертания.

Теплая рука осторожно сжала мою кисть и повела по серо-черным коридорам. Все здесь было скучно и безлико. Шли недолго. Но я уже поняла: если придется бежать, я просто заблужусь в лабиринте одинаковых стен.

В какой-то момент мы остановились в большом сером зале. Здесь, кроме стульев, ничего не было. Мужчина, который меня вел, показал на один из стульев. Послушно села. Потом он ткнул мне пальцем в грудь.

— Sohia?

Кивнула. Он положил руку себе на грудь и сказал:

— Маркус.

Снова кивнула. Вот и познакомились. Потом он отдал короткую команду солдатам. Двое остались со мной. Остальные, в том числе коты, пошли вслед за незнакомцем.

Маркус. Два часа спустя

Женщина боялась. Но не сопротивлялась. Послушно шла за мной. Не знаю, радовало это или нет. То, что не было проблем, определенно радовало. Пока возвращались на корабль, сделал быстрое сканирование. За сутки ее состояние предсказуемо ухудшилось. Появились новые повреждения. Рана на ноге воспалилась. Сломанные ребра давали о себе знать затяжной болью. Сотрясение из легкого перешло в более опасную форму. Врач не рекомендовал ей давать препараты, даже самые простые. Он не знал, как ее организм отреагирует на незнакомое вещество. Чтобы хоть как-то облегчить страдания Софии, выпустил серое щупальце Силы на волю, чтобы туман окутал ее тело коконом и забрал часть боли.

На фоне сознания услышал отголоски ее страданий. Услышал, но не почувствовал. Удивительно, но даже болью зверь не хотел делиться со своим носителем.

— Пять минут до стыковки! — сообщил второй пилот.

София дернулась. Посмотрела на пилота и снова замерла. Оставалось надеяться, что с Альтаром уже связались.

— Запрашивай коды безопасности. И пусть Тират готовит лазарет.

София

Все вокруг выглядело странным. Люди. Точнее, инопланетяне, существа. Как их корректно назвать, я не знала. Интерьеры. Хотя таковыми это тоже нельзя было назвать — просто пустые переходы, обшитые металлом или каким-то другим похожим материалом.

Мы шли долго. Потом на меня надели какую-то маску. Мужчины закрыли шлемы. Тот, что спас меня от змея, отдал свою куртку. Сам остался в чем-то напоминающем нательное белье и мотоциклетную черепаху. Я бы сказала, что это выглядело очень впечатляюще, если бы не ситуация.

Уже через пять минут мы шли по какой-то трубе. Потом долго летели. И снова шли по трубе. Полет я не помнила. Только вздрагивала от каждого громкого звука, громкой речи или резких движений команды. Казалось, что каждый из присутствующих в любую минуту может превратиться в рептилию и напасть. Пыталась себя успокоить тем, что никто из присутствующих на змей похож не был. Насколько я могла судить, все они были одной расы. И похожи на людей. Ну, больше напоминали на людей, чем те, что с хвостами и крыльями.